Legacy of Kain chính thức hồi sinh với hai dự án mới

Legacy of Kain: Soul Reaver 1 & 2 Remastered vừa được công bố sẽ trở lại với phiên bản làm lại cực ngầu, hứa hẹn đập tan nỗi nhớ “đáy lòng” của cộng đồng fan dòng game kinh điển này. Được biết, dự án không chỉ đơn thuần là đánh bóng đồ họa mà còn được “nhét” thêm hàng tá tính năng mới, nhằm phục vụ cho trải nghiệm hiện đại mà vẫn giữ được cái hồn ma mị đậm chất Gothic đặc trưng của Nosgoth.

Điều đặc biệt là trong quá trình phát triển, đội ngũ làm game đã gọi hồn cộng đồng fan ruột để cùng tham gia đóng góp nội dung và cả việc chỉ đạo dự án, một cú bắt tay cực kỳ ăn ý khi mà Legacy of Kain vốn nổi tiếng với fandom cuồng nhiệt và giàu đam mê nhất trong làng game. Crystal Dynamics dường như hiểu rõ tầm quan trọng của người hâm mộ, vậy nên đây tuyệt đối không phải là một pha làm cho có, mà là sự ghi nhận chân thành cho sức sống bền bỉ của series.

Dự án này cũng được xem như bước đệm để Crystal Dynamics tiếp tục “bung lụa” với hai dự án kế tiếp: Legacy of Kain: Defiance Remastered sẽ ra mắt vào 3/3, và Legacy of Kain: Ascendance, một tựa game mới hoàn toàn, dự kiến phát hành ngày 31/3. Theo lời hứa từ nhà phát triển thì cả hai sản phẩm này sẽ “làm fan ngỡ ngàng” về cả chất lượng và độ trau chuốt.

Legacy of Kain: Defiance

Defiance, phần ba trong câu chuyện Soul Reaver, đưa người chơi đồng hành cùng hai nhân vật huyền thoại là Raziel và Kain trong cuộc chạm trán cuối cùng giữa chúa tể ma cà rồng độc tài quyền lực và học trò đầy thù hận. Với các fan lâu năm, Defiance như một “mảnh ghép cuối” cần phải bổ sung trong bộ sưu tập remaster, biến nó thành bộ sưu tập huyền thoại xịn sò, tiện lợi để bung sức đọc lại câu chuyện đầy kịch tính và căng thẳng của Nosgoth.

Matt McCloskey, giám đốc dự án Legacy of Kain tại Crystal Dynamics, tiết lộ họ đã miệt mài suốt vài năm qua để thực hiện bản remaster này cùng PlayEveryWare, một nhóm từng có kinh nghiệm làm port nhưng đây là lần đầu tiên tiếp tục dự án remaster quy mô lớn như thế này.

Cũng giống như Soul Reaver 1&2 Remastered, Defiance được thổi hồn bằng bao chỉnh sửa tinh tế: từ nâng cấp chất lượng texture cho sắc nét đến việc remaster lại âm thanh và các đoạn cinematics, giúp câu chuyện từng khiến bao người mê hoặc giờ đây còn sống động và mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Một điểm sáng đáng chú ý là phần hướng dẫn combat giờ đây được tách riêng, giúp người chơi mới có thể luyện tập không giới hạn trước khi bước vào trận chiến căng thẳng. Trước đây, tutorial được nhúng hẳn vào trải nghiệm game nên thường khiến nhiều bạn chơi cảm thấy hơi rối. Thêm vào đó, Defiance cũng tích hợp thêm photo mode cực xịn và hàng loạt achievement riêng biệt cho từng nền tảng chơi.

Một nâng cấp cực kỳ đáng giá chính là camera tự do mới thay vì camera cố định “xưa như quả đất” trước kia. Camera cũ thì đúng là giúp game có cảm giác điện ảnh hơn, nhưng giờ mà chơi thì chỉ thấy “ngứa mắt” vì hay gây vướng víu lúc combat hay nhảy nhót. Camera thả nổi giờ đây rất hợp thị hiếu game hiện đại, nhưng đừng lo, fan muốn giữ nguyên phong cách cũ vẫn có thể bật lại camera cổ điển nhé.

Ngoài ra, remaster bổ sung thêm một bản đồ mới, cùng hệ thống “Foresight Navigation” giúp bạn không bị lạc đường hay nhầm lẫn mục tiêu. Dù Defiance không quá cá nhân hóa với đầy side quest, nhưng việc có bản đồ lẫn chỉ dẫn rõ ràng là cơn gió mát giúp tăng cảm giác chơi thú vị và suôn sẻ hơn nhiều. Map toàn bộ thế giới Nosgoth cũng được thêm vào với diện mạo 3D “xịn xò”, giới thiệu sức hút kỳ bí của Nosgoth theo phong cách đậm chất fantasy, đầy tham vọng nhắm đến vị thế “Middle-earth” dành cho game thủ Legacy of Kain.

“Nosgoth chính là Middle-earth của chúng tôi,” McCloskey chia sẻ. “Lần đầu tiên chúng tôi tích hợp bản đồ cùng bộ đọc lore nâng cao giúp người chơi hiểu thêm về bối cảnh, sự kiện, địa điểm quan trọng. Đây là bước nâng cấp để đưa cả series Legacy of Kain lên tầm một franchise fantasy hiện đại, hướng tới một ngày nào đó sẽ là một môi trường 3D sống động mà bạn có thể đi xuyên qua, trải nghiệm. Quá trình phát triển này rõ ràng thể hiện ngay từ bản remaster này.”

Về phần fan service, Defiance không hề bỏ lỡ. Có các skin mới để mở khóa dành cho Raziel, trong đó ngoại hình Shifter - concept gốc khi Soul Reaver chưa chính thức trở thành Legacy of Kain - được tặng cho những ai đặt preorder phiên bản tiêu chuẩn.

Điểm nhấn nữa dành cho tín đồ sưu tầm là việc bản remaster sẽ bao gồm luôn tư liệu về Dark Prophecy, một dự án từng được triển khai như phần tiếp theo của Defiance nhưng đã bị hủy bỏ. Được biết nhờ vào việc phát hiện ra mã nguồn, concept art và nhiều tài liệu liên quan, nhóm phát triển đã hồi sinh một phiên bản chơi được của trò chơi bị lãng quên này. Ngoài ra, các phần bị cắt khỏi Defiance cũng được khôi phục với sự góp sức từ người hâm mộ.

Tổng thể, bản remaster Defiance mang đến trải nghiệm chơi hiện đại hơn mà vẫn tôn trọng giá trị văn hóa, câu chuyện được xây dựng cực kỳ xuất sắc và nhân vật diễn xuất hoàn hảo. Một món quà đúng nghĩa dành cho hội fan Legacy of Kain.

Legacy of Kain: Ascendance

Câu chuyện trở nên thú vị hơn với Ascendance - phần đầu tiên của Legacy of Kain trong 22 năm qua. Đây đúng kiểu “đi từng bước một” thay vì nhảy vọt quá cao. Soul Reaver remaster đã chứng minh có một cộng đồng đam mê “cháy bùng” với series, nhưng việc đóng góp một tựa game hoàn toàn mới luôn là thử thách.

Ascendance, phát triển bởi BitBot Media, là một game hành động platformer cuộn cảnh ngang, mang đậm phong cách đồ họa pixel đơn giản retro. Game dự kiến dài khoảng 4 tiếng, hơi ngắn khiến nhiều người hâm mộ quyền kỳ vọng một bom tấn có phần hụt hẫng. Tuy vậy, Crystal Dynamics đang đi nước cờ an toàn với trò chơi này và điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Điểm cộng đáng chú ý nhất chính là việc mở rộng mạch truyện huyền thoại với những chi tiết mới và lối dẫn dắt khá thú vị.

Ascendance diễn ra trong khoảng thời gian trước và trong Soul Reaver, đồng thời có những chi tiết liên quan đến series Blood Omen, nhưng chủ yếu xoay quanh giai đoạn trước khi Raziel bắt đầu cuộc hành trình trong Soul Reaver 2. Nếu nghe rối rắm thì chơi đi rồi sẽ hiểu thôi, quả thật dòng game này luôn gắn bó mật thiết với những cú hack thời gian đầy trợn trêu.

Về mặt nội dung, Ascendance được gọi là prequel, tức là game sẽ đưa người chơi quay ngược về một thời kỳ chưa từng khám phá trong timeline, với tên gọi “Imperial Kain” - thời kỳ mà Kain đang trong cuộc chinh phục. Raziel lúc này vẫn là một Seraphan con người, chiến đấu chống lại vampirism đang nổi lên trong thế giới. Giai đoạn này từng được nhắc đến nhiều, nhưng đây là lần đầu tiên được khắc họa rõ nét, phục vụ cho fan muốn đào sâu lore.

Thêm gia vị mới chính là Elaleth - nhân vật chơi được thứ ba đến từ series Dead Shall Rise do BitBot sáng tạo. Đây chắc chắn sẽ là đề tài gây tranh luận vì cô nàng từng bị fan chê nhiều vì không “ăn rơ” với câu chuyện chính xoay quanh Kain và Raziel. Tuy nhiên Elaleth mang đến những trải nghiệm gameplay mới mẻ, cực kỳ nhanh nhẹn, có khả năng combo combat tốt và thuận tiện cho platforming.

Kain vẫn giữ nguyên các chiêu quen thuộc như biến thành sương mù hay tấn công bằng Soul Reaver. Riêng Raziel, lúc này chưa có quyền năng Wraith, sẽ cưỡi ngựa chiến xông pha. Thời gian chơi sẽ chia đều cho cả ba nhân vật nên fan không phải lo bị hụt chất Kain hay Raziel đâu nhé.

Về mặt hình ảnh thì game có tới ba phong cách khác nhau. Game chính là retro pixel platformer, nhưng các phân đoạn cinematics sẽ chuyển qua phong cách anime khá ngầu, gợi nhớ đến series Castlevania của Netflix. Còn phần chân dung nhân vật được xử lý theo kiểu hội họa, tạo điểm nhấn cho narrative.

Crystal Dynamics và BitBot cực kỳ biết tầm quan trọng của câu chuyện và cách kể chuyện trong Legacy of Kain, nên Ascendance sẽ rất nặng về nội dung và thoại. Điểm ăn tiền nhất là toàn bộ dàn cast gốc được mời trở lại lồng tiếng. Bạn sẽ được nghe lại giọng Simon Templeman (Kain), Michael Bell (Raziel), Richard Doyle (Mobius) và cả Anna Gunn (vai Ariel), khiến fan sẽ nhớ lại cảm giác lần đầu bước chân vào Nosgoth.

Tôi chưa được chơi hai game mới này, nên đành chỉ “hóng” qua lời giới thiệu, mà cảm giác của tôi đang khá lẫn lộn. Một mặt, được thấy series Legacy of Kain “hồi sinh” sau gần 2 thập kỷ là điều hoàn toàn siêu thực và đầy hứng khởi. Bản remaster Defiance khiến tôi rất mong chờ vì nhìn thấy sự trân trọng sâu sắc dành cho fan trong cách họ thiết kế bản cập nhật.

Nhưng mặt khác, Ascendance - phần game mới đầu tiên - lại khiến tôi hơi thất vọng vì cảm giác không đủ “to lớn” so với những gì tôi tưởng tượng trong hơn 10 năm qua về tương lai Legacy of Kain. Một platformer kiểu retro sẽ không thỏa mãn những fan khao khát một siêu phẩm hành động hoành tráng hơn, nhất là khi thương hiệu này có tiềm năng cực khủng.

Crystal Dynamics dường như không dám “liều mạng” và chọn cách bước từng bước an toàn, nghe có vẻ lấy lòng fan mà cũng không quá mạo hiểm. Tương lai dự án có thể đi tới rất nhiều hướng, nhưng hiện tại, cộng đồng Legacy of Kain chỉ có thể trông đợi một bản remaster “xịn sò”, còn phần còn lại thì… miễn bàn. Ít nhất thì fandom cũng có gì để ăn mừng, còn lại thì ta cứ lặn sâu vào những góc tối của internet, nơi tình yêu dành cho Legacy of Kain vẫn cháy bùng không nguội tắt.