Đánh giá Dragon Quest VII: Reimagined - Đã tinh gọn, nhưng vẫn chưa đủ

Dragon Quest VII: Reimagined là một cú nhảy khá táo bạo của Square Enix khi họ quyết định làm mới một trong những phiên bản JRPG gây nhiều tranh cãi nhất trong series Dragon Quest. Trong khi những bản làm lại HD-2D của Dragon Quest III hay combo I-II được đánh giá cao nhờ tính đậm đà của gameplay cổ điển, thì DQVII lại nổi tiếng với sự “phình to” và chậm rãi đến mức nhiều game thủ từng e dè.

Trong hơn 40 tiếng đồng hồ trải nghiệm, tôi vẫn phân vân liệu đây có thật sự là lựa chọn hợp lý để “đưa” tân binh đến với thương hiệu đàn anh này hay không. Tuy nhiên, không thể phủ nhận DQVII: Reimagined rất thành công trong việc truyền tải cái hồn của dòng game Dragon Quest, vừa cổ điển vừa có một số nâng cấp giúp giảm bớt những nỗi niềm của phiên bản gốc - dù đôi lúc vẫn còn cảm giác bị lạc trong một vùng thời gian “trôi chảy” chậm rãi và cổ điển đúng chất JRPG một thời.

Cốt truyện của Dragon Quest VII xoay quanh hai người bạn thân Auster - con trai của một ngư dân bình dị và Kiefer, hoàng tử của vương quốc họ sống. Ban đầu, họ tin rằng thế giới rộng lớn lắm, nhưng bất ngờ là thế giới chỉ gồm duy nhất một hòn đảo cô lập. Sự thực là ác thần đã chiến thắng trước kia, khiến hành tinh này gần như bị xóa sổ. Cứ thế, hành trình của họ bắt đầu khi cùng đồng hành với nhiều nhân vật khác, khám phá những tấm bảng thần (tablets) đem họ trở về quá khứ, sửa chữa cái sai của lịch sử và hồi sinh từng hòn đảo từng bị diệt vong. Cấu trúc này mang đậm nét “du hành thời gian kiểu JRPG”, đan xen cả những câu chuyện bi thương và những bài học sâu sắc về sự kiêu ngạo hoặc đổ vỡ trong giao tiếp của con người quá khứ.

Ở một khía cạnh nào đó, thiết kế “du hành thời gian” này khiến ta liên tưởng đến dòng game huyền thoại Chrono Trigger, cũng do Akira Toriyama thiết kế nhân vật, nơi người chơi được ngắm nhìn và sửa chữa quá khứ, rồi thấy ảnh hưởng lên hiện tại. Tuy nhiên, khác với Chrono Trigger với cốt truyện vận hành liên tục, các chuyến thăm từng đảo trong DQVII như những tập truyện ngắn riêng biệt, độc lập và hiếm khi tác động lẫn nhau. Mặc dù có một đường dây chính xoay quanh việc phát hiện giáo phái Roamers và giúp họ hoàn thành nghi lễ hồi sinh Thần Tối Cao - vị thần đại diện cho thiên đường trong Dragon Quest - phần lớn mỗi đảo là một câu chuyện đơn lẻ. Người chơi sẽ lần lượt đến từng đảo để trải nghiệm những mẩu chuyện ngắn kéo dài vài tiếng, rồi chuyển sang điểm đến tiếp theo.

Cảm giác thỏa mãn là khi nhìn bản đồ thế giới dần được phủ đầy những hòn đảo sống lại do mình giải cứu, nhưng cũng không thể phủ nhận sự lặp lại kiến trúc này khiến trải nghiệm giảm dần độ hấp dẫn theo thời gian. Giống như một bộ sưu tập truyện ngắn vậy, có những phần rất hay như đoạn khám phá tính không đáng tin cậy của truyền miệng, mà anh chàng Auster và nhóm bạn phải quay lại quá khứ để sửa lại “bảng ghi chép lịch sử”. Song bên cạnh đó cũng không ít phần dài dòng và thiếu sức hút, khiến người chơi dễ mất kiên nhẫn trước khi kịp hiểu được ý nghĩa của câu chuyện. Mãi đến gần cuối game, cốt truyện mới chạm đỉnh điểm tập trung hơn. Nhưng để đến đó, bạn phải kiên trì vượt qua nhiều chặng.

Square Enix thẳng thắn thừa nhận khi làm lại DQVII họ muốn loại bỏ những điểm “vướng víu” của bản gốc vốn “không tôn trọng thời gian” của game thủ theo chuẩn hiện đại. Và phiên bản Reimagined này đã làm khá tốt chuyện đó, không phải bằng cách giảm số lượng đảo cần hồi sinh, mà bằng các công cụ tiện lợi tăng tốc hành trình của game. Thay vì phải mất hàng giờ đồng hồ để chạm trán quái lần đầu như bản gốc, giờ bạn bắt đầu phiêu lưu gần như ngay tức khắc.

Những tùy chọn như tốc độ combat nhanh hơn, chế độ tự chiến đấu thông minh, hay khả năng quét quái ngay trên bản đồ mà không vào trận chiến giúp đỡ giảm bớt sự mệt mỏi khi phải mài bàn phím grinding cấp độ. Hệ thống di chuyển nhanh cũng cực kỳ hữu ích khi bạn đã mở khóa đủ đảo và cần đi lại liên tục giữa các vùng đất.

Bên cạnh đó, hệ thống độ khó cũng được tinh chỉnh linh hoạt đến bất ngờ. Game cung cấp 3 mức thiết lập sẵn là Easy Going, Happy Medium và Tough Going, nhưng bạn còn có thể điều chỉnh từng yếu tố riêng như lượng sát thương, sức mạnh quái, việc hồi phục HP sau trận, hay thậm chí là kinh nghiệm và vàng nhận được. Có thể bật chế độ quái không tấn công bạn nếu muốn. Cá nhân tôi thì để mặc định sát thương và hành vi quái, nhưng boost kinh nghiệm để vừa có cảm giác thách thức lại tiết kiệm thời gian cũng thấy rất hợp lí. Và với kiểu chơi đó, 40 tiếng đồng hồ trải nghiệm có lẽ là nhanh hơn khá nhiều so với những người giữ nguyên chế độ mặc định hoặc siêu khó.

Cơ chế chiến đấu của Dragon Quest VII đơn giản theo phong cách JRPG truyền thống: từng nhân vật có thể tấn công hoặc dùng kĩ năng thuộc nghề nghiệp hiện tại của họ. Là người từng trải nghiệm Final Fantasy trước tiên, tôi đánh giá khá cao cách game khai thác hệ thống kỹ năng, vì chúng không bị cấm đoán hay hao hụt MP quá nhanh, bạn có thể liên tục sử dụng kỹ năng xuyên suốt một dungeon mà không lo hết năng lượng.

Lối tăng trưởng sức mạnh cũng vừa phải, không điên cuồng tới mức làm cho game thủ chỉ chăm chăm gây ra sát thương hàng nghìn hay chục nghìn mỗi chiêu. Khi kết thúc, HP nhân vật tôi vẫn ở mức vài trăm, sát thương cũng ở tầm vừa phải, giúp mỗi trận đấu giữ được cảm giác cân bằng và chân thực hơn. Nhưng cũng vì thế, trận chiến cuối cùng không khác quá nhiều so với những trận đầu bạn chơi, và tôi còn thường xuyên dùng lại vài phép nguyên tố cơ bản mình yêu thích.

Tuy nhiên, điểm sáng tạo nằm ở hệ thống nghề nghiệp - vocation. Tổng cộng có đến 20 nghề khác nhau, cộng với nghề nền tảng đặc biệt dành riêng cho mỗi nhân vật chính. Một số nghề cấp 2 sẽ mở khóa khi bạn đã thành thạo kết hợp nghề cấp 1, và nghề cấp 3 thì là đỉnh cao, mở ra sau khi bạn làm chủ vài nghề cấp 2. Hệ thống khá linh hoạt, mỗi nghề lại cho điểm mạnh, thuật, kỹ năng khác nhau nên bạn có thể dễ dàng xây dựng team theo nhiều chiến thuật. Dĩ nhiên, luôn cần 1 healer, đồng thời nhiều nghề giúp tăng buff hoặc phòng thủ cũng cực kỳ quan trọng.

Hệ thống nghề không nhanh được mở khóa ngay, phải chơi tầm 12 tiếng mới bắt đầu có “mở khóa” và khám phá toàn diện. Phiên bản Reimagined còn thêm vào cơ chế Moonlighting giúp giải quyết tốc độ lên cấp nghề chậm chạp của bản gốc: cho phép bạn trang bị hai nghề cùng lúc, nhận điểm thành thạo và sử dụng skill của cả hai nghề. Điều thú vị là mỗi nghề còn có skill “Let Loose” riêng - kỹ năng bộc phát sau một lượng sát thương nhận vào - và Moonlighting giúp bạn chọn được skill bộc phát phù hợp từ cả hai nghề, nâng cao sự đa dạng chiến thuật.

Hệ thống nghề khá độc đáo và có chiều sâu. Những nghề phổ thông như Pháp sư, Linh mục hay Võ sư thì chắc chắn rồi, còn nghề như Shepherd mọc lên chiêu gọi lũ cừu hỗ trợ trận đấu nghe lạ mà cũng cực kỳ ngộ nghĩnh. Cấp 2 mới thật khiến game thú vị hơn với các nghề như Armamentalist chuyên trị phép nguyên tố, Paladin bảo vệ đồng đội, hay Monster Masher triệu hồi mấy con quái huyền thoại kiểu Slime ra chiến. Cấp 3 thì chỉ có một nghề duy nhất, kiểu như đỉnh của đỉnh, tổng hợp sức mạnh từ tầng dưới, dẫu vậy sự đơn lẻ này cũng làm nó hơi thiếu đa dạng so với cấp 1 và cấp 2.

Dẫu vậy, không phải khía cạnh nào của game cũng được “hiện đại hóa”. Việc chuyển nghề phải gọi một nữ tu sĩ đến để thực hiện, và cô ấy sẽ lặp lại đoạn thoại tương tự mỗi khi bạn thay đổi, gây cảm giác khá nhàm chán và thừa thãi. Hay việc bán đồ ở cửa hàng cũng cực kỳ cồng kềnh, khiến tôi sau một thời gian thậm chí không tiện để ý nữa, bỏ luôn không bán.

Điều khiến Dragon Quest VII: Reimagined để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là sự duyên dáng, cái chất riêng đầy ngọt ngào của nó. Phong cách đồ họa 2D-HD thể hiện rõ nét nghệ thuật của Toriyama dưới dạng mô hình 3D với độ chi tiết và biểu cảm rất sinh động. Nhân vật chính có khuôn mặt và trang phục được đầu tư kỳ công, cùng với thiết kế quái vật và dân làng đầy tinh tế, giúp người chơi cảm nhận sự sống động của thế giới game.

Tôi luôn háo hức mỗi khi gặp quái mới chỉ để ngắm từng chi tiết chăm chút. Hình ảnh này góp phần gắn kết tôi với dàn nhân vật chính - như cậu bé sói Ruff - mà tôi thực sự quý mến suốt chuyến phiêu lưu. Mang tính cộng thêm là bản lồng tiếng cùng bản dịch lời thoại cực kỳ “bánh cuốn”, giờ nhận thấy từng nhân vật có cá tính riêng, giọng điệu riêng biệt rõ ràng. Khi đi du lịch đến các vùng đất, hơi hướng giọng nói của các nhân vật còn được pha trộn kiểu như có accent Pháp, Nga rất độc đáo. Là người mới làm quen với Dragon Quest, tôi còn rất thích thú với những câu đùa chữ, những cái tên quái vật bá đạo kiểu Tongue Fu Fighter, Grinade hay Slaughtomaton.

Dragon Quest VII: Reimagined vẫn là một con kỳ lân lạc lối trong thế giới RPG hiện đại. Nó cũ kỹ theo góc nhìn hiện đại nhưng lại vừa có nét hoài niệm “xịn sò” vừa khiến người chơi bực mình vì sự lê thê của cấu trúc truyện ngắn nối tiếp nhau. Phiên bản tái hiện này đã mài dũa nhiều góc cạnh khó chịu, nhưng vẫn chưa giải quyết triệt để việc có quá nhiều hòn đảo cần đi qua.

Tuy vậy, nhờ cá tính và sự chăm chút tỉ mỉ chẳng thể nhầm lẫn, game vẫn làm rõ được điều khiến Dragon Quest khác biệt so với những tựa JRPG quen thuộc khác. Đây là trải nghiệm đầu tiên của tôi với Dragon Quest, và dù chậm rãi, nó đã thuyết phục tôi từ từ yêu thế giới và tinh thần vui nhộn đầy ma lực của dòng game này. Dù còn những khúc quanh không mấy mượt mà, tôi vẫn cảm thấy mình đã bước vào được “băng chuyền” Dragon Quest, và đó mới là điều đáng giá nhất.