Tại Gamescom 2025, Blizzard đã chính thức hé lộ bản mở rộng thứ 11 của WoW, đồng thời là phần hai trong chuỗi ba bản trong bộ Worldsoul Saga. Đặc biệt, hai trong bốn khu vực mới của bản mở rộng thực chất là những vùng đất cũ được "lột xác" hoàn toàn, với thành phố Silvermoon City được tái thiết thành trung tâm chính của Midnight. Blizzard cũng cập nhật về các tính năng mới sẽ đến kèm như hệ thống thế giới mở tùy chọn gọi là Prey, thêm một chủng tộc Đồng Minh có thể chơi được, chuyên ngành Demon Hunter thứ ba và sự xuất hiện chính thức của hệ thống nhà riêng cho người chơi.
Tác giả đã có dịp trò chuyện với nhiều nhà phát triển tại Blizzard gồm đạo diễn game cấp cao Ion Hazzikostas, giám đốc thiết kế Maria Hamilton và giám đốc game Paul Kubit để tìm hiểu sâu hơn về Midnight: cách đội ngũ tiếp cận việc làm lại các vùng đất cũ, những gì game thủ có thể kỳ vọng trong cốt truyện, lối chơi của chuyên ngành Demon Hunter mới và nhiều điều khác nữa.
Quel'thalas Tái Sinh
Hai vùng đất mới trong bản mở rộng thực ra là những khu vực mà bất kỳ ai từng chơi Blood Elf trong WoW đều quen thuộc: Eversong Woods (trước đây là Ghostlands) và khu raid cũ Zul'Aman. Trong Midnight, cả hai đều được xây dựng lại từ đầu với hệ thống nhiệm vụ hoàn toàn mới và đồ họa hiện đại.
Kể từ lần xuất hiện đầu tiên của Silvermoon City cùng các vùng phụ cận trong bản The Burning Crusade 2007, các khu vực này luôn bị ngăn cách với phần còn lại của Azeroth bởi màn hình tải nền. Dù đây là xu hướng chung khi Blizzard liên tục thêm vào các vùng đất mới ở các bản mở rộng sau, nhưng đối với vùng Blood Elf - vốn liền kề với Eastern Kingdoms qua khu vực Eastern Plaguelands, cảm giác này luôn khá khó hiểu.
Và giờ đây, với Midnight, Eversong Woods, Zul'Aman cùng cả Silvermoon City sẽ trực thuộc hoàn toàn vào bản đồ Eastern Kingdoms, không còn chuyện phải qua màn hình tải nữa. Người chơi có thể thoải mái bay, đi bộ hoặc cưỡi thú đến đây từ bất cứ đâu trong Eastern Kingdoms. Maria Hamilton đã chia sẻ về quá trình Blizzard làm lại Quel’thalas cũng như các vùng phụ cận.
“Phần lớn vết thương sau cuộc xâm lăng của Scourge đã được hồi phục,” Hamilton nói. “Thời gian đã bước qua. Blood Elf yêu thích khu vườn gọn gàng cùng những cây phép thuật đẹp đẽ nên nhiều vết thương đó cũng phai nhạt dần. Vì muốn tạo nên một sự chuyển tiếp hợp lý từ rừng sang Zul'Aman thực sự, chúng tôi phải mở rộng khu vực một chút để núi đồi trở nên tự nhiên, không đột nhiên thành những vách đá thẳng đứng. Chúng tôi điều chỉnh kích thước khu vực, nhưng ý tưởng lớn nhất là làm cho vùng đất này thân thuộc với những người chơi vốn quen thuộc với nó, mang lại cảm giác như về nhà. Chỉ có điều đồ họa đẹp hơn mà thôi. Về cơ bản, chúng tôi tự hỏi, nếu được làm lại trong một bối cảnh hiện đại, nối liền với thế giới bên ngoài và cho phép truy cập vào Zul'Aman, thì sẽ phải làm gì?”
Còn Silvermoon City thì rộng hơn, nhưng vẫn giữ nguyên tất cả những góc quen thuộc mà game thủ yêu thích. Đồng thời cũng có những điểm mới như Sanctum of Light và Memorial Garden. Song đáng lưu ý, đây vẫn là “thành phố của Horde”. Midnight sẽ biến Silvermoon thành trung tâm chính cho cả hai phe Horde và Alliance, nhưng người chơi Alliance chỉ được phép vào một vài khu vực, còn lại đều bị giới hạn. Nhiều khu vực huyền thoại tại Quel’thalas như Windrunner Spire, Magisters' Terrace (cái dungeon từng xuất hiện từ TBC), hay Murder Row giờ đây sẽ trở thành các dungeon mới.
Bước Chân Vào Hư Không
Hai khu vực còn lại trong bản mở rộng là Harandar và Voidstorm hoàn toàn mới tinh. Nhiều người kỳ vọng Harandar - khu rừng nguyên thủy nơi các rễ của Cây Thế Giới tụ hội - sẽ xuất hiện trong The War Within, nhưng cuối cùng nó lại được giữ đến Midnight. Đây cũng là nơi người chơi sẽ khám phá về Haranir, chủng tộc Đồng Minh mới được giới thiệu lần đầu trong The War Within.
Đặc biệt trong cách kể chuyện của Midnight, mỗi người chơi sẽ bắt đầu câu chuyện tại Eversong Woods ngay sau đoạn cinematic mở đầu. Tuy nhiên, khác với mọi khi, bạn được quyền chọn tiếp tục hành trình ở Harandar hoặc Zul'Aman trước. Khu vực không được chọn sẽ được chơi sau đó, trước khi mọi người cùng tiến đến bí ẩn Voidstorm trong đoạn kết.
Blizzard chưa tiết lộ quá nhiều về Voidstorm, nhưng Hamilton bật mí đây là nơi diễn ra cuộc chiến chính với phản diện Xal'atath, thủ lĩnh của vùng đất đậm đặc năng lượng Hư Không này. Những sinh vật bản địa ở đây liên tục chiến đấu để tồn tại, thậm chí có khu vực trọng lực thấp làm thay đổi cách chơi WoW quen thuộc.
Lựa Chọn DPS (Damage Per Second) Mới Cực Chất
Theo đúng chủ đề Hư Không của bản mở rộng, một nhánh thứ ba dành cho Demon Hunter chính thức xuất hiện trong Midnight, mang tên Devourer. Đây là một lối chơi DPS “tầm trung” sử dụng sức mạnh của chính thứ họ đang chiến đấu chống lại - năng lượng Hư Không - để hủy diệt kẻ thù.
Paul Kubit đảm bảo rằng người chơi Devourer sẽ không ngồi xa xa thi triển phép, bởi lối chơi chính vẫn là tận dụng khả năng cơ động của Demon Hunter để nhảy vào vòng xoáy chiến đấu rồi nhanh chóng rút lui, vừa tấn công vừa thu thập linh hồn.
Một số kỹ năng then chốt của Devourer gồm Void Ray - một đòn tia thẳng tương tự Eye Beams - và các chiêu cuối cực mạnh như Collapsing Star và Reap, tiêu thụ những mảnh linh hồn khi dùng. Ngoài ra, Void Elf cũng sẽ có thể trở thành Demon Hunter ở Midnight, một điều khá “hợp cạ” với chủ đề.
Bắt Hoặc Bị Bắt
Nếu như The War Within từng mang đến các nhiệm vụ solo dưới dạng Delves, Midnight hứa hẹn thổi làn gió mới vào thế giới mở của WoW bằng hệ thống chọn tham gia có tên Prey, nơi người chơi sẽ vừa đi săn, vừa trở thành con mồi của người khác.
Prey có 3 cấp độ khó cho game thủ lựa chọn: bình thường, khó và ác mộng. Độ khó bình thường nhằm vào những ai muốn theo dõi câu chuyện gắn liền với hệ thống này, khi bạn cùng Astalor Bloodsworn truy bắt những nhân vật “kẻo có vấn đề.” Thử thách sẽ tương đồng với nội dung thế giới mở truyền thống của WoW.
Còn những ai chọn cấp độ khó hoặc ác mộng sẽ phải đối đầu với kẻ địch có nhiều affix và cơ chế phức tạp hơn, kèm theo trận đấu cuối cùng gần giống như những boss đỉnh cao trong Delves của The War Within.
Việc hoàn thành các cuộc săn ngoài việc mang về vật phẩm trang trí như thú cưỡi, danh hiệu hay đồ nội thất nhà cửa, sẽ không tăng sức mạnh chiến đấu cho người chơi tham gia.
Ion Hazzikostas chia sẻ: “Chúng tôi không ép buộc ai phải chơi nội dung không thích, nhưng nghe nhiều người nói rằng trải nghiệm thế giới mở đôi khi hơi nhàm chán, nên đây là cách thêm gia vị thú vị cho những người muốn như vậy.”
Dễ Dàng Tiếp Cận Là Trên Hết
Midnight còn là dịp để Blizzard tiếp tục cải tiến giao diện người dùng, một mảng được chú trọng kể từ lần đại tu giao diện trong Dragonflight 2022. Những công cụ mà game thủ từng phải phụ thuộc vào add-on bên ngoài như đồng hồ đo sát thương hay bộ đếm thời gian boss sẽ được tích hợp sẵn ngay trong game.
Ion Hazzikostas chia sẻ rằng Blizzard muốn giúp trải nghiệm game trở nên mượt mà, không khiến người chơi phải tìm đến add-on để vận hành tốt. “Nếu trong The War Within chúng tôi đã bắt đầu thay đổi tư duy, thì Midnight sẽ là bản mở rộng đầu tiên dồn toàn lực để làm sao giao diện và thiết kế lớp nhân vật đạt mức dễ tiếp cận nhất.”
Việc ra mắt công cụ trợ giúp xoay vòng kỹ năng trong game, thậm chí là lựa chọn xoay vòng chỉ bằng một nút bấm, là minh chứng cho hướng đi mới này. Dù bị tranh cãi ban đầu, tính năng một nút bấm đã trở thành cú hit lớn, cải thiện trải nghiệm cho hàng chục ngàn người chơi vốn gặp khó khăn với thể loại MMO phức tạp.
“Thành thật mà nói, nó rất tuyệt vời,” Hazzikostas thừa nhận. “Nhiều người trước đây cho rằng tính năng đơn giản hóa sẽ làm mất đi kỹ năng, nhưng thực tế WoW vẫn giữ được mức độ thử thách cao cấp. Những ai đam mê và muốn thử sức luôn không để ý đến công cụ này, nhưng có rất nhiều người khác nhờ đó mà có thể tham gia nội dung từng tưởng như ngoài tầm với.”
Nhanh Hơn, Chất Lượng Hơn
Tất cả những điểm trên mới chỉ là phần nổi của tảng băng. Dù Midnight được bung ra nhanh hơn chu kỳ mở rộng 2 năm thông thường của WoW (mục tiêu được Chris Metzen – giám đốc sáng tạo Warcraft – bật mí tại BlizzCon 2023), Blizzard vẫn cam kết mang đến lượng nội dung ngập tràn như kỳ vọng: 4 vùng đất, 7 Delves, 8 dungeon, 1 bản đồ PvP mới, và cực kỳ gây choáng với 3 raid khác nhau ngay từ ngày ra mắt. Trong đó, The Voidspire có 6 boss, The Dreamrift chỉ có 1, và March on Quel'Danas “chứa” 2 boss.
Hazzikostas và Kubit cho biết yếu tố giúp team phát triển nhanh hơn bao gồm lập kế hoạch kỹ càng và lộ trình dài hơi về hướng đi của game trong tương lai.
“Chúng tôi không chạy theo tốc độ chỉ để cho có" Ion nói. “Nội dung nhiều mà nhanh không phải lúc nào cũng hay, nhưng lúc nghỉ dài thì chẳng ai thích. Chúng tôi muốn tan biến những điểm khô hạn nội dung và tạo luồng mượt mà giữa các bản vá đến bản mở rộng. Việc lên kế hoạch sớm, đặc biệt là về cốt truyện trong bộ Worldsoul Saga, đã giúp chúng tôi đi trước một bước. Tất cả những điều đó cộng lại tạo nên sự khác biệt”.
Bạn nào hứng thú thì nhớ tìm hiểu thêm về cách truy cập sớm tính năng nhà riêng trong bản cập nhật 11.2.7, những cải tiến đột phá về hệ thống transmog giúp rẻ và tiện hơn, cùng đoạn cinematic mở đầu chất lượng, hứa hẹn đặt nền móng cho một câu chuyện hoành tráng của Midnight. WoW: Midnight hẹn gặp fan từ đầu năm 2026 nha!
.jpg?w=500&q=85)
