https://statics.oeg.vn/storage/foxciez/heretic%20v%C3%A0%20hexen.png

Khi nói về việc bảo tồn các tựa game bắn súng đã từng bị lãng quên hoặc khó tiếp cận, Nightdive Studios đang dẫn đầu cuộc chơi. Các game cũ thường gặp vô vàn vấn đề khi giữ gìn, từ tranh chấp bản quyền, mất tài nguyên, giới hạn công nghệ cho đến việc bị quên lãng. Nhưng Nightdive thì chẳng chịu ngồi nhìn, họ miệt mài chứng minh rằng không có game nào là không thể được gìn giữ. Trong vài năm gần đây, Nightdive đã phục hồi và ra mắt bản mới của System Shock 2, Star Wars: Dark Forces, và Turok, đưa những huyền thoại ấy đến với game thủ hiện đại. Đỉnh hơn nữa là studio này còn chơi lớn khi trang bị hàng loạt tùy chọn hỗ trợ đa dạng, giúp các tựa game thân thuộc trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết.

Hai bản remaster mới nhất của Nightdive, Heretic và Hexen, là minh chứng cho điều đó. Ra mắt năm 1994 và do Raven Software làm, Heretic là một trong số những “Doom Clone” nổi tiếng cuối thế kỷ trước. Thay vì vào vai chiến binh ngoài không gian đánh quái vật địa ngục như Doom, người chơi nhập vai Corvus, một pháp sư lang thang trong thế giới giả tưởng tối tăm do các Serpent Riders tàn phá. Heretic được đánh giá cao vì môi trường tương tác nhiều hơn Doom, thậm chí cho phép người chơi ngước nhìn lên và cúi xuống - một tính năng cực hiếm lúc bấy giờ đối với game bắn súng góc nhìn thứ nhất. Một năm sau, Raven Software tiếp tục tung Hexen: Beyond Heretic, phần hậu truyện xa của Heretic, cho phép người chơi chọn giữa ba nhân vật để đánh bại kẻ địch thứ hai trong dàn Serpent Riders. Hexen đặc biệt với bối cảnh fantasy đen tối hơn và có một trạm trung tâm liên kết mọi cấp độ trong game.

Dù có một lượng fan trung thành, cả hai tựa game này chưa bao giờ vươn đến độ phổ biến như Doom hay Quake, nên dần chìm vào quên lãng. Lâu nay, ai cũng nghĩ Heretic và Hexen khó lòng được hồi sinh đúng mực. Nhưng mọi thứ thay đổi hoàn toàn khi Quakecon năm nay, Microsoft và Nightdive thông báo bộ sưu tập remaster của cả hai đã chính thức phát hành, kèm theo vô số cải tiến về khả năng tiếp cận và đồ họa. Ông Stephen Kick, người sáng lập và CEO Nightdive, cho biết việc ưu tiên hỗ trợ người chơi không phải là chuyện vô tình, mà nằm trong chiến lược lớn của studio.

“Khả năng tiếp cận là ‘chìa khóa’ trong sứ mệnh của Nightdive. Khi chúng tôi remaster một trò chơi kinh điển, không đơn thuần chỉ làm đẹp hình ảnh—mà phải đảm bảo càng nhiều người càng có thể chơi và tận hưởng, bất kể phần cứng, sở thích hay giới hạn thể chất của họ,” Kick chia sẻ.

Một điểm mới cực kỳ hay ho trong Heretic và Hexen bản remaster là hệ thống bản đồ và điểm chỉ đường. Bản gốc vốn thiết kế phức tạp và thiếu công cụ định hướng, khiến nhiều khi chơi thành “leo núi lạc đường” cực stress. Theo Larry Kuperman, giám đốc phát triển kinh doanh Nightdive, bản đồ chính là tính năng được người hâm mộ mong chờ nhất và cũng được đánh giá cao nhất tại QuakeCon.

“Chúng tôi biết Hexen và Heretic có thể gây bối rối cho người chơi mới chưa quen phong cách đó, nên đã thêm hệ thống điểm chỉ đường ảo đánh dấu các mục tiêu quan trọng trên bản đồ,” Kick nói thêm. “Không chỉ rõ cách di chuyển, nhưng nó giúp bạn hình dung được điểm cần khám phá chung cực hữu ích.”

Ngoài hệ thống waypoint mới, Nightdive còn mang đến loạt tùy chọn quen thuộc như cài đặt phím bấm cho tay cầm lẫn bàn phím, bộ lọc màu sắc, chống răng cưa... giúp người chơi tha hồ tùy chỉnh trải nghiệm theo ý muốn. Muốn chơi hardcore như bản gốc, hay nhẹ nhàng dễ chịu hơn? Quyết định nằm ở bạn.

“Chúng tôi luôn tôn trọng các tựa game mình làm việc và đặc biệt là tôn trọng các nhà phát triển gốc. Họ đã làm việc hết sức trong giới hạn phần mềm và phần cứng lúc bấy giờ,” Kuperman chia sẻ. “Chúng tôi xem mình như người giúp hoàn thiện tầm nhìn ban đầu bằng công cụ thời nay.”

Heretic và Hexen thành công trong việc giữ nguyên tinh thần cốt lõi đồng thời nâng tầm trải nghiệm cho game thủ hiện đại. Mọi layout vẫn y nguyên, gameplay vẫn hào hứng náo loạn, không gian u ám vẫn sống động qua từng chi tiết chỉnh sửa của Nightdive. Đó là Heretic và Hexen, phiên bản chỉ được lột xác để phù hợp với thế hệ ngày nay mà thôi.

Nightdive còn hứa hẹn duy trì trọng tâm vào khả năng tiếp cận với các tựa game tiếp theo, dù đội ngũ cũng thừa nhận vẫn còn vài điểm cần cải thiện. “Một điểm tôi muốn làm tốt hơn là bổ sung tùy chọn cho người chơi bị mù màu,” Kick nói.

Ông cũng chia sẻ studio luôn cố gắng mở rộng khả năng tiếp cận nhằm mang những tựa game được yêu thích hoặc ít người biết đến đến tay người chơi trên nền phần cứng hiện đại. Ngoài Heretic và Hexen, ví dụ điển hình là bản remake System Shock hoàn chỉnh và bản làm lại System Shock 2. Bản remake là một dự án từ đầu đến cuối, còn bản remaster tập trung tối ưu cho phần cứng mới nhưng cả hai đều sở hữu hàng tá tùy chỉnh từ độ khó giải đố cho đến hỗ trợ chiến đấu. Những tựa game từng “khó nhai” (System Shock thường bị chê như đang chơi cả một cái hệ điều hành) giờ đây đã có thể tiếp cận dễ dàng hơn bao giờ hết.

Việc bảo tồn game luôn là chủ đề nóng và cần nhiều hơn sự quan tâm, nhưng Nightdive đang làm rất tốt khi không chỉ ngăn những tựa game kinh điển rơi vào quên lãng mà còn giúp chúng trở nên hấp dẫn hơn để chơi. Trong bối cảnh ngày càng nhiều game xưa bị lãng quên bởi thiếu bản quyền và công nghệ bảo quản, Heretic và Hexen chính là tia sáng hy vọng cho tương lai ngành game.