Pokemon Pokopia: Món quà kỷ niệm mà fan Pokemon không ngờ mình cần

Tôi thở dài hụt hẫng. Cộng đồng nhỏ bé các Pokémon thân thương của tôi đã dần được xây dựng chỉ trong khoảng một tiếng đồng hồ chơi Pokémon Pokopia đầu tiên, và giờ đây, Giáo sư Tangrowth lại bảo tôi xây một ngôi nhà và đánh dấu đó là của riêng mình. Thậm chí còn có thể mời thêm một Pokémon khác đến sống chung, ông nói. Ý là mình có thể mời bạn cùng phòng là Squirtle sao?! Tôi vội vàng dựng lên căn nhà mới rồi mời Squirtle chuyển đến, và cậu ấy vui vẻ đồng ý. Ước mơ thời thơ ấu thành hiện thực rồi đấy.

Vài ngày sau, Squirtle nói cậu muốn chuyển đi. Tan nát con tim, chẳng còn cách nào thay đổi suy nghĩ của Squirtle, tôi đành chỉ biết tiếp tục. Tôi quyết tâm học hỏi nhiều hơn, kiếm nhiều hơn và làm nhiều hơn, để một ngày nào đó, Squirtle sẽ quay trở lại. Rồi tôi sẽ làm thêm một ngôi nhà mới và mời Squirtle sống cùng lần nữa. Biết đâu cậu ấy chỉ muốn phòng riêng? Nói thật, cái nhà lá nhỏ xíu ấy không gian chẳng là bao. Có thể Squirtle không thích cách trang trí lúc ấy của tôi - vài món đồ bừa bộn chỉ để đủ tiêu chí về nhà cửa.

Tất nhiên rồi, đây chỉ là một tựa game, và tất cả Pokémon đều tuân theo những chu trình hành vi khá đơn giản. Nhưng Pokémon Pokopia cực kỳ xuất sắc trong việc mang đến cảm giác xây dựng cộng đồng Pokémon, được gặp gỡ họ như những người đồng bạn và hiểu hơn về sở thích riêng biệt của từng Pokemon. Tất cả được đặt trong một không gian thế giới mở cực kỳ linh hoạt, đầy rẫy những bí mật để bạn khai phá, các món đồ thì có thể phá vỡ và lắp lại tùy thích. Tất cả hòa quyện lại tạo nên một trong số các spin-off Pokémon hay nhất từ trước đến nay, đồng thời cũng là cách tuyệt vời để kỷ niệm sinh nhật 30 năm của series.

Chúng ta vốn dĩ đã quen nhìn Pokémon y như cách con người ngoài đời nhìn nhận động vật. Pokémon Pokopia lại có pha “biến hình” thể loại khi đặt bạn vào vị trí của chính một Pokémon: đó là Ditto, sinh vật huyền thoại biết biến đổi. Bạn mang hình dáng con người - người huấn luyện của mình, người đã “biến mất” - nhưng thực chất bạn là một Ditto chính hiệu. Bạn trò chuyện, tương tác với các Pokémon khác như những người bạn ngang hàng, họ gọi bạn thân mật là “Ditto” và bạn nói chuyện bằng ngôn ngữ của họ. Khả năng biến hình thành người giúp bạn hỗ trợ bạn bè theo cách mà họ không tự làm được, nhưng bạn không phải là huấn luyện viên của họ.

Người huấn luyện của bạn không phải là người duy nhất biến mất. Pokopia xây dựng một thế giới hậu con người, tiếp tục truyền thống spin-off brooding hơn rất nhiều so với các phần chính. Mọi nơi bạn nhìn thấy đều có dấu hiệu xã hội loài người đã sụp đổ, và thiên nhiên đang dần chiếm lại. Thỉnh thoảng, bạn bắt gặp các bản ghi chép về những hoạt động của con người trước khi họ biến mất. Họ đã đi đâu, và làm sao để đưa họ trở về? Đó chính là câu chuyện bí ẩn trung tâm của trò chơi.

Nghe thì có vẻ hơi nặng nề, nhưng cảm giác khi chơi thì hoàn toàn ngược lại. Nhịp chơi của Pokémon Pokopia nhẹ nhàng và vui vẻ vô cùng. Xem cộng đồng các Pokémon nhỏ nhoi đó tập hợp, cố gắng xây dựng lại theo trí nhớ mơ hồ về con người, thật dễ thương đến phát cười.

Nếu phải so sánh, Pokémon Pokopia rất giống Dragon Quest Builders về mặt gameplay xây dựng. Thế giới tạo thành từ các khối vuông có thể hủy và thay thế thoải mái. Là một Ditto, bạn có khả năng học các chiêu thức đặc biệt của những Pokémon bạn gặp, từ đó lấy được đủ kỹ năng cần thiết để cày đất, trồng cỏ cao, cắt cỏ dại, đập đá, bơi qua biển, thậm chí lướt bay. Giáo sư Tangrowth giao cho bạn nhiệm vụ quan trọng để tiến triển cốt truyện, nhưng bạn cũng hoàn toàn có thể dành cả ngày chỉ để trang hoàng thị trấn hay tối ưu môi trường sống cho Pokémon.

Khám phá Pokémon mới chính là phần thú vị bậc nhất của Pokopia, và cũng khiến bạn phải quên ngay công thức “bắt rồi đánh” truyền thống. Bạn không còn dùng Pokémon của mình để đánh đốt nào đó rồi bắt như thú săn nữa. Thay vào đó, nhiệm vụ là xây môi trường để thu hút các loài mới. Đó là những câu đố môi trường đơn giản, và thần thánh nhất là bạn có một “Habitat Dex” giúp bạn theo dõi tụi nó.

Bốn bụi cỏ cao thẳng đứng kết hợp theo bất kỳ hướng nào có thể thu hút các starter kinh điển của Kanto - Squirtle, Bulbasaur hoặc Charmander - cùng vài loài khác. Nhưng nếu đặt 4 bụi cỏ đó bên cạnh cây, bạn dễ dàng mời được Scyther hoặc Bellsprout ghé thăm. Một cánh đồng hoa nhỏ sẽ đem đến Pidgey và Combee, trong khi một cánh đồng hoa lớn hơn sẽ thu hút sự chú ý của Vespiqueen. Còn nữa, có những môi trường sống cần vật phẩm cụ thể như cái bao cát và ghế băng để dụ Hitmonchan tới. Có cả tá loại vật liệu, món đồ đa dạng mà mỗi thứ lại kể ra một câu chuyện theo kiểu phong thủy về loài Pokémon bạn đang thu hút.

Thu hút nhiều loại Pokémon đa dạng hoặc những Pokémon có kỹ năng đặc trưng thường là chìa khóa để hoàn thành nhiệm vụ chính của cốt truyện. Bạn có thể tìm thấy các gợi ý môi trường nằm rải rác trên mặt đất, hoặc khi bí, đừng ngại mua một vài gợi ý trong cửa hàng. Tìm ra hint nào cũng vui tung trời, vì bạn được thấy bóng dáng Pokémon mình có thể thu hút, và thiết kế biểu tượng cực dễ nhận ra với các fan lâu năm. Tôi cứ tìm được hint là nghĩ ngay, “Ôi, mình làm được trò này rồi!” rồi lao ngay, hoặc chạy về căn cứ lấy nguyên liệu. Trải nghiệm này cực kỳ đã, y như lắp ráp bộ Lego vậy: có bản hướng dẫn, việc còn lại là săn đồ và ráp đúng cách, rồi thưởng thức thành quả là một người bạn mới bé xinh.

Bạn kiếm được tiền nhờ hoàn thành các nhiệm vụ như trồng cây hay gặp Pokémon mới, vậy nên bạn được thưởng xứng đáng cho những gì đang làm, tạo thành vòng lặp để tiếp tục chi tiêu và xây dựng. Mỗi khu vực sẽ kết thúc bằng một nhiệm vụ lớn đòi hỏi sự hợp tác của vài Pokémon, sau đó cánh cửa mới sẽ mở ra và vòng lặp tiếp tục. Nhưng mà bạn vẫn có thể gọi bạn bè cùng đi chơi giữa các vùng, quay lại khu cũ hái nguyên liệu.

Hệ thống này khá linh hoạt, bởi nhiều Pokémon cùng sở hữu bộ kỹ năng giống nhau. Bulbasaur có Grow để làm cây cối phát triển nhanh hơn, nhưng khi Bulbasaur bạn có không thấy đâu, thì Oddish cũng chịu chơi thay bạn. Thỉnh thoảng, bạn còn gặp những Pokémon mang tính chất quan trọng với cốt truyện, ví dụ như Mosslax - một Snorlax ngủ nhiều đến mọc rêu khắp người, hay Peakychu - một Pikachu bị cháy hết cả năng lượng điện và nhìn khá thảm thương. Những biến tấu đáng yêu này giúp tăng phần thú vị cho trò chơi và làm nổi bật cá tính riêng của game.

Số lượng Pokémon xuất hiện khá ấn tượng. Pokedex của tôi đã có hàng chục mục mà tôi còn chưa khám phá hết, và chắc chắn còn nhiều nữa đang chờ ở những chỗ tôi chưa tìm được gợi ý. Danh sách chủ yếu tập trung vào các Pokémon kinh điển như Eevee, kèm theo vài con mới hơn nhưng cùng phong cách đơn giản như Dartrix. Đây chắc chắn là lựa chọn có chủ ý để hợp với phong cách vẽ tươi sáng, dễ thương của game, nhìn rất ổn với các kiểu Pokémon cổ điển. Khi vào mảng thiết kế phức tạp với Pokémon huyền thoại thì đồ họa hơi “quê” và hài hước một chút. Tóm lại, với lịch sử 30 năm của Pokémon, Pokopia có rất nhiều thứ để chọn lọc từ mọi thế hệ. Tôi đã gặp Pokémon từ Red và Blue tận đến Scarlet và Violet, còn nhiều nữa đang chờ khám phá.

Đa số Pokémon trong game đều là những người bạn dễ thương, ngọt ngào, nhưng Pokopia vẫn biết cách khoác lên hắn cá tính qua mấy chi tiết bất ngờ, cùng phần kịch bản hài hước. Không quá cười lăn nhưng đủ gây được nụ cười nhẹ. Tôi thích nghe Drifloon vui tính nhận xét khi bạn bay cùng cô, hay Machoke nói chuyện như một anh chàng gym bro. Đôi lúc phần thoại lại ấm áp và dịu dàng, đặc biệt với các nhân vật có tên gọi, đang vật lộn với nỗi mất con người. Câu chuyện của Peakychu thật sự khiến nó trở nên đáng yêu vô cùng.

Đôi khi, bạn còn “bắt trọn” những khoảnh khắc đời thường của Pokémon. Có lần, tôi thấy thông báo có chỗ chụp hình liền lấy máy ảnh ra bắt lấy khoảnh khắc Charmander ngủ say bên đống lửa trại. Khi căn chỉnh góc máy, tôi ngang qua thấy Squirtle đang thoải mái ngửi hoa ở phía xa. Đó không phải cảnh chụp thứ hai, chỉ là khoảnh khắc nhỏ nhặt tôi tình cờ bắt được, làm cả thế giới trong game sống động hơn hẳn.

Thế giới của Pokopia còn chất chứa vô vàn bí mật để bạn khai phá. Không ít lần tôi lang thang theo hướng lạ rồi khám phá ra thứ đáng kinh ngạc. Tôi từng đi vào lòng núi lửa đang hoạt động và phát hiện một lâu đài khổng lồ. Lần khác lại tìm thấy vài hầm trú ẩn ngầm chứa đầy đồ cũ của con người. Sau hơn 15 tiếng chơi, tôi tình cờ tò mò đập một bức tường đầu tiên đã phát hiện ra một khu vực bí mật rộng lớn. Có vô số lớp khác nhau để khám phá, cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.

Giống như Animal Crossing, Pokopia dùng đồng hồ theo thời gian thực. Thường thì điều này không ảnh hưởng nhiều, trừ việc khi bạn bật game từ chế độ nghỉ thì sẽ có khoảng dừng ngắn để game cập nhật thời gian trong ngày. Đôi lúc bạn phải đợi một khoảng thời gian để công trình xây dựng xong hoặc cây cối phát triển, nhưng đó chỉ là chút bất tiện nhỏ. Tôi đoán điều này ảnh hưởng nhiều đến tôi, một người chơi có deadline review, hơn là game thủ bình thường. Tuy nhiên, việc giới hạn thời gian nhỏ này như một cách nhắc nhở bạn nên thư thả và dành thời gian trải nghiệm nhiều thứ khác. Bạn không nhất thiết phải vội vàng làm xong nhiệm vụ chính. Thỉnh thoảng chỉ cần khám phá, xây dựng và tận hưởng thôi.

Pokémon Pokopia hội tụ tinh hoa thiết kế từ Animal Crossing và Dragon Quest Builders, nhưng pha trộn hai món đó với Pokémon lại hóa ra cực kỳ hợp lý, bù trừ cho điểm yếu của từng game. Animal Crossing thì quá tập trung xây dựng cộng đồng, nên hết việc làm sau loạt công việc thường nhật; còn Dragon Quest Builders thì nghiêng về quest cốt truyện, nhưng thiếu hẳn động lực giao lưu, vun đắp cộng đồng. Pokémon Pokopia cho bạn hàng tá thứ để làm, câu chuyện thúc đẩy tiến về phía trước, đồng thời vẫn cho phép bạn tận hưởng niềm vui sống trong cộng đồng Pokémon thân quen, xây dựng thành phố lý tưởng cho riêng mình. Tôi vẫn còn cảm giác mới chạm được một phần trải nghiệm và nóng lòng muốn khám phá thêm. Chắc chắn sẽ kéo Squirtle quay lại cùng mình được thôi!