Năm 2022, Pokémon Legends: Arceus đã làm mới hoàn toàn cơ chế thu phục quái trong series lâu đời này. Lần đầu tiên, bạn phải lén lút qua những đám cỏ cao, căn chỉnh để tung quả Poke Ball bắt Pokemon hoang dã. Dù cơ chế bắt mới mẻ, hệ thống chiến đấu vẫn giữ nguyên nhiều hơn mong đợi. Có thêm hai phong cách tấn công Agile và Strong Style, nhưng cơ chế đánh theo lượt vẫn được giữ nguyên. Giờ đây, giống như cách Arceus làm lại cơ chế bắt, Legends: Z-A cũng đang muốn làm điều tương tự với phần chiến đấu.
Demo chơi thử 20 phút gồm hai phần tách biệt: Một phần tập trung vào trận đấu giữa các huấn luyện viên, phần còn lại là màn đối đầu giữa mình, Lucario và một Rogue Mega Evolved Absol.
Phần đầu diễn ra vào ban đêm trong sự kiện Z-A Royale, một giải đấu biến Lumiose City thành mê cung chiến đấu, nơi các huấn luyện viên sẽ bất ngờ khiêu chiến với bạn ở những con hẻm tối. Đây là sự trở lại đúng chất cho các trận đối đầu giữa huấn luyện viên sau khi Scarlet/Violet làm người chơi chủ động gây chiến. Mình không được tự do khám phá thành phố trong buổi chơi thử, nhưng đã thử thách 4 huấn luyện viên khác nhau, mỗi người dẫn theo một Pokemon: Chikorita, Mareep, Weedle và Fletchling. Pokemon mình lúc đó tầm level 5, chắc chắn là khá sớm trong game rồi.
Khác với Legends: Arceus, các trận đấu trong Legends: Z-A diễn ra theo thời gian thực. Các chiêu thức có thời gian hồi năng lượng, và bạn có thể xài một cách liên tục dù đối thủ có làm gì. Trong trận đấu, bạn di chuyển tự do cùng Pokemon của mình và dùng các nút A, B, X, Y để ra đòn. Khi chọn một chiêu, Pokemon sẽ đứng im cho đến khi chiêu kết thúc. Thành công là khi bạn biết di chuyển thông minh và tung chiêu hợp lý, tính cả hành động của đối thủ. Yếu điểm và kháng chiêu vẫn rất quan trọng, nhưng một người chơi tinh ý có thể né được các đòn đánh siêu hiệu quả bằng cách chọn vị trí phù hợp. Điều này khiến cuộc chiến trở nên sống động hơn hẳn. Bạn có thể mở đầu bằng đòn làm giảm chỉ số như Growl rồi liên tiếp tung đòn Ember chẳng hạn.
Ba trận đầu trong demo khá dễ chịu. Nhưng trận đấu thứ tư, lựa chọn thêm ngoài lề, thì không hề “dễ xơi”. Đội đối phương có Pokemon level cao hơn rất nhiều, trong đó Pidgeotto của họ có thể hạ thú của mình trong một đòn. Mấy game Pokemon thế hệ mới đều có mức độ thử thách khá dễ thở, nên mình khá sốc khi gặp đối thủ mạnh như vậy từ sớm. Nhưng với hệ thống chiến đấu mới, bạn hoàn toàn có thể hạ gục Pokemon mạnh hơn nếu biết né đòn và thời gian tung chiêu hợp lý. Mong là Pokemon Legends: Z-A sẽ tận dụng cơ chế này để đem đến những trận đấu gay cấn cho hội “thích khó”.
Ngoài chiến đấu, Legends: Z-A còn cho phép bạn bất ngờ “phóng phi tiêu” vào đối thủ bằng cách rình rập từ phía sau để tung đòn trước. Nếu trúng, Pokemon đầu đàn của đối thủ sẽ bị trúng một ít sát thương trước khi trận đấu chính thức bắt đầu. Cơ chế ẩn thân nhẹ nhàng khá giống Legends: Arceus, bạn có thể núp thấp, miễn sao đừng nằm trong tầm nhìn đối phương. Rất dễ hiểu và mượt mà để chuyển từ phát hiện người chơi bất cẩn sang tấn công bất ngờ và lao vào trận đấu. Ngoài ra, Legends: Z-A cũng lồng ghép hệ thống vật phẩm cầm tay, vốn đã có trong series chính từ lâu nhưng vắng bóng ở Arceus. Khoảng giữa phần Z-A Royale, một NPC sẽ tặng mình vật phẩm Sitrus Berry. Cơ chế y hệt series chính: khi HP Pokemon dưới 50%, quả này tự động hồi máu. Với tốc độ trận đấu diễn ra nhanh, thì loại vật phẩm cầm tay sẽ hữu ích hơn hẳn cho những ai muốn “chiến” nhẹ nhàng. Đặc biệt khi các vật phẩm hồi máu như Potion đều có thời gian hồi dùng giữa trận nhé.
Legends: Z-A đã tìm cách hoà quyện lối đánh của mình với nhịp độ nhanh của Legends: Arceus, tạo nên những trận chiến cảm giác mượt mà hơn hẳn.
Phần demo thứ hai là đoạn đi săn Zygarde (tỉ lệ xuất hiện 10%) quanh Lumiose, rồi dẫn đến trận “so găng” với một Mega Evolved Absol hoang dã. Kiểu này hơi giống các trận boss Frenzied Noble trong Legends: Arceus, nhưng khác biệt ở chỗ bạn không cần phải dỗ dành boss bằng thuốc men trước khi chiến. Pokemon của bạn chiến đấu cùng bạn theo thời gian thực. Điều đó có nghĩa ngoài việc chỉ đạo Pokemon đánh Mega, bạn còn phải né các đòn tấn công của con quái vật. Mình thích kiểu boss fight mới này hơn so với cách cũ trong Arceus, cảm giác tương tác nhiều và gay cấn hơn hẳn. Legends: Z-A thực sự biết biến hóa lối chơi để hợp nhất phong cách với tốc độ hành động nhanh của Arceus, tạo nên những trận đánh liền mạch và căng thẳng.
Trận boss này còn cho mình thử cơ chế Mega Evolution. Tấn công Absol Mega Evolution, nó sẽ thả ra những điểm năng lượng. Bạn nhặt cái quả năng lượng này để nạp vào thanh meter ở góc trái dưới màn hình. Khi meter đầy, Lucario của mình có thể Mega Evolve. Thanh meter sẽ giảm dần khi đang ở trạng thái Mega, nhưng nếu liên tục nhặt thêm năng lượng sẽ kéo dài thời gian này. Nói cách khác, để Mega Evolution kích hoạt, bạn phải lao vào gần con Pokemon địch để nhặt điểm năng lượng. Mặc dù boss này không quá khó, cơ chế này tạo ra vòng nguy hiểm - phần thưởng khá thú vị khi bạn phải liều mình lao vào sát thương lấy power-up. Hiện chưa rõ là có thể Mega Evolve trong mọi trận đấu hay giới hạn ở những trận boss riêng.
Một chiêu thức thú vị mà mình khá ưng là Protect của Lucario. Trong đa số game, Protect luôn đánh trước và chặn hết đòn đánh của đối thủ trong lượt, trừ khi bạn đối đầu với Urshifu – vì dường như luật chơi chẳng áp dụng với Urshifu đâu nha. Nhưng trong Legends: Z-A, Protect khiến Lucario bất khả xâm phạm trong một khoảng thời gian ngắn. Điều này khiến mình rất háo hức muốn xem Game Freak sẽ phát triển các kỹ năng truyền thống như thế nào trong lối chơi mới.
Nói gì thì nói, chơi Pokemon mà không đề cập tới hình ảnh và hiệu suất cũng hơi tiếc. Hai đoạn demo đều chạy trên Nintendo Switch 2, và đáng chú ý là game vẫn đang trong giai đoạn phát triển nên mọi thứ có thể thay đổi khi hoàn thiện. Nhưng lúc chơi vẫn mượt mà, với tốc độ khung hình tầm 60 fps. Trong suốt hai phần demo mình không thấy hiện tượng giật lag nào. Đồ họa thì rõ ràng được nâng cấp so với Pokémon Scarlet và Violet, nhưng theo trải nghiệm cá nhân, phần hình ảnh có thể chưa làm ai “wow” quá, ngoài mấy hiệu ứng giao tranh rực rỡ và tạo hình nhân vật khá xinh xắn. Mình rất phấn khích khi thấy một thành phố lớn như Lumiose được dựng hoàn chỉnh trong 3D. Dù chưa được xem chi tiết về bản đồ thế giới trong game, nhưng trò chơi cũng cho thấy độ chi tiết lớn ngay cả khi chỉ đi quanh quẩn tại thành phố, với nhiều con hẻm quanh co, vẫn giữ phong cách thiết kế vòng tròn quen thuộc từ Pokemon X và Y. Thật tiếc là trong hai phần demo này mình chưa được thỏa sức khám phá thành phố vì lối đi khá thẳng.
Cả hai phần demo dù chỉ vỏn vẹn vài phút, nhưng khiến mình rất tò mò và háo hức chờ đợi Pokemon Legends: Z-A. Tuy chưa rõ các cơ chế mới này sẽ phát triển thế nào sau vài tiếng trải nghiệm, hoặc liệu có được chắt lọc hơn nữa, nhưng hiện tại, mình thấy đây là một sáng kiến hay để tạo ra trải nghiệm chiến đấu Pokemon mới mẻ, tươi sáng so với những gì thân thuộc lâu nay. Hy vọng Game Freak sẽ tiếp tục tận dụng series Pokemon Legends để thử nghiệm, thay đổi và làm mới công thức, dù có thể không phải tất cả đều sẽ có mặt trong series chính sau này.
.jpg?w=500&q=85)
