Nhà sáng lập Xbox: CEO mới nên từ chức nếu không đam mê game

Microsoft Gaming vừa có CEO mới, khi Asha Sharma chính thức thay thế Phil Spencer ngồi “ghế nóng” dẫn dắt đội ngũ gaming của ông lớn công nghệ này. Người sáng lập Xbox, Seamus Blackley, đã có những chia sẻ khá thú vị về sự kiện này, ông nói rằng việc Sharma lên làm CEO là “hoàn toàn hợp lý” trong bối cảnh Microsoft đang đẩy mạnh mảng AI. Tuy nhiên, Blackley cũng tiết lộ nếu là phiên bản trẻ hơn của chính mình thì ông đã rất bức xúc với quyết định này, đồng thời nói thêm Sharma còn một con đường khá thử thách phía trước. Ông cũng khuyên Sharma nếu không thực sự đam mê game thì tốt nhất nên rút lui ngay từ bây giờ.

“Đây không giống như Sega chọn cách rút lui một cách êm ái. Đây là một công ty đang cố gắng tái định nghĩa cách chúng ta nghĩ về công nghệ nói chung. Họ quyết định đòn bẩy lớn nhất để làm điều đó chính là các mô hình AI tạo sinh (generative AI). Họ muốn nhét tất cả mọi thứ vào một mô hình AI tạo sinh,” ông chia sẻ.

Blackley còn cho rằng Xbox sẽ bị “sunset” (nghĩa là gỡ bỏ dần) vì nó không còn là tâm điểm trong tầm nhìn của Microsoft trong tương lai, chí ít là với cách vận hành hiện tại. “Họ không nói thẳng ra, nhưng đó chính là điều sẽ xảy ra. Tôi đoán nhiệm vụ đè nặng trên vai vị CEO mới Asha Sharma là kiểu như bác sĩ chăm sóc giảm nhẹ, dịu dàng đưa Xbox về ngưỡng ‘nghỉ hưu’”.

Ông tiếp tục ví von tình cảnh này giống như khi có một người cầm búa thì mọi thứ đều trở thành cái đinh. Blackley phân tích đây chính là cách nhìn của CEO Microsoft, Satya Nadella, khi hiện tại công ty đầu tư cực mạnh vào AI, kể cả trong gaming.

“Mọi thứ giờ đều là vấn đề AI tạo sinh cả. Tất nhiên game cũng là một vấn đề AI tạo sinh. Chính vì vậy tôi nói điều này rất hợp lý. Nếu bạn là Satya, bạn có một cái búa tên là AI tạo sinh và mọi vấn đề đều là cái đinh. Vậy bạn sẽ giao mảng game cho ai? Một chuyên gia game? Không! Bởi vì theo tầm nhìn của Satya, mọi thứ đều là vấn đề AI tạo sinh, nên bạn giao cho một người AI tạo sinh chịu trách nhiệm mảng game, rồi đào tạo cô ấy kiểu như huấn luyện mô hình AI, cho cô ấy đi bootcamp, để đưa AI tạo sinh vào vị trí có thể làm cách mạng hóa ngành game,” Blackley phân tích.

Ông nhấn mạnh rằng cách nghĩ “cũ kỹ” về việc giao vị trí lớn cho một người làm game truyền thống giờ đã không còn phù hợp với việc Sharma được bổ nhiệm. Thế giới giờ đã “hoàn toàn thay đổi” theo quan điểm của những người lãnh đạo kiểu như Nadella và các “ông lớn” quyết định khác. Liệu AI tạo sinh có giúp Xbox thành công hay không, cũng như câu hỏi liệu Sharma có thể thành công trong vai trò mới hay không, theo Blackley chính là một câu hỏi quan trọng.

“Họ đang sống trong thế giới mà AI tạo sinh là giải pháp cho mọi vấn đề, và việc áp dụng AI tạo sinh là phương án duy nhất họ cần cân nhắc. Một khi đã làm được điều đó, AI tạo sinh sẽ tự lo toan vấn đề. Bạn có tin điều đó hay không thì, tôi nói thật, đó chính là yếu tố quyết định việc chiến lược này có thành công hay không,” ông nói thêm.

Microsoft bắt đầu lấn sân vào mảng game cách đây hơn 20 năm vì họ thực sự muốn làm game, Blackley cho biết - ông biết vì ông đã có mặt lúc đó. Tuy nhiên, giờ đây Sharma lên thay Spencer vì Nadella tin tưởng “game sẽ được thúc đẩy bởi AI” nhiều hơn, theo Blackley.

“Bạn có thể thấy họ rất nghiêm túc về chuyện game được ‘chữa lành’ bằng AI, bởi bà ấy (Sharma) cứng rắn đến mức khẳng định sẽ không làm ra sản phẩm ‘rác rưởi’ và mọi thứ phải được kiểm soát hoàn toàn bởi con người. Với những người có kinh nghiệm thương trường, đúng kiểu ‘chuyện gì càng kêu gào càng có vấn đề’,” Blackley nhận xét.

Trong cuộc phỏng vấn, ông cũng cảnh báo Sharma rằng cô sắp phải đối mặt với thực tế phũ phàng khi tương tác với cộng đồng game thủ, vốn nổi tiếng là thiếu kiên nhẫn và… khó tính.

“Đây chính là bức tường mà cô ấy chuẩn bị chạm phải. Giống như nhiều thứ trong đời, bạn có thể được cảnh báo trước sẽ rất khó khăn. Mỗi người mới bước vào đều nghĩ mình sẽ xử lý được, nhưng khi bắt tay vào thì bị nghiền nát luôn. Sau đó bạn phải nói, ‘Tôi đã nói với bạn rồi mà, sự thật là như vậy.’ Có người vượt qua được, có người thì không,” Blackley chia sẻ.

Ông còn so sánh làm game với làm rượu vang và ủ bia. Có người làm ra rượu vì cái “hương vị thủ công” và nghệ thuật, nhưng rốt cuộc, mặt gây nghiện lại lấn át hết. Với làm rượu vang, mục tiêu là để cho nho đạt tiềm năng tối đa, sản phẩm sẽ tốt hơn. Trong khi đó, các “anh kinh doanh” lại muốn đẩy bán nhiều hơn, đôi khi làm giảm chất lượng thành phẩm.

“Tôi nghĩ chuyện này cũng lặp lại trong game. Điều khó đoán nhất chính là cơn nghiện của các công ty công nghệ lớn về AI tạo sinh như thể nó là thần dược thế giới,” ông nói.

Blackley thừa nhận phiên bản trẻ của ông hồi còn làm Xbox “đã hét lên phản đối” những đổi thay gần đây tại Xbox, và ngay cả bây giờ ông cũng vẫn “có thể cảm nhận được điều đó.” Tuy nhiên ông thông cảm vì các sự kiện đã diễn ra theo chiều hướng này.

“Nhưng đồng thời tôi cũng hoàn toàn hiểu tại sao vậy. Tôi biết Satya đang cầm cái búa và mọi thứ đều là cái đinh,” ông cho biết. “Có một cái đinh mang logo Xbox. Ông ấy áp dụng người AI lên đó. Ông ấy phải chứng minh với cổ đông, báo chí và cả thế giới rằng ông ấy rất nghiêm túc đầu tư. Ông ấy phải cho mọi người nhìn thấy ông ấy tin AI tạo sinh sẽ cứu vãn game và mang lại lợi nhuận. Ông ấy phải làm bước đi này. Bạn có nghĩ gì không quan trọng. Tôi đoán ông ấy chẳng còn lựa chọn nào khác.”

Cuối cùng, Blackley dành lời khuyên cho Sharma, bắt đầu bằng đề nghị nếu cô không hoàn toàn đam mê game thì nên tìm cách rời bỏ công việc này sớm.

“Nếu tôi nói chuyện với cô ấy, tôi sẽ bảo, nhìn này, nếu bạn không thật sự đam mê game, hoặc không thể phát triển đam mê, vậy bạn nên tìm cách rời bỏ công việc này sớm thôi,” ông nói.

Thứ hai, Blackley cho rằng nếu Sharma có thể lấy được niềm tin từ cộng đồng game thủ và đồng thời “xây dựng được một doanh nghiệp thực thụ,” thì cô sẽ trở nên “rất quyền lực” tại Microsoft. Blackley gợi ý Sharma nên gặp gỡ các cựu binh trong ngành như Shuhei Yoshida và Phil Harrison từ PlayStation, hoặc Peter Moore của Xbox, hay Reggie Fils-Aime từ Nintendo.

“Hãy trò chuyện với những lãnh đạo đó xem họ thành công và thất bại ra sao trong kinh doanh. Học hỏi từ họ. Đừng tự mò mẫm một mình. Hãy lấy dữ liệu đó,” ông khuyên.

Và 23/2 vừa rồi cũng là ngày đầu tiên Sharma chính thức làm CEO của Microsoft Gaming. Trong lần xáo trộn này, Chủ tịch Xbox Sarah Bond đã rời Microsoft, trong khi ông Matt Booty, ông chủ Xbox Game Studios, được thăng chức.