Trải nghiệm Hytale Early Access: Khi cảm giác cũ được “đào lại”

Mình lần đầu nghe về Hytale cách đây vài năm. Con trai mình, một fan cứng của Minecraft, kể rằng server Hypixel trên Minecraft từng là điểm đến cực kỳ hút các game thủ đam mê. Nó còn bảo đội ngũ vận hành server đó, giờ đổi tên thành Hypixel Studios, đang phát triển trò chơi riêng là Hytale và đã tốn hàng năm trời để làm. Ban đầu, Hytale được xem như đối thủ mới của Minecraft, tận dụng những gì mọi người mê mẩn ở server Hypixel đồng thời tạo ra trải nghiệm độc đáo đến mức ngay cả những fan trung thành của Minecraft cũng phải công nhận.

Nhưng đến tháng 1 năm 2026, Hytale hoàn toàn không như vậy. Trò chơi giờ đây chỉ là một bản sao Minecraft mà thôi, hiếm khi chứng minh được lý do tồn tại của mình. Có lẽ nó sẽ thay đổi nhiều trong vài năm tới, nhưng hiện tại, game chỉ thích hợp với dân chơi chịu khó, những người muốn trải nghiệm chân đầu tiên của nó từ khi mới ra mắt.

Khởi đầu trong Hytale, bạn sẽ rơi vào một thế giới được tạo ngẫu nhiên với đủ cây cối, sông suối, vài ngôi làng, những tàn tích và tất nhiên là mỏ khoáng sản. Phong cách đồ họa khối voxel nhìn ít pixel hơn so với “ông lớn” Mojang trong dòng game này, nhưng phần lớn khung cảnh và cách trải nghiệm lúc đầu của Hytale lại cực kỳ quen thuộc với bất cứ ai từng chơi Minecraft.

Bạn sẽ thu thập vài tài nguyên cơ bản để chế được chiếc cuốc và rìu, dùng chúng đốn cây hoặc đập đá nhỏ, qua đó làm ra bàn chế tạo - thứ sẽ mở ra hàng loạt công thức mới như bù nhìn tập bắn, giường ngủ, cổng dịch chuyển hay đủ món ăn đa dạng. Chẳng mấy chốc bạn đã có chốn an cư tạm bợ, vừa có style vừa đủ chắc chắn để đối phó với những “mobs” thù địch lang thang như chuột, bộ xương hay quái đá.

Vòng lặp gameplay này đã bị nhái lại đủ kiểu kể từ khi Minecraft trở nên nổi tiếng, nhưng hiếm có game nào làm sát tới vậy như Hytale. Những khối quặng đầy sỏi trong game trông khác với Minecraft - thay vì mảng loang lổ mờ nhạt, quặng Hytale lấp lánh, mọc nhô lên chỗ chỗ - nhưng cuối cùng thì vẫn là như cũ: bạn xây đồ để vượt chướng ngại, đến lúc trang bị không đủ mạnh thì lại phải nâng cấp, từ đó đánh bại kẻ địch hiểm hóc hơn cho đến khi lại “đụng tường”, vòng tròn bất tận của thể loại sinh tồn-chế tạo.

Nhưng trong khi các game như Valheim hay Ark biết cách bổ sung các yếu tố nền tảng này bằng cách trình bày mới lạ, thú vị thì Hytale dường như chỉ vui vẻ chạy lại từ đầu cái những gì Minecraft đã làm suốt gần hai thập kỷ. Không phải nói game tệ đâu nha. Cơ bản, cơ chế chơi rất mượt mà, hệ thống nâng cấp hợp lý ngay cả với người mới chơi, và đúng là game có tiềm năng trở thành nền tảng cho một trò sinh tồn - chế tạo thú vị trong tương lai.

Chỉ là bây giờ thì mọi thứ hơi bị nhai lại quá nhiều, hơn nữa theo thừa nhận của studio thì nó đã bị bung ra vội vàng sau khi mất nhà phát hành ban đầu. Mình chỉ có thể đánh giá dựa trên những gì mình thấy, đồng nghĩa trải nghiệm hiện tại không có nhiều điểm đặc biệt mới toanh. Nhưng dù sao thì mình vẫn tò mò về tương lai Hytale, hy vọng sẽ quay lại chơi sau vài bản cập nhật để xem nó có bắt đầu nổi bật giữa một thể loại vốn đã đông đúc thế nào.

Trong những điểm khác biệt hiện tại, có một chi tiết khá ngon là bạn có thể leo trèo qua các vật thể, cho phép đào bới lên trên nhanh hơn khi cần. Thay vì phải nhảy lên ô block, bạn chỉ việc bám vào mép và kéo người lên một cách tự động, cực kỳ tiện. Vật phẩm như thanh gỗ xây dựng có thể xếp chồng lên đến 100 cái trong một ô hành trang, nhiều hơn khá nhiều so với 64 hoặc 16 của Minecraft tùy loại. Điều này giúp bạn chứa được nhiều đồ cần thiết hơn, giảm số lần chạy về bàn chế tạo. Thay đổi “chất lượng cuộc sống” đầu tiên bạn nhận ra có lẽ là cây có vật lý, mà cũng chỉ một phần thôi. Nếu chặt một khúc gỗ từ cây đang đứng, các phần trên nó cần khúc đó sẽ đổ xuống đất. Kết hợp với việc xếp chồng item nhiều hơn, việc xây dựng căn cứ trở nên nhanh và sướng hơn hẳn.

Những tấm ván gỗ cũng có vài lựa chọn về mặt thẩm mỹ mà bạn có thể thay đổi bằng mọi loại búa trong game, tạo nên một lớp style cho giai đoạn đầu; Minecraft thì phải đợi lâu hơn mới có được căn cứ vừa xịn vừa đẹp. Còn combat thì có nét tương đồng nhưng cảm giác đỡ cứng hơn trong Hytale, chỉ đi theo vòng lặp quen thuộc: đập vài nhát, né né hoặc chắn đòn rồi áp sát lại đánh tiếp.

Điểm thay đổi hay ho nhất của Hytale là các mỏ khoáng không chỉ đơn thuần là nơi khai thác mà còn tràn ngập quái thú. Mỏ khoáng trong Minecraft giai đoạn đầu thường khá trống trải, nhưng trong những giờ đầu chơi Hytale mình đã chiến nhiều hơn tưởng và đa dạng loại địch hơn hẳn. Điều này giúp mở khóa thêm vật phẩm thông qua hệ thống Ký ức trong game, hệ thống thưởng cho các thành tựu dựa trên số lần gặp gỡ những sinh vật, quái vật mới. Mỗi lần bạn gặp “thú” lạ là một kỷ niệm được cộng vào bảng, và liên tục có công thức chế tạo mới mở ra như phần thưởng. Hệ thống này tuy đơn giản và giống như chỗ trống để studio thêm thắt về sau, nhưng chí ít cũng kích thích bạn khám phá kỹ thế giới.

Tuy vậy, dù những thay đổi này - dù ít, từ việc cải thiện “đời sống” nhỏ đến sự khác biệt lớn về triết lý - đều không quá vượt trội so với điều mà cộng đồng mod Minecraft đã có sẵn, nên cảm giác trải nghiệm mới là khá hiếm hoi. Mod cho Hytale đã xuất hiện rồi, tạo biến chuyển cho những ai muốn tìm kiếm nó. Ai chơi lâu dài có thể chọn một trong hai hướng: cày mods hoặc xây cái căn cứ hoành tráng, mà với nền tảng cơ bản còn khá sơ sài như vậy thì độ “tới đỉnh” của hai lựa chọn này cũng chả cao lắm.

Bạn có thể nghĩ chơi nhiều người sẽ là nguyên do thuyết phục để gắn bó với thế giới game. Dù Hytale chơi coop có vẻ xịn hơn, nhưng trải nghiệm multiplayer lại bị bó hẹp bởi chế độ truy cập sớm của game. Mời ai đó vào game bạn phải cho họ một mã dài có luôn IP của bạn trong đó, nghĩa là chơi với bạn bè thân quen thì không sao nhưng mở rộng đến cộng đồng rộng lớn - đúng kiểu server Hypixel ngày trước - thì lại thành vấn đề bảo mật khá khó chịu. Trong cái không khí quá sớm phát hành này, đây là ví dụ rõ ràng nhất. Mình đoán hệ thống này sẽ được thay trong tương lai, nhưng giờ đây là cái “điểm chấm than” cho những người vào chơi sớm muốn giăng với bạn bè.

Nói thẳng ra thì hời gian bỏ vào game lúc này thật khó để biện minh. Nếu bạn không đủ kiên nhẫn đợi vài tháng hoặc vài năm để Hytale tìm được hướng đi riêng và điểm nhấn độc đáo thì tốt nhất cứ thi thoảng check lại, chơi cho vui rồi xem các blog cập nhật để biết khi nào sẽ có mấy thứ hay ho mới.

Minecraft vốn là một tựa game “trường tồn” với nhiều người. Hypixel Studios cũng đầy tham vọng đi theo con đường đó, và cơ chế chơi nền tảng ở đây đủ chắc chắn - dù phần nào đó nhờ cái khuôn mẫu mà nó sao chép - để thành công không phải là không thể. Nhưng Hytale chỉ có thể vươn tới thành công lâu dài khi nó tự tìm ra con đường riêng và làm nhiều hơn là chỉ đơn thuần tái dựng lại những trải nghiệm mà người chơi đã từng có từ rất lâu rồi.