Trong nhiều năm qua, ESO vẫn duy trì cách làm MMO truyền thống với các chương mở rộng (chapter) phát hành hàng năm và có phí. Những chương này thường mang đến các vùng đất mới tại Tamriel để người chơi khám phá, thêm cốt truyện, các DLC trả phí tùy chọn, thậm chí có lúc là những lớp nhân vật hay hệ thống mới.
ZeniMax Online đã công bố vào năm 2024 rằng từ đây trò chơi sẽ không còn theo đuổi mô hình chapter hàng năm nữa, đánh dấu 2025 là năm “chuyển tiếp” để đội ngũ chuẩn bị cho kế hoạch năm 2026. Qua buổi livestream và Q&A báo chí gần đây do GameSpot tổ chức, nhà phát triển tiết lộ cái nhìn về ESO năm 2026, bao gồm các nội dung mùa thử nghiệm, battle pass, câu chuyện mới, ngục tối solo, hệ thống tiến trình PvP, làm lại lớp nhân vật và nhiều thứ hay ho khác. Đồng thời, họ cũng hé lộ mục tiêu dài hạn như sẽ đưa vào tính năng chơi chéo giữa các nền tảng cùng những yêu cầu lâu nay như thư bang hội và nhà cửa bang hội.
Giám đốc game Nick Giacomini chia sẻ rằng ZeniMax Online đã nghe được nhiều ý kiến phản hồi từ game thủ về việc cấu trúc dựa trên chapter dài kỳ đã “quá cứng nhắc” và bị giới hạn từ góc độ phát triển. Việc chuyển hướng sang mô hình mùa nhằm giúp đội ngũ nhanh chóng đưa vào những ý tưởng và trải nghiệm tươi mới cho MMORPG gần 12 tuổi.
“Đó là điều mà người chơi đã mong muốn chúng tôi làm từ lâu – dừng lại một chút để giải quyết những điểm khó chịu và cùng nhau xây dựng tương lai của ESO,” Giacomini nói. “Đây là bước chuyển đổi lớn, giống như One Tamriel cách đây một thập kỷ, nhưng giờ đây sẽ là những thay đổi to lớn theo một cách hoàn toàn khác.”
Ông nhấn mạnh mỗi mùa sẽ thật sự khác biệt, đồng thời mang lại cho đội ngũ sự linh hoạt để hoàn thiện và nâng cấp từng phần lõi của game.
Chia tay chapter, chào mùa mới
Trong mô hình mùa, tất cả các bản cập nhật nội dung tương lai đều miễn phí, khác hẳn với phần lớn quãng thời gian trước khi game thủ phải mua chương mở rộng hoặc DLC mới có thể trải nghiệm nội dung. Nếu mùa sau thêm vùng đất mới, câu chuyện mới hay hệ thống mới, người chơi đều được thưởng thức không mất tiền. Một năm sẽ chia làm bốn mùa, mỗi mùa kéo dài 3 tháng.
“Nói chung thì những thứ trước đây từng xuất hiện trong các chapter giờ sẽ chỉ đơn giản là bản cập nhật game mà thôi,” nhà sản xuất điều hành Susan Kath cho biết.
Cuộc lột xác của ESO sẽ khởi động với bản Update 49 vào tháng 3, khi các DLC cao cấp như Thieves Guild, Dark Brotherhood, Imperial City và Orsinium sẽ được gộp vào game gốc. Bản cập nhật này cũng sẽ là lần đầu tiên ZeniMax Online đồng loạt phát hành ESO trên PC, Xbox và PlayStation, thiết lập chuẩn mực mới cho tương lai.
Tiếp theo, vào tháng 4, ESO sẽ bước vào mùa đầu tiên thực thụ mang tên Season 0. Mùa này sẽ có bản cập nhật lớn dành cho lớp Dragonknight với kỹ năng và hiệu ứng được làm lại, đồng thời cũng nâng cấp hệ kỹ năng vũ khí hai tay. Season 0 còn giới thiệu một vùng sự kiện thử nghiệm mới mang tên The Night Market.
Khu vực mới này được thiết kế khó hơn rất nhiều so với các trận chiến thế giới thông thường trong ESO (điều mà đội ngũ cũng dự kiến cải thiện thêm với hệ thống độ khó Overland được cập nhật trong năm). Đây là vùng PvE tập trung nhóm, nơi game thủ được khuyến khích tụ họp để tiến sâu vào bên trong. Người chơi sẽ chọn đại diện cho một trong ba phe phái để nhận phần thưởng dần dần. Phần thưởng bao gồm một căn nhà mới có thể nâng cấp (lần đầu có kèm cả ngân hàng), và một dạng phần thưởng cực bí ẩn mà ZeniMax Online vẫn chưa hé lộ.
Dù The Night Market được quảng bá là sự kiện có giới hạn thời gian, nó sẽ quay lại trong năm 2026 sau lần đầu chạy. Nếu được đón nhận tốt, rất có thể nó sẽ trở thành tính năng vĩnh viễn.
Tamriel Tomes
Cùng với Season 0, hệ thống battle pass mới mang tên Tamriel Tomes cũng được ra mắt. Đây sẽ thay thế cho các nhiệm vụ hàng ngày và phần thưởng đăng nhập hiện tại. Thay vào đó sẽ là nhiệm vụ theo tuần và theo mùa (có thể đổi mới nếu không thích nhiệm vụ tuần), tiến trình hoàn thành sẽ giúp mở khóa các phần thưởng Battle Pass.
Khi tiến bộ trên Tomes, người chơi có thể nhận phần thưởng độc đáo như trang phục, kiểu kỹ năng mới, tiền tệ như Seal of Endeavor. Đúng chuẩn battle pass, sẽ có phiên bản miễn phí và hai cấp mua thêm $15 và $30 với nhiều trang phục bonus. Điều đặc biệt là bản premium battle pass không hết hạn, giúp người chơi tiếp tục leo level sau khi mùa kết thúc.
Song hành với Tamriel Tomes là Gold Coast Bazaar, hệ thống tương tự Trading Post của World of Warcraft. Tại đây bạn có thể mua các món trang phục và phần thưởng từng bị giới hạn thời gian, cùng nhiều món đồ mới. Hàng hóa sẽ luân phiên xuất hiện nhưng sẽ được mở bán trong khoảng thời gian dài: thậm chí cả một mùa.
Để mua đồ tại Bazaar, bạn sẽ dùng một loại tiền mới là Trade Bars, chủ yếu kiếm được qua Tamriel Tomes và một ít trong game. Hầu hết Trade Bars sẽ có trong phiên bản miễn phí của battle pass hàng mùa, còn phiên bản trả phí sẽ thêm một lượng nhỏ tiền này nữa. Nhưng bạn sẽ không thể mua Trade Bars bằng Crowns – loại tiền premium trong ESO.
“Qua nhiều năm, chúng tôi đã tung ra vô vàn trang phục giới hạn thời gian... nếu bạn bỏ lỡ là coi như không có cơ hội thứ hai hoặc sẽ được tái xuất một cách khó đoán,” Giacomini nói. “Gold Coast Bazaar là nơi đáng tin cậy để người chơi có thể yên tâm săn lùng những phần thưởng ấy.”
Việc ra mắt Tamriel Tomes và Gold Coast Bazaar cũng tạo ra thay đổi nhẹ cho gói thuê bao tùy chọn ESO Plus. Giá không đổi, không bỏ bớt lợi ích nhưng sẽ tăng thêm ưu đãi, ví dụ như nâng tốc độ tiến trình battle pass nhanh hơn cho người đăng ký. Mỗi tháng bạn có gói Plus, sẽ tích lũy được một “credit” cho bản nâng cấp Battle Pass premium miễn phí sau khi đủ 12 credit. Đặc biệt, những credit này không cần phải liên tục, nên người chơi có thể ngắt quãng đăng ký mà vẫn cộng dồn điểm.
Lộ trình ESO 2026
Đối với các mùa tiếp theo, ZeniMax Online khẳng định vẫn xem roadmap 2026 như một tài liệu “sống” có thể điều chỉnh trong năm, nhưng đã xác định được dự kiến nội dung chính. Season 1, dự kiến vào cuối hè, sẽ mang tới nội dung Thieves Guild mới, sự kiện thế giới nhiều giai đoạn, thử thách mới, và câu chuyện về Thần Daedric cực kỳ được yêu thích: Sheoggorath. Lớp Warden cũng sẽ được làm lại.
Season 2 mùa đông sẽ có nâng cấp cho lớp Sorcerer, giới thiệu ngục solo (bản đơn của các hầm nhóm hiện có), sự kiện thế giới quy mô lớn tại Skyrim, và một sự kiện bí ẩn mang tên High Seas of Tamriel với yếu tố chiến đấu trên biển. Mùa này cũng xóa chapter Greymoor vào game gốc.
Một trong những mong mỏi lâu năm của cộng đồng ESO là tính năng chơi chéo (cross-play). Trước đây studio từng chia sẻ khó khăn trong việc kết nối người chơi trên Xbox, PlayStation và PC. Nhưng giờ đây nghe ngóng thấy họ đã bắt tay làm, tuy chưa thể xác định sẽ ra mắt sớm bao giờ.
“Cơ chế Crossplay (chéo nền tảng) chắc chắn sẽ có, nhưng còn phải mất một thời gian dài để chuẩn bị mọi thứ,” Kath nói. “Chúng tôi đang làm việc trên đó. Đây là vấn đề phức tạp với một game như ESO – từ đầu nó không được thiết kế cho chuyện này. Có rất nhiều thứ cần cân nhắc.”
Mặc dù cross-play hơi lâu, nhưng một số cải tiến chất lượng cuộc sống sẽ đến sớm hơn trước Season 0, gồm kho đồ toàn tài khoản rộng hơn, khả năng làm lại kỹ năng và thuộc tính miễn phí ngay trong giao diện UI, và kinh nghiệm đều cho kỹ năng dùng thanh hành động phía sau. Cải thiện tiến độ huấn luyện thú cưỡi, tăng 3 bậc mỗi lần thay vì 1, và có thể nâng cấp ba lô ngay UI mà không cần phải đến NPC. Giới hạn trang trí nhà cũng được nâng lên ở một số loại.
Đó mới chỉ là phần nổi thôi, còn rất nhiều “cải tiến trải nghiệm người chơi” khác đã lên kế hoạch trong năm. Nhìn vào lộ trình phát triển, có thể thấy mỗi mùa sẽ rất khác biệt, và đó là ý đồ lớn. Kath cho biết studio không muốn có một mùa bùng nổ và bị lặp đi lặp lại. Giacomini cũng đồng tình:
“Điểm khác biệt then chốt là đa dạng và lựa chọn,” anh nói. “Chúng tôi muốn xây dựng những thứ quan trọng với các bạn, và tin rằng mô hình mới chính là cách tốt nhất để làm điều đó.”
Thông tin chi tiết về ngày ra mắt Season 0, cũng như nội dung The Night Market, sẽ được hé lộ trong vài tháng tới. Giám đốc ZeniMax Online Rich Lambert từng cho biết ông muốn ESO trở thành một MMO 30 năm tuổi. Dù vậy, studio vẫn muốn làm những game khác, mặc cho việc Microsoft đã hủy dự án MMO bí mật mang mã Blackbird của họ gần đây.
.jpg?w=500&q=85)
.jpg?w=500&q=85)
