Drag X Drive ra mắt: Đồ họa mãn nhãn, gameplay kịch tính nhưng lieu có đủ sức trở thành “ông vua” game đua xe mới?

Drag X Drive xuất hiện đúng lúc trong danh sách game ra mắt dành cho Nintendo Switch 2, khiến mọi thứ trở nên khá thú vị. Thay vì tung ra hàng loạt game lớn ngày đầu tiên khiến chúng dễ bị “lép vế lẫn nhau”, Nintendo chọn cách phát hành từng tựa game một theo tháng. Ban đầu là Mario Kart World cộng với Nintendo Switch 2 Welcome Tour rồi đến Donkey Kong Bananza, và giờ là Drag X Drive. Điểm độc đáo của tựa game thể thao thái cực này nằm ở chỗ nó không dựa trên franchise nổi tiếng nào, mà tập trung hoàn toàn vào chế độ multiplayer và cách điều khiển mới lạ xoay quanh chức năng chuột trên hệ máy. Ý tưởng nghe thì khá hay ho, kiểu show công nghệ điều khiển bằng hai chuột, nhưng mà thực tế chơi lại khá mệt và khó chịu về mặt thể chất.

Drag X Drive bắt chước công thức của Rocket League, kết hợp các yếu tố khác nhau để tạo ra thứ gì đó mới mẻ. Nếu phải so sánh thì gần nhất nó giống môn bóng rổ xe lăn – một bộ môn Paralympic dành cho vận động viên khuyết tật với một số chỉnh sửa riêng. Nhưng game lại “thêm muối” khi đặt trận đấu trong một cái bát trượt ván, cho phép người chơi tăng tốc, tung chiêu và thực hiện pha bắn bóng để nhận điểm thưởng. Ý tưởng này vừa tôn vinh sự thể thao thật sự, vừa thêm chút điên rồ phá cách. Khu trung tâm có thiết kế kiểu công viên bóng rổ kết hợp skatepark với rất nhiều đường dốc và khu vực biểu diễn mạo hiểm.

Điểm “ăn tiền” nhất chính là hệ thống điều khiển. Trong khi các game khác chỉ tận dụng chuột của Switch 2 một cách… thoáng qua, Drag X Drive lại xoay tròn quanh nó. Bạn rút cả hai Joy-Con ra, quay ngang, rồi trượt cùng lúc về phía trước – mô phỏng hành động đẩy bánh xe xe lăn vậy. Đẩy đều và có nhịp sẽ giúp bạn đạt tốc độ tối đa, từ đó bật cà nhảy từ các dốc, làm mấy pha trick thật oách xà lách hoặc lao vào vồ bóng từ đối thủ như trong bóng bầu dục. Bạn chỉ cần nhấc tay rồi khẽ vẩy cổ tay để ném bóng vào rổ. Còn khi “đánh gục” đối phương từ ngang hông hoặc phía sau, họ sẽ bị choáng một lúc, phá luôn pha ném bóng. Nút vai trên tay cầm là phanh, còn tính năng HD Rumble lại khiến bạn có thể cảm nhận đường rãnh bánh xe khi lăn. Về lý thuyết, bạn còn có thể quẹo kiểu xoắn ốc bằng cách giữ phanh một bên bánh trong khi đẩy bánh còn lại, hoặc trượt hai bánh về hướng ngược nhau.

Thế nhưng cảm giác thực tế khiến ý tưởng hay ho này bị gãy vì hệ điều khiển. Thử nghiệm trên đủ địa hình: bàn làm việc, giá để lap và thậm chí "lên quần" cho thấy tay cầm từ chối làm việc ổn định. Dù cơ bản để điều khiển thì được, nhưng khi game bắt đầu thử thách kỹ năng, bạn sẽ thấy ngay phân đoạn điều khiển chính xác bị giới hạn. Có mấy game nhỏ trong khu trung tâm yêu cầu bạn chạy zíc zắc qua các cột hẹp hoặc biểu diễn mạo hiểm trong cái bát, mà việc hướng xe cho chuẩn thì cực kỳ gây ức chế. Góc nhìn từ phía sau vai trong các trận bóng rổ khiến bạn không thể nhìn rõ bóng ở đâu, phải dựa vào chỉ báo hướng để biết ai đang giữ bóng và vị trí của họ. Trong khi đó, chế độ bắn bóng lại … tưởng chừng rất rộng lượng với auto-aim, các cú ném gần như vào rổ dù chỉ chĩa general sang hướng đúng, nhưng điều này cũng khiến bạn không hiểu nổi tại sao đôi lúc lại hụt bóng.

Ngay cả khi hệ điều khiển “ăn khớp”, nó cũng mệt kinh khủng khi bạn phải đẩy hai tay cầm như chuột liên tục cho mọi hành động nhỏ nhặt. Việc này làm bạn nhanh chóng "quạo" vì phải vận động cả tay chân để di chuyển và ném bóng. Dù mình thừa biết các vận động viên chuyên nghiệp ngoài đời cơ bắp họ siêu phàm cỡ nào, nhưng thế thì trải nghiệm chơi game tại nhà đâu còn chill hay vui vẻ gì nữa. Mình thực sự mong có lựa chọn dùng gamepad truyền thống, nhưng cũng hiểu điều đó chẳng còn đúng chất của game nữa, mà cũng tạo sự bất công khi thi đấu với game thủ khác. Chỉ riêng việc lăn xe từ chỗ này sang chỗ kia trong lobby đã là một cực hình rồi vì bạn phải tự đẩy mình tới các khu vực chứa chế độ chơi khác nhau. Mình thử vài phiên ngắn, kết thúc thì đúng là muốn gác tay ra nghỉ, không hề hợp để chơi lâu dài.

Cứ tưởng graphix sẽ cứu được game, nhưng Drag X Drive lại không làm tốt khoản này. Switch 2 đã cho thấy khả năng đồ họa ấn tượng nhờ gu thẩm mỹ cực ổn của Nintendo. Dù không phải hệ máy mạnh nhất, nhưng Nintendo có cách khiến game trông rất bắt mắt và có phong cách. Drag X Drive chỉ mang nét stylist nhẹ nhàng kiểu thể thao cực đoan tương lai, robot có tay chân dáng dài quá đà, nhìn khá ngầu nhưng chưa đủ sâu để tạo dấu ấn riêng. Game trông sạch sẽ, mượt mà nhưng cũng khá vô hồn và thiếu phần hấp dẫn.

Bạn có thể tùy chỉnh nhân vật với mấy lựa chọn như số hiệu, kiểu dáng cơ thể (hậu vệ, tiền đạo hoặc trung phong), mũ bảo hiểm, giáp và bộ khung, lẫn bộ lốp xe. Cơ bản là chọn màu sắc và họa tiết, phần mũ bảo hiểm là chỗ nhiều tùy biến nhất. Bạn mở khóa thêm được tối đa 12 món bằng cách giành cup trong các minigame hoặc đấu với bot. Tuy nhiên, có vẻ như chỉ dừng ở đó thôi. Game không có tiến trình meta hay nâng cấp gì thêm, cho nên không có nhiều thứ để níu giữ mình quay lại lần nữa.

Vì tập trung vào multiplayer nên cơ hội mình chơi với người thật trong thời gian test cũng rất hạn chế. Chủ yếu mình chiến với bot – may mà có tới 9 cấp độ khó khác nhau, chia đều cho Easy, Standard và Hard. Có lẽ khi chơi cùng bạn bè thật trong các trận 3v3 trực tiếp, Drag X Drive sẽ vui nhộn và náo nhiệt hơn nhiều. Mình dự định sẽ dành thời gian chơi kỹ hơn khi game chính thức ra mắt và trải nghiệm cùng cộng đồng lớn. Nhưng với tình hình hiện tại, đây chỉ là một ý tưởng thú vị, và mình đang lo nó không đủ sức sống lâu dài.