Yakuza và Like A Dragon: Nên bắt đầu từ đâu?

Với một series rộng lớn như Like a Dragon (Yakuza), việc lựa chọn điểm bắt đầu đúng thật không hề đơn giản. Chưa kể còn rất nhiều phiên bản spin-off tung hoành khắp nơi. Dòng game này nổi tiếng với khu đô thị rộng mở để bạn thỏa sức khám phá, cốt truyện phức tạp đong đầy cảm xúc cùng những màn hành động kịch tính và mối quan hệ nội bộ đầy drama, xen lẫn chút hài hước trong các nhiệm vụ phụ và tương tác NPC.

Và nếu bạn muốn lấn sân vào thế giới ngầm Nhật Bản đầy u ám này, chúng mình mình đã chuẩn bị sẵn một cẩm nang giới thiệu từng phần, điểm đặc sắc riêng biệt của chúng và vài lời khuyên để newbie không bị choáng.

Yakuza 0

Hệ máy: PS4, PS5 (Director’s Cut), Steam, Xbox One, Xbox Series (Director’s Cut), Switch 2 (Director’s Cut)

Vào cuối thập niên 80 khi bong bóng kinh tế Nhật chuẩn bị vỡ, một cuộc chiến nảy lửa diễn ra quanh một mảnh đất trống bé xíu tại khu Kamurocho, Tokyo - khu đất có giá trị cực khủng. Không chỉ có vậy, số phận của Kazuma Kiryu và Goro Majima còn bị cuốn vào những mưu toan tội phạm phức tạp, khiến cả hai bị kéo vào vòng xoáy hỗn loạn. Là phần đầu tiên về mặt thời gian của series, Yakuza 0 thường được xem là cửa ngõ lý tưởng để làm quen với dòng game. Với 2 nhân vật chính, lối đánh đa dạng và hàng tá nhiệm vụ phụ cùng mini-game hấp dẫn, đây đúng là bước đệm pha trộn vừa phải để bạn bước vào thế giới ngầm Nhật Bản.

Yakuza Kiwami

Hệ máy: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Switch 2

Phiên bản Yakuza nguyên bản được ra mắt trên PlayStation 2 năm 2006, và sau gần một thập kỷ, Kiwami ra đời để “lột xác” cả về đồ họa lẫn gameplay, phù hợp hơn với nền tảng hiện đại. Kiryu bị đẩy vào tù sau khi nhận tội thay người bạn chí cốt Nishikiyama về một vụ giết người. Khi ra tù, anh phát hiện người bạn ngày nào giờ đã trở thành một kẻ tàn nhẫn, lãnh đạo một băng nhóm tội phạm riêng. Đây là phần khai sinh nhiều nhân vật quen thuộc như Daigo Dojima lúc đã trưởng thành và Haruka, người xuất hiện xuyên suốt series. Mặc dù độ dài game và cốt truyện có phần gọn gàng hơn, Kiwami vẫn sở hữu nhiều hoạt động phụ và hệ thống chiến đấu cực kỳ đã tay, rất đáng thử.

Yakuza Kiwami 2

Chủ tịch Tojo bị ám sát, và kẻ đứng sau được cho là Omi Alliance đến từ Osaka. Trong cơn hỗn loạn của hai băng nhóm lớn, Ryuji Goda - một nhân vật cực kỳ đáng gờm, chú ý đặc biệt tới Kiryu với mục tiêu duy nhất: hạ gục “rồng” Kiryu để chứng minh sức mạnh trên cả tuyệt đỉnh. Giống Yakuza 0, Kiwami 2 phân bổ câu chuyện ở Kamurocho và Sotenbori, mỗi nơi đều mang đến trải nghiệm và câu chuyện riêng. Bên cạnh cuộc đấu quyết liệt giữa Kiryu và Goda (kẻ phản diện để lại ấn tượng sâu sắc), Majima cũng có không gian tỏa sáng qua loạt nhiệm vụ phụ “Majima Saga”. Gameplay trơn tru và sự đầu tư kỹ càng, cộng thêm nhân vật phản diện lôi cuốn giúp game này trở thành phần kế tiếp ổn áp, dù hơi ngắn.

Yakuza 3 / Yakuza Kiwami 3

Hệ máy: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, Switch 2

Ông Kiryu trong vai trò một ông bố “full time” chăm sóc trại trẻ mồ côi trên hòn đảo Okinawa tươi đẹp, cho đến khi một vụ kiện đòi đất châm ngòi cuộc chiến mới liên quan đến chính trị, kinh tế và thậm chí cả những âm mưu ám sát. Phiên bản remaster hiện có trong combo Yakuza Remastered Collection, còn bản Kiwami 3 thì vừa ra mắt gần đây với một số cải tiến thú vị đáng để trải nghiệm.

Yakuza 4

Yakuza 4 đánh dấu lần đầu tiên series có nhiều nhân vật chính để người chơi lựa chọn, mở rộng đáng kể cả về combat lẫn game thủ có thêm góc nhìn đa dạng cho câu chuyện. Kiryu trở lại, nhưng lần này bên cạnh còn có: Akiyama - một tín dụng đen cực đáng mến, cảnh sát trẻ trung Tanimura và Saejima, tay yakuza to lớn có tiếng. Bốn nhân vật dính líu vào một bí ẩn xoay quanh cô gái tên Lily. Kamurocho không mở rộng nhiều về địa điểm mới, nhưng diện tích được mở rộng với nóc nhà và hệ thống cống ngầm hoành tráng để bạn đắm mình khám phá. Điều đáng nhớ nhất chính là cá tính và câu chuyện của từng nhân vật, cùng cách đánh riêng biệt khiến trò chơi thêm phần sống động.

Yakuza 5

Hệ máy: PS3, PS4 (Remastered), Xbox One (Remastered), PC (Remastered)

Phiên bản có quy mô lớn nhất với 5 nhân vật chính cùng 5 khu vực khác nhau, kha khá mới lạ và rất đáng trải nghiệm. Kiryu làm tài xế taxi ở Fukuoka định bắt đầu lại cuộc đời, nhưng ông bạn cũ Majima thì lại… chết? Saejima vượt ngục rồi trôi tới Hokkaido lạnh giá, trong khi Akiyama và Haruka cố gắng phát triển sự nghiệp tại Osaka. Shinada - cựu cầu thủ bóng chày đang tìm hiểu quá khứ mờ ám của mình. Mọi câu chuyện đều xoay về lại Kamurocho như mọi khi. Với lượng nội dung khổng lồ, chuẩn bị dành thời gian thật nhiều nếu muốn chinh phục Yakuza 5.

Yakuza 6: The Song of Life

Hệ máy: PS4, PC, Xbox One

Onomichi, một thành phố nhỏ gần Hiroshima với cảng biển và điểm đến du lịch, là nơi Kiryu dừng chân ngay sau lần ngồi tù vừa rồi. Haruka, người anh thương yêu, đang trong trạng thái hôn mê vì tai nạn giao thông ở đây, và cô còn có một đứa con nhỏ nữa. Mọi chuyện liên quan đến cuộc đấu danh vọng giữa các băng nhóm tội phạm quốc tế trong lúc Kiryu vắng mặt, cũng như những bí mật dòng dõi của thành phố này. Mặc dù cốt truyện ngắn gọn và nhấn mạnh vào Kiryu duy nhất, game vẫn mang đến nhiều cú plot twist khó đoán cùng hoạt động phụ thú vị. Yakuza 6 là cái kết đầy trọn vẹn cho thời kỳ do Kiryu làm nhân vật chính.

Yakuza: Like A Dragon

Hệ máy: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, PC

Bước ngoặt lớn hé mở chương mới: tên game đổi, nhân vật chính mới, lối chơi chuyển sang chiến đấu theo lượt kiểu RPG kinh điển. Nhưng cái chất kịch tính, đô thị sống động và kiểu hài hước hơi “dị” trong các nhiệm vụ vẫn được giữ nguyên như dấu ấn nhận diện series. Ichiban Kasuga là bóng đỏ trẻ trung, nhiệt huyết hết mình với ông trùm Arakawa và con trai ông ta. Ichiban nhận tội gian dối để bảo vệ người nhà, nhưng hai mươi năm sau, anh ra tù rồi phát hiện Arakawa âm mưu phản bội. Tái lập đội ngũ follower lẫn anh hùng đường phố ở Yokohama, Ichiban nhận ra nhiều bí mật động trời của Arakawa và giới chính trị. Mê nhất vẫn là hệ thống job skills và những mini-game kinh điển xen lẫn mới, khiến Like a Dragon rất thân thiện với người mới.

Like a Dragon: Infinite Wealth

Hệ máy: PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, PC

Ichiban tưởng mẹ đã khuất, ai dè nhận tin bà còn sống ở đảo Hawaii. Với sự nghiệp thất bại và khát khao tìm lại sự thật, anh quyết định... đi du lịch “đời” một lần. Chuyện trở nên thú vị khi nhiều kẻ thù cũng nhăm nhe truy tìm người mẹ của Ichiban vì lý do đen tối. Câu chuyện có sự góp mặt của cả Kiryu, tiếp tục khai thác chiến đấu theo lượt và nâng cấp độ hoành tráng. Bối cảnh Hawaii tươi đẹp mở ra trải nghiệm mới lạ so với các thành phố Nhật trước kia, mà vẫn đầy ắp tính đa dạng trong các chốn vui chơi, nhân vật và hoạt động. Đây được xem là phần đồ sộ nhất cho các fan “cày cuốc” hết mình, và thậm chí có dungeon roguelike hay khu resort DIY để bạn không bị ngán.

Spin-offs

Like a Dragon có khá nhiều phiên bản spin-off trải dài đa phong cách từ trinh thám nghiêm túc, đến những câu chuyện lịch sử hay hẳn là kiểu… điên rồ khó tả. Dù mỗi spin-off vẫn chơi được độc lập, nhưng biết chút ít về dòng chính sẽ khiến bạn dễ bắt bài được các tham chiếu và Easter eggs thú vị rải rác trong đó.

Like A Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name

Hệ máy: PS4/PS5/PC/Xbox One/Xbox Series

Truyền thuyết thì không bao giờ hết hot, và có lẽ vì thế mà Kiryu chẳng thể thật sự nghỉ hưu. Lần này, anh xếp lại quá khứ yakuza để làm điệp viên bí mật với danh tính mới. Nhưng khi kỹ năng chiến đấu vẫn thuộc dạng đỉnh của đỉnh, liệu có thể nào trốn thoát hoàn toàn cái bóng quá khứ? Cốt truyện ngắn gọn, ít nội dung hơn những phần chính, nhưng đổi lại combat kiểu agent với công nghệ mới rất đáng chú ý. Khu vực Castle sáng chói cũng đem lại trải nghiệm sidestory và khám phá “phe ta” hết sức sống động, cùng nhiều gương mặt rất quen thân trong series.

Like A Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

Hệ máy: PS4/PS5/PC/Xbox Series

Phiên bản này chính là đỉnh cao của độ “điên rồ” trong series, tùy độ chịu đựng của bạn mà đây có thể là điều hay ho lắm. Với Majima bị amnesia trôi dạt đến một hòn đảo hoang, nhanh chóng tuyển bạn bè lập băng cướp biển, bạn sẽ có chuyến phiêu lưu trên biển lồng ghép đầy đủ combat 3D truyền thống và những trải nghiệm mới pha trộn giữa cướp biển và hành động. Hành trình tìm kho báu bị ẩn giấu hứa hẹn nhiều tràng cười và tình bạn xuất sắc trong từng trận đánh.

Like A Dragon: Ishin!

Hệ máy: PS4/PS5/PC/Xbox Series

Quay ngược về thế kỷ 19, vào giai đoạn hỗn loạn khi Bakumatsu sắp sụp đổ, đất nước bị xáo trộn dữ dội do sự can thiệp của phương Tây. Ryoma Sakamoto xuất hiện, người giống hệt Kazuma Kiryu về ngoại hình lẫn giọng nói, và có thể còn nhiều nhân vật quen khác. Mặc dù là fiction lịch sử, Ishin vẫn giữ nguyên phong cách khám phá, drama nhân vật cùng chiến đấu đậm chất Like a Dragon, pha thêm cả kiếm và súng để làm mới mẻ.

Judgment

Hệ máy: PS4/PS5/PC/Xbox Series

Takayuki Yagami, một luật sư bị thất sủng giờ chuyển nghề thám tử tư thám hiểm Kamurocho. Với sự thông minh, quyết tâm và kiến thức pháp luật, anh cùng bạn đồng hành Kaito điều hành Agency, điều tra kẻ giết người hàng loạt bí ẩn được gọi là “The Mole”. Hệ thống chiến đấu khác biệt với 2 phong cách chiến đấu riêng biệt, cùng chuỗi hoạt động điều tra như lén lút, drone do thám, bám đuôi, truy bắt… Judgment vừa giữ được cái hồn như các phần Like a Dragon, vừa mang đến trải nghiệm hoàn toàn mới.

Lost Judgment

Hệ máy: PS4/PS5/PC/Xbox Series

3 năm sau Judgment, Yagami vẫn miệt mài trên con đường điều tra. Lần này anh ghé thăm bạn bè ở Yokohama và phát hiện những hoạt động kinh khủng tại trường Seiryo High - liên quan đến hiện tượng bắt nạt nghiêm trọng, một vụ giáo viên chết bí ẩn, và chuyện quấy rối tình dục. Lost Judgment mở rộng hệ thống chiến đấu, công cụ điều tra (có cả chú chó siêu thông minh Ranpo), và thêm khu vực Isezaki Ichincho để khám phá. DLC còn có cả góc nhìn của trợ lý Kaito cực kỳ thú vị.

Like a Dragon: Dead Souls

Hệ máy: PS3

Đây có thể coi là spin-off kỳ dị và ít được nhắc đến nhất, đặt ở thế giới song song nơi Kamurocho bị zombie xâm chiếm. Cách chơi là bắn súng third-person với 4 nhân vật làm nên tên tuổi series Kiryu, Majima, Akiyama, Goda cùng chiến đấu sinh tồn. Dù vẫn đậm tính giải trí và hài hước, Dead Souls không được đánh giá cao như các phần chính, có lẽ vì nó chỉ có mặt trên PS3 và chưa được làm mới.

Fist of the North Star: Lost Paradise

Khoan, Kenshiro là ai mà có mặt ở đây? Mặc dù đây là câu chuyện của huyền thoại Hokuto Shinken, gameplay và phong cách trình bày cực kỳ đậm chất Like a Dragon, với thế giới mở, vô số nhiệm vụ phụ dí dỏm và những pha đánh nhau đầy máu me. Kenshiro lạc đến thành phố hậu tận thế Eden, tìm cách cứu công chúa Yuria khỏi gã phản diện Shin - một phiên bản “biến tấu” của mạch truyện kinh điển trong anime/manga. Dù không quen thuộc với nguyên tác, trải nghiệm mà tựa game này mang lại vẫn đáng giá. Nếu bạn tiếc Kiryu, đừng lo, DLC sẽ giúp biến đổi Kenshiro thành “rồng” Dojima cho cảm giác thân thuộc hơn.