Resident Evil bước vào phần chính thứ chín, Capcom đang đứng trước ngã rẽ quan trọng. Những năm gần đây, series Resident Evil cứ luẩn quẩn giữa phong cách kinh dị căng thẳng đến từng giây phút và những pha hành động “nổ tung nóc”, khiến cộng đồng fan chia làm hai phe: một muốn Resident Evil 4 máu lửa kịch tính, bên còn lại lại mê Resident Evil 7 với trải nghiệm kinh dị bức bối khó quên.
Lần đầu chơi Requiem năm ngoái, mình nghĩ rõ ràng game sẽ đi theo hướng kinh dị rùng rợn kiểu Resident Evil 7. Với vai trò đặc vụ FBI trẻ trung Grace Ashcroft, bị truy sát không ngừng, vật vờ sống sót giữa bệnh viện tâm thần tối tăm, mình dự đoán Requiem sẽ chỉ là bản sao PT phiên bản Resident Evil VII mà thôi. Nhưng sau khi cày thêm gần ba tiếng đồng hồ nữa, mình mới nhận ra mình sai hoàn toàn. Đứa con nối tiếp được Capcom mong đợi này đã khéo léo kết hợp cả nét hành động mãn nhãn của Resident Evil 4 lẫn sự căng thẳng ám ảnh không thể rời mắt của Resident Evil 7. Nếu Village là một sự pha trộn có phần lộn xộn giữa hai yếu tố kinh dị và hành động thì Requiem lại chẳng hề ngần ngại mà mang đến trải nghiệm tổng hòa “best of both worlds”, đẩy cảm xúc người chơi lên mức cao nhất.
Thầy dạy trò “xưa cũ” thêm chiêu mới
Cánh cửa mở, những xác sống lao vào ào ạt, mình thấy gần như thương thương khi chặt chúng thành mớ hỗn độn. Nhưng chưa kịp hả dạ thì một đàn bệnh nhân khát máu khác xuất hiện. Một thây ma bọc đầy băng gãy chân đá mình ngã sõng soài, rồi lấy luôn cái cưa máy mới tinh của mình - kịch bản hài hước cực! Anh zombie cầm cưa máy lảo đảo vung vẩy, lưỡi cưa pháo tạt vào tường rồi lại bổ sang xác đồng bọn phía trước, tạo nên cảnh tượng vừa hỗn loạn vừa sống động. Tiếng motor cưa rít vang lên báo hiệu độ tương tác của bọn zombie trong Requiem không phải dạng vừa đâu, và sau khi cho thằng thây ma băng gạc này lên “bàn mổ” cùng tám xác sống khác, mình lấy lại được cưa máy rồi chặt đứt ổ khóa mở lối lên tầng trên.
Trong bản demo Requiem lần trước, Grace tỉnh dậy trong trạng thái bị trói trên bàn phẫu thuật trong bệnh viện tâm thần này. Cuộc truy đuổi căng thẳng bởi con quái vật cao 6 mét kết thúc khi Grace bị nó lôi xuống dưới cánh cửa an ninh, ngay trước ngưỡng cửa thoát thân.
Tầng trên, Leon xuất hiện rồi như duyên số, hai bản demo rời rạc liền hợp nhất. Một đoạn cắt cảnh kích hoạt khi Leon nhìn thấy Grace kêu la thảm thiết rồi bị kéo xuống phía dưới, Leon tung cú đá xoay người nã liền ba phát vào đầu kẻ bắt giữ cô, khiến nó rít lên rồi biến mất vào bóng tối. Cảnh chuyển mượt mà, không hề gây ra cảm giác lạc quẻ nào cả - sự giải tỏa sảng khoái của màn hành động dồn dập bên Leon nối liền khéo léo với phần kinh dị rùng rợn căng não của Grace. Leon còn tặng cô một khẩu súng lục to bự cỡ đại rồi đi làm anh hùng hành động (có thể đang luyện tập đá xoay người và tranh thủ thả vài câu thoại bá đạo), còn mình thì điều khiển Grace với tâm trạng còn chưa hết bàng hoàng.
Biến hóa không khí chơi đáng giá
Kết thúc màn hành động phim hành động thập niên 80 của Leon, mình tiếp tục trải nghiệm gần 2 tiếng với Grace để trở về đúng gu metroidvania cổ điển quen thuộc của Resident Evil. Đứng lẻ loi giữa sảnh bệnh viện Rhodes Hill bóng loáng sạch sẽ, mình chợt thấy nơi đây pha trộn giữa trụ sở cảnh sát Racoon City và lâu đài Lady Dimitrescu. Mở đầu trong khu tâm thần tối tăm, bệnh viện quy mô lớn này lại cho mình lang thang qua quán bar, phòng casino, kho hàng và văn phòng hành chính. Quá trình tìm kiếm đủ loại chìa khóa, cờ lê rồi tượng điêu khắc, mình đã trải qua đúng bài học Resident Evil cổ điển, nhưng lần này, đám thây ma nơi đây lại khó đoán không thua gì không gian xung quanh.
Lang thang khắp Rhodes, mình nhanh chóng nhận ra không có zombie nào giống nhau. Nhờ “phương pháp điều trị” của bác sĩ Gideon, bọn thây ma ở đây không phải đầu óc rỗng tuếch - chúng vẫn sống lại trong quá khứ của mình. Một cô gái mặc áo đầm dính đầy máu mơ màng ngân nga bên cây piano. Một cô hầu gái trong nhà vệ sinh la lên “Sao lại bừa bộn thế?” khi cô ta dùng máu vấy lên gạch men. Một bệnh nhân băng kín đầu thì lẩm bẩm “Im đi, đầu tôi, đầu tôi…” rồi vung vẩy tay tấn công không khí khi mình vô tình làm vỡ vài chiếc bình dễ vỡ gần đó. Một zombie lịch lãm mặc tuxedo siết chặt chai bia rồi quăng vào mình trong cơn giận dữ.
Mỗi xác sống được làm rõ nét và sinh động theo cách rất riêng khiến việc phát hiện ra kẻ thù mới thành một niềm vui bất tận xuyên suốt bản chơi thử.
Nhạc nền cũng tuyệt vời không kém. Phần của Leon sôi nổi với solo guitar rít gào, trống dồn dập và saxophone đầy sắc thái tạo sự căng thẳng từ những màn của Grace, như chiếc bánh kem ma mị phủ lên thế giới chi tiết xuất sắc của Requiem. Lối chơi theo đó cũng ăn khớp. Khác với các phần trước, lén lút trong những phần của Grace không chỉ đơn thuần là lựa chọn mà còn rất khả thi trong Requiem. Cơ hội vẫn không nhiều - mình phải kết hợp thảo dược liên tục và hết sức kiếm đạn súng lục để “chuẩn bị chiến” cho những tình huống cấp bách - nhưng bạn hoàn toàn có thể lẻn qua những ác mộng trong bệnh viện chứ không còn bị ép chạy như điên qua các khu vực tập trung nhiều kẻ thù như trước kia.
Ai ngờ, đồ họa Requiem cũng đẹp mê hồn luôn nhé. Động cơ RE Engine với ánh sáng ấn tượng đem những hành lang u ám và căn bếp rỉ sét vào thế giới sống động đến nỗi phát ớn, nhất là trên PS5 Pro. Thảo dược xanh, vốn trước đây chỉ là món đồ tầm thường, giờ trở nên sắc nét đến không ngờ. Mình từng nhầm chúng với cây cảnh trang trí rồi mừng rỡ ăn luôn như thể người không phải sâu bọ.
Mình rón rén lẻn qua gã to xác đi lang thang trong khu bếp, rồi một giờ sau quay lại vác theo cả núi đạn với kế hoạch quật ngã gã đầu bếp cầm mã tấu. Kinh khủng thay, mình bắn hết 20 viên vào người hắn mà hắn chẳng thèm nhúc nhích, khiến mình phải chạy bạt mạng về phòng an toàn, hết sạch đạn và cô đơn. May là vẫn có cách hạ gục được gã đầu bếp, và tất nhiên là khung cảnh máu me gãy gớm lắm rồi.
Giống VII, Requiem cũng ngập tràn máu me, nhưng lần này, máu zombie chẳng phải là đạo cụ bẩn thỉu nữa - nó còn là nguồn tài nguyên quý giá. Nhờ kính hiển vi laser “thần thánh” mình tìm được trong phòng thí nghiệm, Grace học cách lấy máu nhiễm bệnh để chế tạo đạn - có lẽ mình quên miếng học này ở lớp Sinh rồi. Nghe qua hơi ngô nghê nhưng lại cực kỳ thú vị trong gameplay. Xô máu tươi và ruột gan do gã đầu bếp bặm trợn ấy làm đổ đẫm ngày càng trở nên hữu ích thay vì chỉ làm hãi người. Chiếc bồn tắm nhuốm đầy máu mà mình chạm mặt ngay đầu bản chơi thử không còn là cảnh tượng kinh dị mà thành “cứu tinh” đúng lúc.
Việc dùng máu làm ra những xi lanh tiêm chết người giúp bạn có thể lẻn tới và hạ gục kẻ địch chỉ với một nhát. Mình đã thu thập được một chiếc rồi rình rập gã đầu bếp bất khả chiến bại, chọt thẳng xi lanh vào cổ và xem hắn biến thành suối máu kinh hoàng, mở ra chiếc cửa dẫn vào phòng bếp đầy nâng cấp quý giá.
Chơi tiếp demo, một số xác sống tưởng đã chết bỗng hồi sinh với xúc tu mọc ra đầu, kiểu Resident Evil 4 ấy. Bọn này chỉ có thể hạ gục bằng cách đâm kim tiêm, hay nói cách khác bạn buộc phải xài vũ khí máu me cho lần cuối, và sự hồi sinh này đảm bảo việc đi lại qua các khu vực không bao giờ an toàn hoàn toàn. Khi mình dấn sâu vào bệnh viện ma ám, một đứa bé lai quái vật kinh dị lù lù to gấp ba người chạy qua hành lang, xông tới mình với hàm răng chảy dài nước dãi và đôi tay chùng nhão gangrene. Nó rượt theo mình khắp tòa nhà, và mình hiểu ra là lần nữa mình phải chấp nhận nguy hiểm cận kề cái chết để tập tính nó, mới có cơ hội đi vòng ra phía sau và tẩm xi lanh cho nó lên đường.
Leon, chuyên gia
Sau hàng giờ căng thẳng bị đuổi bắt bởi quái vật, demo của mình khép lại như lúc ban đầu - một màn “xả đạn” cực đỉnh đậm chất Leon. Đứa bé quái dị to như con cá mập từng hành hạ Grace không biết lý do gì lại dại dột định thử kiểu này với Leon. Thôi không có cửa đâu, “ông hoàng Mega Baby”. Thân súng shotgun pump-action trong tay, mình chuyển vai từ con mồi thành kẻ săn mồi ngay lập tức. Bắn liên tiếp từng viên vào mặt ủng hộ nó “đi dạo” với tiếng la hét thảm thiết lúc phần đầu quái dị nổ tan tành, xẹp lép giống quả mụn khổng lồ.
Gặp lại Leon trong hành lang bệnh viện nơi mình từng mòn chân với vai Grace, giờ mình lao vọt qua với khẩu shotgun trong tay, thấy cũi tất cả đám thây ma từng làm mình vật vờ nhiều giờ liền trước đó được Leon xử đẹp trong chớp mắt.
Requiem theo kiểu nào đó lại đang làm lại Resident Evil 6 với những cú “xoắn không khí” mạnh mẽ trong cảm xúc và âm hưởng. Nhưng nếu phần 2012 bị chỉ trích nặng vì từ bỏ kinh dị chỉ để đánh đổi hành động, thì Requiem lại hòa quyện hoàn hảo các hương vị tinh túy nhất của trò chơi Resident Evil. Lần này, game là sự pha trộn một nửa Resident Evil 4 với Leon bắn giết tứ phía, một nửa là kinh dị tâm lý kiểu Resident Evil 7 qua nhân vật Grace gần gũi hơn. Với một bên là đặc vụ FBI non kinh nghiệm mà dễ bị tổn thương, bên còn lại là anh hùng giết zombie hài hước, Requiem hứa hẹn sẽ mang đến trải nghiệm đối nghịch mãn nhãn và thậm chí còn giải tỏa cực đã.
Dựa trên bản demo dài nhất cho tới nay, Requiem đang trên đường trở thành tuyển tập những ca khúc vàng của các phiên bản Resident Evil gần đây và bản làm lại - thêm vào đó là một ít những kinh dị/phần nhẵn nhụi “đập vào mắt” hơn. Village trước kia như một cuộc hòa trộn manh mún giữa hành động và kinh dị thì giờ đây đường ranh đã rõ ràng hơn nhiều - và mình siêu mong chờ xem trò chơi chính thức sẽ còn giấu những thứ rùng rợn nào đang chờ ở bóng tối.
.jpg?w=500&q=85)
