Nhà phát triển game kỳ cựu Tomonobu Itagaki vừa qua đời ở tuổi 58. Anh được biết đến nhiều nhất với loạt game đối kháng Dead or Alive và sự hồi sinh của Ninja Gaiden vào những năm 2000, thông tin về sự ra đi của Itagaki được xác nhận trên trang Facebook cá nhân của anh, nơi anh để lại một lời nhắn cuối cùng.
“Lời cuối cùng, ngọn lửa của cuộc đời tôi sắp tắt. Việc tin nhắn này được đăng lên đồng nghĩa với thời khắc của tôi đã đến. Tôi không còn ở thế giới này nữa — tôi đã giao gửi thông điệp cuối cùng này cho người quan trọng đối với tôi,” Itagaki viết (theo bản dịch Facebook).
“Cuộc đời tôi là một trận chiến liên tục mà tôi luôn giành chiến thắng. Tôi cũng gây ra không ít rắc rối cho người khác. Tôi tự hào vì đã chiến đấu tới cuối cùng, đi theo những niềm tin của mình. Tôi không hối tiếc điều gì, nhưng tôi thật sự xin lỗi vì không thể mang đến những tác phẩm mới cho các fan hâm mộ. Xin lỗi. Mọi chuyện là thế.”
Sự nghiệp của Itagaki bắt đầu từ năm 1992 với Tecmo Super Bowl, nơi anh làm lập trình viên đồ họa, và đến năm 1996, anh nổi tiếng nhờ phát hành Dead or Alive. Năm 2001, Itagaki được giao trọng trách dẫn dắt Team Ninja — studio mà anh sáng lập ban đầu với tên Tecmo Creative #3 hồi thập niên 90 — đồng thời anh cũng chỉ đạo dự án hồi sinh Ninja Gaiden hiện đại. Itagaki đảm nhận vai trò sản xuất kiêm đạo diễn nhiều tựa game nổi bật như Dead or Alive Ultimate, Dead or Alive 4 và Ninja Gaiden 2.
Khi đó, Itagaki nổi tiếng vì không ngại thẳng thắn lên tiếng về tình trạng ngành công nghiệp game thời điểm đó, và sau đó anh rời Tecmo trong bối cảnh tranh cãi về việc công ty không trả tiền thưởng như đã hứa. Anh thành lập Valhalla Game Studios và cho ra mắt Devil’s Third trên Wii U cùng PC, nhưng game lại gặp phải nhiều lời chê từ giới phê bình khi phát hành.
Sau khi rời Valhalla vào năm 2017, Itagaki trở lại với ngành phát triển game vào năm 2021, thành lập studio mới mang tên Itagaki Games. Những lời tưởng nhớ dành cho nhà phát triển huyền thoại này đã bắt đầu đổ về khắp ngành, và James Mielke — đồng sáng lập Tigertron và BitSummit — là một trong những người đầu tiên bày tỏ cảm xúc trước mất mát của Itagaki. “Yên nghỉ nhé, senpai. Ông sẽ luôn là một ninja,” Mielke viết.
