Sức hút văn hóa đại chúng gắn liền với sự hoài cổ chính là nền tảng để Scott Pilgrim EX ra đời. Bộ phim hành động hài Scott Pilgrim vs. The World, dựa trên một bộ truyện tranh indie, chật ních những chi tiết tham khảo và sự thấu hiểu văn hóa game thủ, bên cạnh đó còn khai thác chủ đề gần gũi về việc trưởng thành sau một mối tình tan vỡ rối ren.
Trò chơi điện tử cùng tên do Ubisoft phát triển, vốn là một món quà tưởng nhớ thể loại beat 'em up kinh điển, lại càng được yêu thích hơn khi bị gỡ khỏi các cửa hàng từ năm 2014 và sau đó trở lại vào năm 2021 nhờ làn sóng phản đối dữ dội từ người hâm mộ. Scott Pilgrim EX tựa như người kế thừa tinh thần của phiên bản ấy, nâng cấp tất cả những điểm làm nên tên tuổi tiền nhiệm, đặc biệt là sự hoài niệm.
Thực tế, trải nghiệm Scott Pilgrim EX giống như một trò chơi "tìm kiếm các chi tiết tham khảo". Thế giới trong game ngập tràn các cú bắt tay qua lại với những thương hiệu game 8-bit và 16-bit huyền thoại, cùng vô số chi tiết nhắc đến các bộ phim như Hot Fuzz, một tác phẩm do đạo diễn Edgar Wright đảm nhận, người cũng cầm trịch Scott Pilgrim. Các nhân vật trong game ý thức được rằng mình đang tồn tại trong một trò chơi điện tử, thậm chí họ còn thỉnh thoảng nhắc tới cả những hướng dẫn cơ bản. Tất cả tạo nên một chất rất Millennial, có thể hơi "ngọt ngào" quá mức với những ai cũng thuộc thế hệ ấy, nhưng chính điều đó lại là sự thoải mái, đúng kiểu một game thoả sức phô bày nguồn cảm hứng của mình.
Câu chuyện trong game lại lùi về phía sau để nhường chỗ cho nét hoài cổ đỉnh cao. Có một cốt truyện sơ sài xoay quanh việc du hành thời gian và những phiên bản lịch sử khác của ban nhạc Sex Bob-omb, song hầu hết chỉ là khung cảnh để dẫn dắt từ màn boss này sang màn boss khác. Phiên bản gốc lấy cảm hứng từ cốt truyện phim nên phần nào cảm thấy có chiều sâu hơn.
Dù nhìn rất giống với game Scott Pilgrim của Ubisoft trước đây, EX đổi hẳn kiểu chơi truyền thống di chuyển từ trái sang phải thành một cấu trúc giống River City Ransom hơn. Bản đồ được thiết kế kết nối chặt chẽ với nhiều khu vực băng đảng ngẫu nhiên để bạn đấm đá khi bước vào màn chiến đấu, cùng với một trung tâm mua sắm đặt ở giữa cho phép mua thức ăn và trang bị. Việc phải đi qua đi lại trong thế giới này đôi lúc hơi mỏi mệt nhưng nhìn chung bản đồ là một con đường thẳng, chỉ có vài nhánh rẽ ở những điểm nhất định. Khi đã quen rồi thì rất dễ điều hướng, lại còn thường xuyên có các chỉ dẫn nhiệm vụ dẫn ta đi thẳng vào nơi cần tới.
Về phần "đấm đá" thì Scott Pilgrim EX vẫn giữ được độ chắc tay như phiên bản 2004, dù không có gì quá đột phá. Bạn vẫn có các cú đấm, né đòn và đặc biệt là một chiêu thức dùng điểm Gut Points (GP). Phần lớn trận đấu đòi hỏi bạn phải kiểm soát đám đông, nên thử thách đến từ việc xử lý đồng thời nhiều kẻ thù, ném chúng va vào nhau và luôn cảnh giác kẻ địch phía sau. Game có lựa chọn bật tự động đá hậu trong menu, mình khuyên nên mở vì rất tiện trong việc kiểm soát chiến trường mà không làm giảm đáng kể độ khó.
Danh sách nhân vật được mở rộng giúp đa dạng hóa đội hình, với những khái niệm quen thuộc như "vùng kiểm soát" và "áp lực chiến đấu". Bảy nhân vật để chọn, bao gồm các mặt quen thuộc như Scott và Ramona Flowers, mà còn có những nhân vật bất ngờ hơn như Lucas, Gideon hay robot từ tương lai. Mỗi người tuy lối chơi tương tự nhau, nhưng tập trung vào các thuộc tính riêng. Roxie - bạn cũ của Ramona - là Ninja có ưu thế di chuyển nhanh và linh hoạt, trong khi Lucas là lực sĩ đô vật với sức mạnh tuyệt đối. Scott bản thân là nhân vật toàn diện.
Bạn có thể nâng cấp chỉ số cơ bản nhờ vào các thẻ nâng cấp rơi ra ngẫu nhiên từ kẻ thù, nhưng con đường nhanh hơn là mua các món đồ ở cửa hàng, mang lại nâng cấp vĩnh viễn. Tiền trong game rơi khá ít nhưng giá đồ không quá cao. Giống như River City Ransom, bạn có thể cố gắng cày cuốc để tăng cường chỉ số đáng kể. Mình đã nâng max các chỉ số của Ramona Flowers trong chưa đầy một tiếng, việc này không làm cho trận đấu mất đi độ khó nhưng rõ ràng giúp hành trình solo dễ thở hơn.
Bạn còn có thể mua trang bị cộng chỉ số thêm, kèm theo các kỹ năng đặc biệt. Là Ramona, mình cực kỳ dựa vào chiêu đặc biệt, nên nhanh chóng tậu các món đồ giúp tăng GP và giảm tiêu hao. Chỉ cần né đòn khéo léo chờ hồi điểm là mình có thể tung chiêu này vài lần trong một trận đánh. Tìm được chiến thuật và trang bị phù hợp với phong cách chơi và nhân vật yêu thích tạo thành một thử thách khá hay ho.
Trên hết, Scott Pilgrim EX rõ ràng hướng đến trải nghiệm chơi co-op. Lời nhắc nhở mời bạn bè gia nhập lúc nào cũng hiện trên đầu màn hình, y như những máy arcade cổ lôi kéo đứa bạn bên cạnh cùng vào chung vui. Dù một mình bạn có thể kiểm soát đám đông dễ dàng, các ông trùm thường tung chiêu khó nhằn, dễ bị phân tâm hơn khi có hai người cùng chiến đấu. Mình đã chơi khoảng một phần ba game theo kiểu online co-op, còn lại solo, và rõ ràng co-op mang đến trải nghiệm cân bằng hơn nhiều.
Điều này đặc biệt đúng khi hồi sinh giữa trận. Có bạn đồng hành thì việc lấy HP từ họ để giữ mạng thật dễ dàng. Solo mà hết HP tức là nhân vật đứng chới với một lúc, không thể di chuyển. Nếu may mắn không bị đấm trong vài giây ấy, bạn sẽ tự hồi một ít HP, nhưng vì chỉ có một người trên màn hình, phần lớn là đích phải nhận hết cú kết liễu trước. Tình cảnh này dễ khiến bạn phải chơi lại một loạt các trận đánh trước khi đến boss, mà rõ ràng ai cũng biết là cực kỳ ức chế.
Về phần hình ảnh thì Scott Pilgrim EX là đỉnh cao. Pixel art đẹp từng li từng tí với chi tiết phong phú ở mọi khung hình, đa dạng kiểu dáng nhân vật hoạt hình cực kỳ bắt mắt. Nhạc nền chiptune mới do Anamanaguchi, nhóm làm nhạc cho phiên bản Ubisoft, trình bày đầy sống động và vui tươi, chẳng hề gây nhàm chán dù bạn có đang cày tiền hay đánh lại boss lần thứ tư, năm. Với những ai trân trọng bản gốc Scott Pilgrim, đây là một món quà cực kỳ giá trị, thậm chí còn vượt mặt tác phẩm kinh điển đó ở một vài điểm.
Scott Pilgrim EX chính là món ăn tinh thần dành cho thế hệ Millennial. Nó gợi nhớ lại cả những tựa game kinh điển thật sự từ thập niên 80 và bản "hommage" năm 2010, đầy ắp những cái cú nháy mắt tinh tế với các game, phim ảnh, chương trình yêu thích, và việc chơi nó mang lại cảm giác thật sướng tai, sướng mắt. Không phải game mạo hiểm hay đổi mới gì, nhưng cái mà nó cung cấp thì hết sức mượt mà, và đôi khi thế lại là đủ rồi.
.jpg?w=500&q=85)
.jpg?w=500&q=85)
