Hop là một chú ếch nhỏ với những ước mơ to lớn. Nó khao khát khám phá thế giới bên ngoài khu rừng thân thuộc, và lời gọi phiêu lưu ấy được đền đáp bằng khả năng nhảy qua lại giữa các thế giới và thậm chí là các chiều không gian khác nhau. Luckshot Games, nhà phát triển và phát hành Big Hops, dường như cũng có tham vọng lớn y như thế, nếu nhìn vào tựa game này. Big Hops là một platformer 3D “nhỏ mà có võ”, dám so kè với những ông lớn trong làng game trên chính sân chơi của họ, với sự tự tin và điềm tĩnh.
Dù thỉnh thoảng có chút thiếu sót nhẹ, bạn vẫn không thể không nể được bản lĩnh dám đặt mục tiêu cao ngất như thế này. Big Hops xây dựng quanh sự vui sướng khi di chuyển, chắc chắn sẽ khiến Luckshot trở thành cái tên đáng chú ý với cộng đồng game thủ trong tương lai.
Ngay từ những giây đầu tiên, trước khi Hop rời khỏi nhà rừng nhỏ xinh xắn, bạn đã cảm nhận được nguồn cảm hứng rõ rệt của Big Hops. Cách di chuyển và đương nhiên là những cú nhảy của Hop gợi nhớ đến Mario trong Super Mario Odyssey, thậm chí còn có cả động tác trượt bụng để duy trì đà giống như Mario. Nhưng điểm hay là bên cạnh đó, game còn thêm thắt nhiều yếu tố khác nữa. Bạn có thể chạy trên tường như trong Prince of Persia hay Titanfall. Bạn cũng có thể leo bất kỳ bức tường nào giống kiểu Zelda: Breath of the Wild, kèm theo một thanh sức bền quyết định bạn treo bám được bao lâu.
Chiếc lưỡi dài của chú ếch chính là chiếc móc câu để đu dây trên các móc và nắm lấy các tay cầm, đồng thời còn giúp thu thập thức ăn như côn trùng hay trái cây trên cây. Tất cả mọi thứ đều vô cùng tự nhiên, và phần thú vị của Big Hops là bạn sẽ được trải nghiệm thử cách kết nối những kỹ năng di chuyển độc đáo này với nhau.
Chẳng mấy chốc, Hop gặp Diss - một tên quỷ tinh quái từ chiều không gian khác, với thái độ lầy lội và động cơ khó đoán. Diss bỗng nhiên kéo Hop đến Vùng Hư Không - một cây cầu nối các cõi với trọng lực kỳ lạ, xoắn vặn khắp mọi phía. Mình cứ liên tưởng ngay đến hệ thống trọng lực linh hoạt trong Super Mario Galaxy, khi Hop nhảy và bỗng chốc đạp xuống trần nhà, đảo ngược góc nhìn hoàn toàn. Nhưng đến lúc này thì cảm giác di chuyển của game đã mượt mà như bơ, nên việc đó trở nên cực dễ điều chỉnh.
Diss nói với Hop rằng cậu phải đi qua nhiều thế giới để thu thập những giọt năng lượng hắc ám gọi là Dark Drips, dù lý do thì hắn “bảo mật tuyệt đối”. Nhưng ngay ở thế giới đầu tiên, Hop cũng kết thân với một ông thợ máy tốt bụng, hứa hẹn sẽ chế tạo cho cậu một chiếc tàu bay nếu thu thập đủ linh kiện. Diss thì bảo chiếc tàu đó vô nghĩa nếu không có Dark Drips, nên Hop quyết định làm cả hai việc cùng lúc: thu thập Dark Drips cho Diss trong khi kiếm linh kiện cho tàu để mong thoát khỏi sự phục vụ của tên quỷ tinh. Nhưng cuối cùng, Hop - người chỉ muốn khám phá thế giới rộng lớn ngoài khu rừng - lại chỉ mong một điều giản đơn là trở về bên gia đình.
Ba thế giới mà bạn đặt chân tới đều có cộng đồng riêng biệt và câu chuyện đặc trưng, thường xoay quanh những xung đột văn hóa: một doanh nghiệp gia đình thỏ bỏ bê hố sụt khiến dân làng hoang mang, hay một nhóm rái cá điều hành mỏ dầu tan rã trong tranh cãi gay gắt giữa các nhà sáng lập. Tất cả đều là những câu chuyện ngọt ngào, được giải quyết một cách khá ổn thỏa nhưng không hoàn toàn. Điều này dường như là một lựa chọn có chủ đích, thể hiện rằng có những mâu thuẫn sẽ chẳng bao giờ kết thúc bằng một cái kết tròn trịa. Nhưng phần cốt truyện chính về Diss và Dark Drips lại hơi vội vàng về cuối, khiến mình khá khó theo dõi những gì đang diễn ra và tại sao.
Bạn sẽ đi khắp các thế giới, tìm những giọt năng lượng hư không nhỏ xíu dọc theo đường chính hoặc giấu kỹ ở các ngóc ngách bí mật, đồng thời làm các nhiệm vụ lớn để thu thập linh kiện tàu bay. Ngoài vài trận đánh boss, game không có kẻ địch nào cả, bạn chỉ phải đối mặt với các chướng ngại vật platforming. Khi bạn thu thập đủ số lượng Dark Drips nhất định, có thể quay lại gặp Diss để đổi lấy các món đồ phụ kiện khiến bạn mạnh hơn, ví dụ như giảm hao tổn sức bền hoặc tăng ma sát khi trượt bụng, hiển thị la bàn chỉ vị trí đồ sưu tập, giảm giá tại cửa hàng, và nhiều món khác nữa. Thậm chí có món còn cho bạn bất tử hoàn toàn, nhưng chấp nhận mất hết các slot phụ kiện.
Hệ thống này cực kỳ linh hoạt, cho phép bạn tiếp cận thế giới theo phong cách của riêng mình. Nếu có một điểm để tiếc hùi hụi thì chỉ là không có chế độ loadout để dễ dàng đổi nhanh các combo phụ kiện thôi.
Ngoài Dark Drips, các thế giới còn có rất nhiều vật phẩm sưu tập nhỏ khác. Xu rải rác trong các chậu cây và các góc khuất có thể dùng đổi lấy trang phục hoặc vật phẩm trang trí, điển hình như bình thuốc tăng sức bền sử dụng một lần. Bạn cũng có thể nhận boost tương tự bằng cách ăn côn trùng kiếm được khắp nơi, kèm theo một bài học khoa học nho nhỏ khi lần đầu bắt được một loại côn trùng mới. Thậm chí có cả một cửa hàng riêng thưởng cho bạn những món đồ độc đáo khi mang về đủ các loài côn trùng khác nhau.
Nhưng món trùm của trò chơi chính là những trái cây và hạt kỳ lạ mọc trên các cây khác nhau trong thế giới, hỗ trợ bạn vượt địa hình. Mấy power-up này ban đầu rất đơn giản - ví dụ như một quả sồi nhặt được sẽ phát triển thành một dây leo khổng lồ để leo lên. Nhưng rồi chúng càng ngày càng điên rồ hơn với các loại quả khác mà bạn tìm thấy, cho phép triệu hồi bong bóng bật nẩy, thay đổi trọng lực, phá nổ các bức tường nhất định, tạo ra vùng hư không lơ lửng không trọng lực, và còn nhiều thứ nữa. Bạn có thể thu thập và cất chúng vào ba lô để dùng dần, nên gần như không có giới hạn về cách sử dụng. Chỉ có một điểm cần lưu ý là bạn phải có một bề mặt hay vật thể để ném trái cây vào thì mới kích hoạt hiệu ứng, nên không thể “spam” trong không trung.
Giới hạn nhỏ này vừa giúp cơ chế cân bằng lại vừa không làm mất đi cảm giác tự do tuyệt đối. Thường thì Big Hops cho cảm giác như bạn đang phá game theo cách của mình, chỉ để rồi nhận ra rằng Luckshot đã cẩn thận tạo phép màu này ra sẵn cho bạn và biết bạn sẽ dùng chúng kiểu gì.
Đó cũng là lý do khiến game hơi hụt hẫng đôi chút khi có lúc lại thu hẹp tự do lại. Chẳng hạn ở thế giới thứ ba, có đoạn chơi xe mỏ khá dài mà cảm giác hơi “gượng”, lại không có cách nào rõ ràng để né những yêu cầu khắt khe của đoạn đó. Dù chỉ là vết mờ nhỏ, nhưng nó cho thấy Big Hops tỏa sáng nhất khi cho bạn tự do sáng tạo, và hơi chật vật khi bị bóp vào khuôn, đôi lúc thậm chí là chạy theo tuyến cố định.
Dù là game indie nhỏ, Big Hops vẫn có giá trị sản xuất đáng nể. Hop và Diss đều là thiết kế nhân vật siêu ưng mắt, còn thế giới nhìn chung rất rực rỡ và sống động. Nhiều nhân vật được lồng tiếng đầy đủ, với diễn xuất tốt đem lại sức sống và cá tính cho từng nhân vật. Có vài khoảnh khắc lộ rõ hạn chế của game - như đa số nhân vật không di chuyển mà chỉ biến mất rồi xuất hiện ở điểm gặp tiếp theo - nhưng nhìn chung, phần thể hiện vẫn đúng tầm tham vọng của game.
Big Hops chính là minh chứng cho thấy một ý tưởng đơn giản mà làm tốt lại có thể mang đến bao niềm vui. Hop sở hữu bộ chiêu thức tuy nhỏ nhắn nhưng được làm rất chỉn chu, kết nối nhịp nhàng tạo cảm giác di chuyển phóng khoáng, rộn ràng. Trên nền tảng vững chắc đó, game thêm vào sự linh hoạt biến các thế giới bạn khám phá thành sân chơi cho tư duy sáng tạo và kỹ năng platforming khéo léo của bạn. Nói tóm lại, đây là một platformer đáng yêu, và có thể xem là tựa game ấn tượng đầu tiên của năm 2026.
.jpg?w=500&q=85)
