Xbox đã mở màn năm cực “chất” với sự kiện Developer Direct, và giữa vô vàn tin đồn rằng sẽ trình làng ba tựa game được mong chờ nhất, thì còn có một bí ẩn “bí mật” nữa đang chờ được tiết lộ. Hoá ra, dự đoán đó là đúng khi sự kiện đã dành thời gian ra mắt chính thức và chi tiết đầu tiên của Kiln, trò chơi mới từ Double Fine. Đây là một tựa game party hội mào vui nhộn sẽ ra mắt vào mùa xuân này, và dù còn phải chờ xem game sẽ thế nào, bản trình làng kia đã cho thấy rõ những điểm độc đáo khiến Double Fine trở thành “vật báu” trong ngành game.
Kiln thì cũng không phải trò mới toanh, vì game này đã được hé lộ và phát triển mấy năm rồi. Thậm chí, bộ phim tài liệu cực hay của Double Fine - Psychodyssey - có một tập dành riêng cho Amnesia Fortnight, tức khoảng thời gian studio tổ chức game jam nội bộ, nơi mà bao ý tưởng độc lạ nhất được nảy sinh. Tập đó có quay lại cả khoảnh khắc Kiln được sinh ra, cho thấy một điều đáng suy ngẫm: để một game từ lúc hình thành đến khi ra mắt, cần rất nhiều năm lao động cực khổ.
(Nếu bạn chưa xem bộ phim tài liệu này, thật sự nên trải nghiệm nhé. Nó là một trong những cái nhìn sâu sắc rất chất lượng về quy trình phát triển game, tràn đầy tiếng cười, sự xúc động, và những câu chuyện có một không hai bên trong một đội ngũ sáng tạo.)
Kiln nhìn cực kì thú vị và kỳ quặc, với gameplay cơ chế vừa đa dạng vừa đậm chất sáng tạo nghệ thuật. Bạn sẽ tự tay làm ra một món đồ gốm cá nhân hoá bằng chiếc bánh xe nặn gốm được thiết kế khá “xịn”, sau đó chạy đua cùng đội bạn trong nhiệm vụ lấy nước để dập lò gốm của đối phương. Trong khi đó, các “cạ cứng” bên kia cũng không ngồi yên, sẽ cố gắng phá hỏng đồ gốm của bạn trước khi nó về đích. Gameplay nghe thì đơn giản vậy thôi, nhưng chiến thuật ở đây cực kì sâu sắc nhé, bạn sẽ phải tính kỹ lựa chọn kiểu chậu gốm nào để làm, sao cho vừa mang được nhiều nước mà vẫn bền đủ xài. Đúng kiểu game mà chỉ Double Fine mới nghĩ ra!
Điều này càng có ý nghĩa hơn khi mới cách đây chưa đầy một năm, studio đã ra mắt Keeper - một tựa game single player đẹp đẽ, đầy introspective mà mình mê tít, còn lọt top 10 game xuất sắc năm 2025 trên GameSpot. Nếu để ý, Keeper và Kiln là cặp bài trùng đối lập: một bên là game yên bình, suy tư đơn đấu; bên còn lại thì bữa tiệc party náo nhiệt. Nhưng chung quy, cả hai đều gắn liền với một triết lý chung về cách chơi và sáng tạo.
Khi Microsoft thâu tóm Double Fine, nhiều người đã xem đó như một “phao cứu sinh” cho studio này, vốn luôn chật vật trong việc cân bằng cá tính độc đáo với thị trường liên tục biến động. Bộ phim tài liệu cho thấy ông chủ Tim Schafer như thở phào nhẹ nhõm khi không còn phải dành hàng tá giờ để “vật vờ” tìm kiếm vốn đầu tư giữ cho studio sống sót. Trong thế giới lý tưởng, Double Fine sẽ được thỏa sức thăm dò và nuôi dưỡng đam mê, trong một văn hóa studio độc lạ, không bị xáo trộn. Nhưng khi Microsoft liên tục cắt giảm studio và sa thải nhân sự, người ta càng mong chờ hơn bao giờ hết sự giữ gìn ấy. Keeper đã phần nào thổi một luồng gió mới, như một lời khẳng định Double Fine vẫn bền bỉ “bất khuất” giữa một thời cuộc đầy rối ren.
“Ra mắt đúng lúc Microsoft đang gặp khó khăn trong kinh doanh Xbox và vừa mới tăng giá Game Pass, Keeper làm mình cảm thấy ngại ngùng chút,” mình từng viết trong bài review Keeper. “Mình không thể gạt bỏ được cảm giác Keeper như một dấu ấn của thời đại Game Pass trước đây, khi đó đây là minh chứng tuyệt vời nhất cho dịch vụ này: một studio sáng tạo được tự do và hậu thuẫn đủ để làm ra thứ gì đó vừa lạ vừa tự tin đến không ngờ, không cần đánh đổi hay thỏa hiệp. Keeper đúng nghĩa một dự án đam mê cá nhân, vừa riêng biệt vừa quý giá, dù có cả sức mạnh của studio lẫn một ‘ông lớn’ đứng sau. Điều đó khiến mình tự hỏi liệu Microsoft có còn tiếp tục xuất hiện những trò chơi kiểu như thế này không. Hy vọng là còn.”
Các chuyên gia trong ngành thì nhìn nhận rằng các trò như Keeper không nhất thiết phải kéo doanh số, mà đơn giản là để nâng giá trị cho Game Pass. Khi thị trường chia rẽ thành hai cực là mega-blockbuster khổng lồ và các indie nhỏ nhắn, thì những sản phẩm kiểu Keeper hay Kiln lại như những đứa con kỳ quặc, nhỏ nhắn, mang tính cá nhân sâu sắc, được nuôi dưỡng từ trong lớp vỏ bọc an toàn của một “cỗ máy” mega-publisher khổng lồ. Một ý tưởng ban đầu chỉ là bài tập game jam giờ đây được cho thời gian phát triển thành trò chơi thật sự và chỉ chưa đầy vài tháng nữa là mọi người có thể chơi được. Có vẻ Microsoft quan tâm ít hơn đến việc game bán chạy thế nào, mà chú trọng làm đầy thư viện Game Pass và lịch phát hành first-party của mình. Nhưng tương lai của Game Pass thì vẫn đầy rẫy những dấu hỏi.
Kết quả là, hơn bất kỳ nhà phát triển nào (và chắc chắn hơn rất nhiều trong số những studio bị thâu tóm khổng lồ khác), Double Fine được phép giữ nguyên bản sắc “dị biệt” của mình, được che chở khỏi các cơn gió dữ thay đổi nhờ vào sức mạnh đồ sộ của ông chủ Microsoft. Mình thì không rõ điều này sẽ kéo dài được bao lâu, và thật lòng cũng hơi ngại hỏi. Giờ thì mình chỉ vui vì một trong những studio yêu quý của mình vẫn được tự do tạo ra những game đầy cá tính như vậy. Mong rằng chuyện này sẽ kéo dài mãi mãi.
.jpg?w=500&q=85)
Mới nhất
Nhìn trước năm 2026 của Xbox: Định hướng game, phần cứng và Game Pass
Những kế hoạch trong năm 2026 có thể cho thấy rõ hơn chiến lược dài hạn của Xbox, đặc biệt là cách hãng cân bằng giữa phát triển game độc quyền, phần cứng và mô hình dịch vụ.
Vì sao ngành game cần Double Fine và những tựa game “kỳ quặc” của họ
Trong bối cảnh nhiều studio ưu tiên công thức thương mại, Double Fine đại diện cho tinh thần thử nghiệm và sáng tạo, và việc họ tiếp tục được làm những tựa game khác thường là điều có lợi cho toàn ngành.
Tất tần tật về Marathon: Ngày ra mắt, giá bán và gameplay của game mới từ Bungie
Từ lịch phát hành cho đến các thông tin xoay quanh lối chơi, Marathon đang nhận được nhiều sự quan tâm khi đây là dự án shooter tiếp theo đến từ Bungie.
Tựa đề của Final Fantasy VII Remake Part 3 đã chính thức được chốt
Sau thời gian dài chờ đợi, Square Enix xác nhận phần thứ ba của Final Fantasy VII Remake đã có tên gọi chính thức, khép lại nhiều đồn đoán trong cộng đồng người hâm mộ.
