Sony đang điều chỉnh lại chiến lược kinh doanh với PlayStation, từ việc tập trung vào độc quyền phần cứng chuyển hướng sang mô hình Live-service, đồng thời tương lai của studio Bluepoint Games cũng trở nên mơ hồ hơn bao giờ hết.
Cùng năm mà Sony ra mắt PlayStation 5, họ cũng bắt đầu mở rộng phạm vi tiếp cận khi đưa các tựa game độc quyền lên PC. Horizon Zero Dawn - vốn chỉ xuất hiện trên PS4 trước đó 3 năm - là cú đánh đầu tiên cho chiến lược này. Sony muốn tiếp cận đông đảo người chơi hơn, tương tự cách Microsoft đã làm từ lâu. Và sự đầu tư vào studio port game hàng đầu Nixxes một năm sau đó chính là minh chứng rõ ràng cho quyết tâm này. Tuy nhiên, chỉ sau 5 năm, Sony đang dần rút lui khỏi hướng đi PC này, khiến Nixxes - một trong những studio hàng đầu ngành - rơi vào tình cảnh khó xử.
Trước khi bị Sony mua lại, Nixxes đã nổi tiếng nhờ hỗ trợ các tựa game của Square Enix, làm việc cùng các studio như Eidos Montreal hay Crystal Dynamics. Thành lập từ năm 2000, Nixxes đã đảm nhiệm port rất nhiều game đình đám với chất lượng tối ưu và tính năng hấp dẫn như Rise of the Tomb Raider hay Deus Ex: Mankind Divided. Chính vào thời điểm này, họ được giới mộ điệu biết đến như một chuẩn mực về port PC, điều không phải studio nào cũng làm được.
Chính danh tiếng đó đã thu hút Sony, khi họ giao cho Nixxes hỗ trợ Guerrilla Games sửa lỗi cho Horizon Zero Dawn sau khi game ra mắt PC với nhiều vấn đề hiệu năng và bug. Nixxes không chỉ ổn định được game, mà còn chứng minh kỹ năng vượt trội trong công việc port, khiến Sony càng chắc chắn hơn khi mua lại studio này sau đó.
Từ đó đến nay, Nixxes đã góp mặt trong hầu hết những dự án PC đình đám của Sony như Marvel's Spider-Man Remastered, Ratchet and Clank: Rift Apart, The Last of Us Part II hay Ghost of Tsushima. Các bản port này không chỉ ổn định, tối ưu mà còn tận dụng sức mạnh phần cứng PC và ứng dụng các công nghệ hiện đại, mang đến trải nghiệm đồ họa đỉnh cao hơn bản console.
Tuy nhiên, khi Sony quyết định rút lui khỏi chiến lược PC, Nixxes đang lâm vào thế khó. Đây vốn là một studio chuyên về port, gần như chưa bao giờ tự sản xuất game gốc. Điều này tương tự với Bluepoint Games, một studio khác được Sony mua lại sau những thành công với các bản remake đỉnh cao như Demon’s Souls hay Shadow of the Colossus. Song Bluepoint chưa từng hoàn thành dự án sau khi về tay Sony, với hàng loạt ý tưởng bị bác bỏ và dự án game live-service bị hủy bỏ do sự thay đổi chiến lược. Sai lầm trong quản lý đã dẫn đến việc studio này bị đóng cửa - một điều rất đáng tiếc.
Nixxes có vẻ ít khả năng chuyển mình làm game gốc, thay vào đó có thể giữ vai trò hỗ trợ như hiện giờ khi giúp Housemarque phát triển tựa shooter góc nhìn thứ ba Saros hay đồng hành với Naughty Dog trong phiên bản PC của The Last of Us Part I. Bluepoint cũng từng làm nhiệm vụ hỗ trợ Sony Santa Monica cho God of War Ragnarok ra mắt năm 2022. Tuy nhiên, rõ ràng chỉ đóng vai trò hỗ trợ vẫn chưa đủ để giữ Bluepoint sống sót, và điều này khiến người ta lo ngại Nixxes cũng có thể rơi vào tình thế tương tự. Sony hiện tại đã có mạng lưới các studio hỗ trợ vững chắc như San Mateo Studio, Malaysia Studio, XDev...
Việc giữ Nixxes sẽ giúp bổ sung thêm sức mạnh cho hệ sinh thái này, nhưng đồng thời họ phải hỗ trợ một đội ngũ studio first-party đang ngày càng thu nhỏ về quy mô lẫn sản lượng. Các tựa game độc quyền hiện nay ngày càng hoành tráng, tốn kém và mất nhiều thời gian để hoàn thiện, nên Sony cần nhiều hỗ trợ hơn cho những ông lớn như Naughty Dog, Insomniac. Nhưng cũng rõ ràng là hãng đã không ngần ngại cắt giảm chi phí khi cần và chỉnh sửa chiến lược do những lãnh đạo cũ để lại. Việc dồn lực cho live-service và bây giờ là giảm đầu tư cho PC thể hiện điều đó rõ nét, chưa kể sự lúng túng với các thương vụ như Bluepoint.
Hệ quả là ngành công nghiệp đã mất đi một studio xuất sắc trong lĩnh vực của mình. Giờ đây, chỉ còn hy vọng rằng Nixxes sẽ không trở thành nạn nhân tiếp theo trong câu chuyện này.
.jpg?w=500&q=85)
.jpg?w=500&q=85)
