Metroid Prime mà gặp thêm PowerWash Simulator thì chắc là Ambrosia Sky: Act One đấy! Trò chơi chốt hạ trong bối cảnh một thuộc địa không gian bị bỏ hoang nằm trong vành đai của sao Thổ, nơi bạn sẽ lang thang qua các căn hộ, phòng thí nghiệm khoa học và các trang trại liên sao của cộng đồng từng rất phát triển. Nhiệm vụ chẳng những là đọc tài liệu, khám nghiệm thi thể mà còn phải len lỏi giữa trường lực không ổn định bằng dây thừng treo. Và đỉnh của chóp là bạn sẽ phải dùng… bình phun hóa chất để làm sạch nấm mốc chết người ngự trị mọi ngóc ngách của thuộc địa này. Việc dọn dẹp theo góc nhìn đầu tiên trông vừa đã mắt, vừa cấp bách, khi bạn liên tục thay đổi loại vòi phun lẫn hóa chất để tiêu diệt hệ sinh thái độc hại ấy.
Ambrosia Sky là một ý tưởng chơi sạch cùng chủ đề khoa học viễn tưởng khá mới mẻ. Nhưng Soft Rains – nhà phát triển game – còn chơi lớn hơn khi dẫn dắt người chơi đi qua một hành trình đượm buồn, chạm đến nỗi cô đơn của cái chết. Cụ thể là chết một mình, nơi xa xôi tận các góc của hệ Mặt Trời.
Bạn nhập vai Dalia, một cô gái kiêm nhiệm hai “vai” khá đặc biệt: nhà khoa học hiện trường và “thợ mai táng vũ trụ” thuộc một nhóm gọi là Scarab. Ngoài việc phun xịt nấm mốc và lần theo dấu vết sự kiện trước lúc đại họa ập đến, bạn còn thu thập mẫu sinh học từ người chết và đưa họ về yên nghỉ cuối cùng. Lời tuyên ngôn bí ẩn của nhóm Scarab là “Nơi nào thảm họa ập đến, Scarab sẽ xuất hiện.” Trong sứ mệnh của họ, việc giải trình tự DNA của người mới qua đời và tìm cách đảo ngược sự thoái hóa tế bào để hướng đến sự bất tử là mục đích tối thượng. Nhưng mục tiêu vĩ đại đó lại bị xếp sau mối xung đột cá nhân của Dalia – buộc cô phải đối mặt với quá khứ của mình.
Công việc của một Scarab vốn nặng nề rồi, nhưng với Dalia, cuộc điều tra này lại còn đặc biệt hơn thế – vì chính nơi đây là thuộc địa thiên thạch đã bị ô uế là nơi cô sinh ra, biến chuyến trở về này thành một buổi đoàn tụ đậm tính u sầu sau 15 năm xa cách. Đa số những người đã khuất đều là người quen cũ, và sớm thôi, bạn sẽ cảm nhận được dòng cảm xúc lấn át trong tim Dalia khi những ký ức chưa được giải quyết từ thời thơ ấu và thời điểm cô rời đi ùa về. Cùng với từng mảnh ký ức được đánh thức, cảm giác tội lỗi của người sống sót trỗi dậy, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, khiến bạn tự hỏi có phải vì cô đã rời đi nên những người kia mới chết?
Việc lần theo chân tướng sự việc và làm trọn lễ nghi cuối cho người đã khuất như một cách giúp Dalia tìm lại được sự an yên về mặt tâm hồn. Thật tiếc là, bạn và Dalia sẽ không thể tìm ra sự giải thoát hoàn toàn trong phần chơi này. Giống như cái tên, Ambrosia Sky: Act One chỉ là tập một của câu chuyện này, và thế nên game kết thúc mà không hề có đáp án thỏa mãn. Nhiều sợi dây câu chuyện còn tơ vương, từ nghi vấn về một giáo phái tôn giáo tới vụ bê bối doanh nghiệp, khiến kết thúc diễn ra khi cao trào chưa kịp bung ra. Việc mình phấn khích chờ phần tiếp theo (Act Two, dự kiến 2026) chứng tỏ câu chuyện của Dalia và những bí ẩn trên thuộc địa đã cài móc tim người chơi sâu sắc, nhưng đồng thời cũng làm cho việc chờ đợi khá là... mòn mỏi luôn.
Dù phần này chưa hé lộ ra hết chuyện, khoảnh khắc bình dị và cách trò chơi tiếp cận đề tài cái chết rất nhẹ nhàng vẫn khiến mình thấm đẫm. Không phải mọi thi thể đều đạt chuẩn để Scarab xử lý theo cách sinh học, nên bạn thường sẽ có cơ hội tìm hiểu cuộc đời họ trước khi thấy cái kết cuối cùng. Qua những ghi chú, email, và hồi ức của Dalia, bạn sẽ nắm được chút ít về tính cách, vị trí xã hội, những việc họ làm trong những ngày cuối cùng, và lý do tại sao họ vẫn ở lại thay vì sơ tán theo đám đông.
Khoảng thời gian ấy cho phép bạn kết nối với người đã khuất trước khi nghe thông điệp cuối – một tin nhắn mà họ gửi lại như lời an ủi. Biết rằng một Scarab như Dalia sẽ đến với họ, các nhân vật ấy để lại những lời ân cần và tràn ngập cảm thông. Ngay cả khi nấm mốc ăn mòn cơ thể từ bên trong, lòng nhân ái vẫn bật lên khi họ nghĩ đến cảm xúc của người sẽ tìm thấy phần xác mình. Rất “deep” và ấm áp! Việc Dalia quỳ xuống bên họ trong khoảnh khắc cuối, cẩn trọng gìn giữ ký ức bằng sự dịu dàng, tôn kính và kính trọng – thật sự khiến Ambrosia Sky ghi điểm về sự chân thành và tình cảm.
Có một sự an ủi khi trò chơi chọn cái chết và chăm sóc sau cái chết theo cách nhẹ nhàng này – một điều thường gắn liền với dòng game dọn dẹp vì tính thiền định vốn có. Ambrosia Sky cũng không ngoại lệ. Với bình phun hóa chất cầm tay bắn ra tia nước, việc xịt rửa nấm trong thuộc địa vừa đã mắt vừa thỏa mãn đúng như kỳ vọng, nhưng đồng thời nó mang luôn một mục đích cao đẹp hơn việc chỉ đơn thuần dọn dẹp nhà cửa. Lũ nấm vừa khó chịu vừa đáng sợ, phủ kín thuộc địa bằng những rễ dây xoắn dẹo điện như cú đấm giấu mình, và những khối u tím quái dị trông y hệt ruột người – và phong cách vẽ của game mang nét gần như trừu tượng ấy rất bắt mắt. Nhưng đây là sinh vật sống, có phản ứng, tạo nên rào cản cản đường lối đi và cửa, đồng thời còn gây gián đoạn nguồn điện trong khu.
Cách dễ nhất để trị nấm là dùng nước, nhưng bạn còn có thể khai thác những mầm cây mọc trên thân nấm độc hại ấy để nâng cấp bình phun bằng nhiều loại hóa chất khác. Khi dùng bình phun lửa, bạn sẽ thiêu rụi một số loại nấm nhanh hơn hẳn, trong khi vòi phun điện cho phép mở khóa cửa bằng cách dẫn điện tới các nguồn gần đấy. Tuy nhiên, bạn hạn chế số lần sử dụng các loại bình phun này, nên cần tính toán kỹ khi dùng sao cho hợp lý. Ngoài ra còn có thể dùng dây thừng móc lấy lựu đạn để ném vào đám nấm cứng đầu mà phá. Đây là kiểu dùng môi trường để hỗ trợ duy nhất mà bạn có trong game. Trang Steam của game thì gọi nó là immersive sim, nhưng mỗi màn chơi khá thẳng, và hầu như chỉ có một cách duy nhất để tiến tới.
Việc nâng cấp vũ khí cũng hơi tiếc nuối vì khá nông cạn. Game có 18 nâng cấp tổng cộng, phần lớn chỉ tăng dung lượng đạn và mình mở được gần hết chỉ sau khoảng 3 nhiệm vụ. Có cảm giác Soft Rains sẽ bổ sung thêm trong phần hai và các phần tiếp theo, nhưng hiện tại, những yếu tố này khiến ta cứ ngỡ Act One bị cắt ra từ một game lớn hơn, chứ không phải một chương chuyện hoàn chỉnh độc lập. Bình phun điện chẳng mấy khi dùng nếu không phải để mở khóa, mà ngay cả lúc đó cũng thường là tuỳ chọn mà thôi. Đây rõ ràng là phần khá nửa vời, hy vọng tương lai sẽ được trau chuốt mạnh hơn.
Nếu bạn từng mê cảm giác bình yên khi rửa sạch skate park, tàu thám hiểm Sao Hỏa hay cả đầm lầy Shrek thì ở Ambrosia Sky, việc couty sạch lũ nấm độc trong thuộc địa nông nghiệp cũng sẽ đem đến sự thỏa mãn không kém. Vẫn còn vài mặt hạn chế – như mạch tiến triển mỏng manh và các lựa chọn giới hạn – nhưng bạn sẽ tìm thấy trong đây trải nghiệm thanh thoát, vừa quen thuộc lại vừa độc đáo. Kết hợp cùng những câu chuyện đầy nhân văn, truyền cảm hứng hi vọng trong cái bóng u tối của cái chết thì quả thật mang lại cảm xúc dễ chịu đến lạ. Mình nóng lòng muốn xem hành trình của Dalia sẽ đi đâu tiếp theo. Câu chuyện này đã có sức cuốn hút riêng, mang lại sự ấm áp và gần gũi mà đa số đều cảm nhận được. Rất hi vọng các phần sau sẽ xây dựng được trên nền móng vững chắc này.
.jpg?w=500&q=85)
.jpg?w=500&q=85)
