Khi Game Boy Advance ra mắt vào đầu những năm 2000, Nintendo đã rất thành công với công thức máy chơi game cầm tay. Chiến lược đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả: nhồi nhét sức mạnh khủng vào một thiết kế mỏng nhẹ, rồi liên tục cho ra lò các tựa game “đinh”. Dĩ nhiên, GBA đã trở thành một hit khủng khiếp. Với hơn 1,500 tựa game được phát hành, việc chọn ra những cái tên xuất sắc nhất để lập “vương miện” cho máy cầm tay là không hề dễ – nhưng danh sách dưới đây chính là điểm xuất phát lý tưởng dành cho bạn. Đây là những lựa chọn hàng đầu của chúng tôi cho các game Game Boy Advance hay nhất, sắp xếp theo thứ tự bảng chữ cái.
Các danh sách best của Nintendo khác
Là phiên bản kế nhiệm cho các hệ Game Boy và Game Boy Color, GBA vẫn giữ nguyên những tinh hoa đã làm nên thành công của các đời máy trước đồng thời có thêm nhiều đột phá. Nó mang tới một vài sáng tạo mới mẻ – như khả năng liên kết với GameCube để chơi multiplayer độc đáo – đồng thời trang bị sức mạnh mà thời đó không hệ máy cầm tay nào bì kịp. Khi model SP được ra mắt và khắc phục một số điểm chưa ổn (như màn hình sáng hơn), GBA thực sự bung sức mạnh và chiếm trọn cảm tình game thủ.
Theo quan điểm của chúng tôi, Game Boy Advance SP chính là máy chơi game cầm tay đỉnh nhất mọi thời đại. Nhưng ấn tượng không kém cạnh là cả “kho tàng” game đồ sộ – gồm những siêu phẩm từ Nintendo cùng các huyền thoại bên thứ ba như Capcom, Konami hay Square. Đây là thời kỳ vàng son của game cầm tay thực thụ.
Nếu bạn từng nghĩ game chiến thuật chỉ dành cho PC với chuột phím thì rõ ràng bạn chưa từng thử series Advance Wars tuyệt đỉnh của Nintendo. Lối chơi chiến thuật theo lượt dấu hiệu dễ tiếp cận, Advance Wars biến cả thế giới thành chiến trường nơi bao đội quân lao vào xung đột. Trò chơi dễ dàng gây nghiện khi bên ngoài là hình ảnh bắt mắt và những con số đơn giản, nhưng bên trong là một lớp chiến thuật đỉnh cao đòi hỏi sự khôn ngoan và mưu mẹo từ người chơi.
Khi Advance Wars 2 xuất hiện, hãng Intelligent Systems đã biết cách mở rộng công thức game và hoàn thiện kỹ thuật để tạo nên một món “mỳ tôm” chiến thuật hoàn hảo trong tay các tướng lĩnh di động. Người hâm mộ đã kéo dài tiếng rên rỉ đòi Nintendo làm thêm phần mới, và dù chưa có sequel chính thức, bản remaster 2 phần đầu sẽ làm dịu cơn “thèm” khi ra mắt năm 2022.
Chú Robot Astro Boy huyền thoại của Osamu Tezuka không xa lạ gì với làng game khi tựa game này ra mắt năm 2003, nhưng Omega Factor chính là đỉnh cao trong các phiên bản. Một game đánh lẻ tay – “beat 'em up” đơn giản, nơi người chơi biến những mối đe dọa thành đống sắt vụn, Omega Factor gây ấn tượng nhờ các trận boss cực kỳ phóng đại, đồ họa hút mắt và gameplay cho phép Astro bung ra loạt đòn tấn công khi thanh EX của cậu được nạp đầy.
Cốt truyện khá ổn và sự đa dạng trong gameplay là điểm cộng cho cách hai nhà phát triển Treasure và Hitmaker đã tôn vinh một biểu tượng văn hoá pop Nhật Bản.
Game Boy Advance được xem là thời đại hoàng kim của Castlevania với bộ ba siêu phẩm ra mắt. Trong số đó, Aria of Sorrow nổi bật hơn cả nhờ sự hòa quyện giữa yếu tố gameplay truyền thống của Castlevania cùng bản nhạc nền đỉnh cao, kho vũ khí đa dạng và đặc biệt là hệ thống Tactical Soul sáng tạo, biến nhân vật chính Soma Cruz thành cơn ác mộng đối với Dracula. Tuyệt phẩm gây nghiện ngay từ đầu đến cuối, hành trình khám phá lâu đài Dracula của Soma chính là biểu tượng Castlevania tột đỉnh đỉnh của thời kỳ đó.
Là một trong những tựa game “đấm bốc” hay nhất, ít ai nhớ đến đã từng khuấy đảo cả rạp game lẫn máy console tại nhà, Double Dragon với hành động hai tay cực đỉnh đã tỏa sáng trên Game Boy Advance. Nhà phát triển Million đã lột xác bản gốc arcade, thêm vào 4 màn chơi mới, đồng thời chỉnh sửa hệ thống chiến đấu để mang đến trải nghiệm toàn diện và hài lòng hơn. Chơi cùng bạn bè thì càng cháy con mắt với những màn hỗn chiến hết cỡ, Double Dragon Advance thực sự là phát súng ấn tượng trên chiếc máy Nintendo.
Bên cạnh Pokemon, Game Freak chứng minh họ có thể tạo ra những trò chơi cực kỳ sáng tạo như Pocket Card Jockey hay Tambo The Badass Elephant. Trước khi những game đó ra mắt, Drill Dozer đã được họ tung ra như một game platform hành động căng đét với thiết kế âm thanh tuyệt vời. Hình ảnh bắt mắt, nhịp chơi mượt mà, và mỗi cấp độ đầy rẫy kho báu làm người chơi khó mà rời tay được.
Không biết Square đã “phù phép” thế nào mà nhồi nhét được một game dài ngoằng vào chiếc cartridge GBA tí hon như vậy. Phiên bản Final Fantasy Tactics trên PlayStation đã khuynh đảo người hâm mộ, và bản GBA càng làm tốt hơn với nhiều cải tiến. Câu chuyện hoàn toàn mới, số lượng nghề nghiệp phong phú đến nỗi bạn không biết chọn ai, cùng sự xuất hiện của Judges trong thế giới Ivalice thu nhỏ---mỗi chi tiết đều khiến game trở thành lựa chọn số một cho các chuyến đi xe bus hay lúc nghỉ giải lao đòi hỏi “chơi được hẳn một lượt nữa thôi!”.
Trước thời kỳ BFF7 (Before Final Fantasy VII), chương thứ 6 của series được xem là đỉnh cao của Final Fantasy truyền thống. Phiên bản SNES năm 1994 của Square không chỉ là kiệt tác kể chuyện mà còn bậc thầy kỹ thuật. Phiên bản trên GBA được thêm vài chỉnh sửa, Espers mới, phép thuật mới, dungeon giúp giảm bớt độ cùi khi cày, tạo nên một bản update cực xịn cho kinh điển.
Dù chỉ nâng cấp nhẹ, Final Fantasy VI vẫn giữ vững vị thế là một trong những RPG hay nhất trên Nintendo cầm tay. Một kiệt tác mà còn chơi hoài không chán, đó chính là Final Fantasy “chuẩn mực” nhất của thời đại.
Là game Fire Emblem thứ hai nhận được phát hành toàn cầu – ở Nhật là game thứ tám trong chuỗi – Sacred Stones đáng nhớ khi là phần cuối cùng trên GBA. Dù không quá nhiều thay đổi trong công thức – ngoài vài nâng cấp về lựa chọn người chơi và phát triển lớp nhân vật – Sacred Stones vẫn là phần chơi mượt mà, cốt truyện hoành tráng, gameplay chiến thuật đỉnh và đồ hoạ tươi sáng.
Một trong những RPG bị đánh giá thấp nhất thời, Golden Sun và phần tiếp theo trên GBA dường như bị “lép vế” lúc mới ra mắt. Mở đầu hơi “ngán”, nhưng khi vượt qua giai đoạn dạo đầu đó, bạn sẽ được đắm mình trong thế giới RPG đích thực. Với đồ họa đẹp mắt, âm thanh bắt tai, đầy ắp các tính năng gameplay độc đáo và dàn nhân vật xuất sắc, Golden Sun là một sử thi fantasy hiếm có cho mọi thời đại.
Lần đầu “bông hồng hồng” rực rỡ Kenneth tấn công GBA với phiên bản remake vui nhộn của những cuộc phiêu lưu NES, đã được yêu mến. Nhưng trò chơi thứ hai của Kirby thật sự hoành tráng hơn khi cậu hội quân cùng đồng bọn Kirbies cứu thế giới. Tính năng chơi multiplayer với tối đa 4 người liên kết 4 máy GBA làm trò chơi không chỉ vui vẻ mà còn đậm chất khám phá phong cách Metroidvania với cách chơi đặc trưng của Kirby, mini-game dễ thương và vô số câu đố hóc búa.
Kirby: Nightmare in Dream Land là bản remake gần như hoàn hảo, vừa tôn vinh phần gốc Kirby’s Adventure trên NES lại vừa nâng tầm trải nghiệm cho thế hệ GBA. Đồ họa hiện đại hơn, chuyển động mượt hơn và gameplay tinh tế hơn chính là món quà dành cho các “chiến binh hồng”.
Điểm cộng lớn nhất đến từ phần trình bày. Từng màn chơi được tô điểm bằng thế giới màu sắc rực rỡ cùng các sprite sắc nét, sinh động. Đồ họa update không chỉ làm mới mà còn nâng tầm trải nghiệm, biến Dream Land trở nên sống động và cuốn hút hơn hẳn.
Ngoài cốt truyện chính, game còn có nhiều mini-game và tùy chọn chơi multiplayer gia tăng giá trị giải trí. Chế độ “Meta Knightmare” khó nhằn sau khi hoàn thành game càng làm thách thức tăng lên, dành cho ai thích thử thách quá “cấp”.
Sau khi thử sức với Ocarina và chiếc gậy chỉ huy gió, cuộc phiêu lưu tiếp theo của Link là một chiếc mũ biết nói tên Ezlo, có khả năng thu nhỏ cậu vào thế giới Minish – những sinh vật tí hon cần sự giúp đỡ từ anh chàng trong bộ trang phục xanh. Minish Cap mang đậm chất Zelda với sự pha trộn giữa hành động và giải đố trong hành trình tìm các cổ vật quyền năng để chiến đấu với kẻ ác.
Đồ họa bùng nổ trên GBA, thế giới Link đi qua được tô điểm bởi màu sắc sống động và nghệ thuật cực cute đậm chất Wind Waker và những phần tiếp theo trên Nintendo DS.
Nintendo thì “thánh” trong khoản khai thác sự hoài cổ của Zelda rồi, không đời nào bỏ qua nửa phút mơ mộng nào. Link trên GBA lần này đẹp hơn cả ngày xưa, nhờ con chip âm thanh mới giúp cậu có thêm tiếng “nói” sống động. Nhưng điểm nhấn chính là chế độ Four Swords – cuộc phiêu lưu multiplayer có thể chơi tới 4 người, mỗi người cần một bản game riêng và một máy GBA để tham gia.
Đó là phần chơi phụ hoành tráng, thêm một hầm ngục mới vào A Link to the Past và giúp bạn lôi kéo bạn bè để cùng khoe thành tích khi chinh phục được nó.
Mario Golf: Advance Tour là kiểu game dù không có bộ ba Mario, Luigi, Peach thì vẫn ổn thỏa vì gameplay golf cực kỳ cơ bản – ai cũng chơi được và cuốn hút hết sức. Phần RPG được cài cắm khéo léo khiến trải nghiệm trở nên siêu đa dạng. Với mini-game thêm thắt, chơi multiplayer, và phong cách hoạt hình dễ thương, Mario Golf trên GBA chinh phục cả những người không phải fan gôn sành điệu.
Mario Kart trên GBA có thể không thần thánh về mặt đồ họa sau mấy chục năm, nhưng vẫn giữ nguyên sức hút khó đỡ. Hàng tá đường đua, dàn nhân vật xịn xò, và thử thách đủ dạng – dù chẳng có gì quá đột phá vào lúc mới ra, phiên bản cầm tay của series đua xe gây nghiện này vẫn ghi điểm khi mang lại trải nghiệm quen thuộc, vui vẻ và rất “nê hardcore” cho hội mê Mario Kart.
Mario đã từng thử sức với thể loại nhập vai nhiều lần, nhưng Mario and Luigi: Superstar Saga là “đứa con cưng” của fan nhờ cốt truyện hài hước bá đạo và đồ họa siêu cấp quái dị. Gameplay thì khỏi chê, nhất là khi Luigi xuất hiện, bổ sung một lớp chiến đấu cực kỳ vui nhộn. Vương quốc BeanBean mà 2 anh em khám phá rất ngộ nghĩnh, với nhiều tình tiết hài “ra nhạc” tạo nên trải nghiệm RPG quái lạ cực kỳ đỉnh khi ra mắt năm 2003.
Cuộc chiến truyền kỳ giữa Mario và Donkey Kong được “hâm nóng” trên GBA với một góc nhìn mới toanh, khi bạn điều khiển Mario lẫn cả các Mini-Mazzas. Kết hợp trộn giữa giải đố và platform hành động, Mario vs. Donkey Kong tái hiện tinh thần “đòn sấm sét” của bản arcade gốc cho một thế hệ trẻ hơn, mở ra cả một series mới những trận đấu hấp dẫn giữa anh thợ sửa ống nước và gã khỉ vụng về.
Mega Man Zero vốn là spin-off của một spin-off, nối tiếp Mega Man X trong một game từng bị chê là “đau tay” vì độ khó kinh hoàng và nhiều “sạn”. May mắn là bản sequel thứ hai đã làm mượt lại những điểm gây khó chịu, giữ được sự cân bằng giữa thử thách và đãi ngộ, đồng thời cải thiện đồ họa, âm thanh và độ chơi lại. Đây chính là ví dụ kinh điển cho một phần tiếp theo nên làm, sửa lỗi và thêm chất riêng, giúp Zero 2 thành huyền thoại cult ngay lập tức.
Metroid Fusion là trải nghiệm không thể bỏ qua trên GBA, đưa nhân vật Samus Aran theo một hướng mới với cốt truyện tuyến tính sát sao và gameplay thử thách đều tay. Khác với các game Metroid khác, lần này Samus mất bộ giáp Power Suit do bị hư hại và thay bằng một sinh vật ký sinh chết người. Dù thế, cô vẫn là tay chơi “dai sức” trong cuộc hành trình căng thẳng, với đồ họa và âm thanh tạo nên bầu không khí ngột ngạt, và trò chơi này là khuôn mẫu để các phần Metroid sau học hỏi.
Bản gốc Metroid tuy là kinh điển nhưng lỗi thời và chưa “mượt”. Nintendo R&D1 đã quyết tâm hồi sinh nó qua bản remake dành cho GBA, với đồ họa mới đẹp mắt và không khí nguyên bản ma mị, đem tới trải nghiệm mượt mà hơn rất nhiều.
Yếu tố hay ho nhất ở Zero Mission là sự tỉ mỉ trong chỉnh sửa gameplay cốt lõi, tạo ra trải nghiệm chơi thật sự mượt mà. Khi bạn mở khóa bản gốc NES bí mật bên trong, những khác biệt càng rõ nét hơn. Kết hợp với các cảnh cắt cảnh mới và phần gameplay bổ sung sau trận chiến với Mother Brain, Zero Mission xứng danh là một trong những bản Metroid tuyệt nhất trên GBA.
Bất cứ tựa game Pokemon nào nối gót Gold và Silver trên Game Boy Color đều có áp lực khổng lồ. Game Freak đã nâng tầm loạt game bằng chuyến viếng thăm rộng lớn vùng Johto, nên khi bộ ba Ruby, Sapphire, Emerald ra mắt trên GBA, họ phải chứng minh được sự tinh chỉnh vượt trội. Ruby và Sapphire có bản đồ nhỏ hơn đôi chút nhưng lại có gameplay mượt mà hơn, vùng đất mới lung linh đẹp mắt, hàng chục loài Pokemon mới để động bộ sưu tập, và hình ảnh đã được “làm tiền tỷ”.
Thiết kế Pokemon đẹp mắt, vùng đất thấm đẫm nước, thêm quà bánh để kích thích đội hình của bạn, Ruby và Sapphire ngày càng trở thành chuẩn mực mới, còn Emerald thì gói tất cả vào một bản tổng hợp tuyệt vời để thỏa lòng fan cứng.
Truyền thống “tái sinh” các phần đầu của Pokemon đã bắt đầu với FireRed và LeafGreen trên GBA. Cốt truyện quen thuộc – bạn một huấn luyện viên thách đấu 8 phòng gym để ghi tên vào Đại hội Elite Four và trở thành bậc thầy Pokemon - vẫn còn đó, nhưng game thêm nhiều tính năng mới từ Gen III.
Vùng đất mới Sevi Islands xuất hiện, Team Rocket “điên” hơn bao giờ hết với vai trò lớn hơn trong cốt truyện, cùng nhiều tweak tinh tế bên dưới giúp cảm giác cổ điển trở nên tươi mới và hấp dẫn hơn rất nhiều.
Xuất phát từ phiên bản SNES, Super Mario Advance 2: Super Mario World là niềm hạnh phúc chơi game platform mà bạn cần khi được “thửa” lại cho GBA. Luigi giờ đây có thể chơi được, đồ họa được làm đẹp hơn trên máy, gameplay dễ đọc hơn bản gốc, và mọi stage được “đi bơi” cùng những chiếc Dragon Coins mới để thu thập. Dù không có nhiều nâng cấp quá lớn, nhưng thứ mà Nintendo làm cho siêu phẩm này thật sự đã thuộc hàng kinh điển bất tử.
Ra mắt năm 2001 tại Nhật Bản và 2002 tại Bắc Mỹ, Tactics Ogre: The Knight of Lodis xuất hiện nhẹ nhàng giữa vòng đời GBA, nhưng là một trong những chiến thuật RPG tinh tế nhất của hệ máy. Do Quest phát triển – studio đứng sau series Ogre Battle – đây cũng là tựa game cuối cùng họ làm trước khi được Square mua lại, biến The Knight of Lodis thành một dấu chấm xúc động nối kết lịch sử cho một huyền thoại chiến thuật.
Lấy bối cảnh giữa Ogre Battle: The March of the Black Queen và Tactics Ogre: Let Us Cling Together, game kể một câu chuyện trưởng thành, nhân văn với chủ đề về lòng trung thành, đức tin và giá phải trả cho bổn phận. Cốt truyện phân nhánh dựa trên lựa chọn của người chơi khiến bạn phải chơi lại nhiều lần để khám phá hết các kết thúc và số phận các nhân vật.
Dù đồ họa đơn giản, hình ảnh sạch và biểu cảm, cộng hưởng với nhạc nền buồn bã nâng cao cảm xúc, giao diện thân thiện, tốc độ chơi nhanh và độ khó được cân bằng chính là những điểm cộng lớn. Mặc dù ít được biết đến so với Final Fantasy Tactics Advance, Knight of Lodis vẫn là một viên ngọc ẩn của GBA – trải nghiệm được chăm chút tỉ mỉ với chiều sâu cốt truyện và chiến thuật phức tạp.
Hơn hai thập kỷ sau khi Tony Hawk’s Pro Skater 2 “chao đảo” GBA, tựa game này vẫn là điều kỳ diệu hiện đại giữ được chất lượng như ngày nào. Đội ngũ Vicarious Visions đã khéo léo nhồi nhét nguyên vẹn sự phấn khích của bản gốc Neversoft – với các cú xoay đất độc địa, nhạc nền cover cực “cháy” và đồ họa vẫn rất “ngon lành”.
Dĩ nhiên, game phải hy sinh một vài cái, nhưng phần cốt lõi về trải nghiệm, tình thần và sự lôi cuốn thì bản GBA này sánh ngang anh em console “to con” và giữ vững vị thế mạnh mẽ.
Phần thứ ba của series mini-game Wario này chứng tỏ gã Wario “hề hước” vẫn chưa hết độ hot. Giác quan con quay có trong cartridge tạo cảm giác “xoay” đã tay cho từng micro-game tí hon, khiến kiến trúc bộ sưu tập game kỳ quặc này thêm phần thú vị. Được thiết kế tỉ mỉ với phong cách quái đản thường thấy của Wario, phiên bản này chứng minh “lần ba là lần đỉnh.”
Năm 2000s, Wario đã dần thoát bóng Mario và xây dựng dấu ấn riêng cho mình với những game kỳ quặc, vui nhộn và đầy màu sắc. Wario Land 4 cũng không ngoại lệ khi xen kẽ phần chơi platform đỉnh cao là hàng loạt phần thưởng sưu tập nếu chịu quay lại các màn chơi. Dù ban đầu trông có vẻ nhỏ bé, mỗi màn trong Wario Land 4 lại ẩn chứa nhiều chi tiết và phong cách riêng, cho gameplay cả về phong cách lẫn nội dung đều rất “đã.”
