The souls-like genre đã bùng nổ cực mạnh kể từ lúc dòng game Souls của From Software lên ngôi, với vô số hãng game khác thử sức với thể loại này – có hãng còn chơi tới vài lần. Bandai Namco, nhà phát hành của FromSoft và Elden Ring, cũng từng tung ra phiên bản anime của thể loại này trong Code Vein năm 2019, và giờ đây họ trở lại với Code Vein II.
Mình đã trải nghiệm vài tiếng với Code Vein II ngay trong tuần The Game Awards và thực sự ấn tượng với hệ thống combat được cải tiến, cùng phong cách “triệu hồi” mới mẻ khá thú vị. Nhưng điều làm mình bất ngờ nhất lại là cốt truyện gốc đầy cảm xúc, sâu sắc và có chiều sâu. Code Vein bản đầu tuy đã ổn, nhưng Code Vein II cho thấy thương hiệu này dường như đã, xin lỗi cái từ nhạt thôi, “bắt nhịp” đúng cách rồi.
Một bộ "áo" mới
Code Vein II được đặt trong thế giới cận kề khủng hoảng, nơi loài người và Revenant – một giống loài giống con người nhưng có sức mạnh ma cà rồng – cùng tồn tại xen kẽ. Phần demo mình chơi bắt đầu ở hiện tại, khi hệ quả của Resurgence – một thảm họa đang biến Revenant thành thú vật mất trí – đang gây náo loạn thế giới này.
Cách đây cả trăm năm, nhóm chiến binh Revenant đã từng cố gắng phong ấn Resurgence và cứu lấy hành tinh, nhưng thất bại và vô tình khiến hiện tượng đó diễn ra nhanh hơn. Những chiến binh này bị kẹt lại trên khắp thế giới, còn nhân vật chính của chúng ta, nhờ có một người bạn sở hữu năng lực du hành thời gian, phải quay về quá khứ, hợp tác với các chiến binh đó để giải thoát họ khỏi vòng lặp, rồi trở về hiện tại đánh bại họ một lần và mãi mãi.
Câu chuyện nghe có vẻ phức tạp, và nếu chưa chơi Code Vein bản đầu, bạn hoàn toàn có thể lo là sẽ lạc đường. May là Code Vein II đi theo kiểu kể chuyện hậu truyện Final Fantasy: câu chuyện độc lập, ai cũng có thể vào được mà không cần biết trước. Điều này thật sự giúp việc tiếp thu thông tin diễn ra dễ dàng hơn rất nhiều.
Bắt đầu game là tạo nhân vật, và trình tạo nhân vật trong Code Vein II thật sự rộng mở với hàng chục lựa chọn: màu da, màu mắt, kiểu tóc, màu tóc, phụ kiện... tha hồ tạo nên diện mạo theo kiểu bạn muốn. Mấy bạn mê sáng tạo chắc phải cày vài tiếng chỉ để chỉnh trước khi chơi luôn. Ngoài ra, nhân vật còn có 6 thuộc tính chính gồm sức mạnh, độ khéo léo, tâm trí, ý chí, sinh lực, và sức chịu đựng, có thể tăng cường thông qua các Blood Codes phân bố rải rác trong game.
Sau khi tạo xong, bạn sẽ qua một phần tutorial ngắn, khám phá một chút, gặp người bạn du hành thời gian, và xem cắt cảnh mở đầu câu chuyện. Sau đó, bắt cặp với chiếc mô tô cực chất để di chuyển đến điểm du hành thời gian, lặn ngụp vào hầm ngục Sunken Pylon nơi nhân vật chính đồng hành với chiến binh ngã xuống Josee Anjou, và bắt đầu phần nội dung demo chính thức.
Đa dạng thể loại vũ khí để lựa chọn
Ngay khi vào hầm ngục, bạn sẽ có một núi lựa chọn combat để nghịch. Demo cho thử 7 loại vũ khí chính, mỗi loại có đặc tính và bộ kỹ năng riêng. Kiếm một tay là kiểu cơ bản quen thuộc với fan dòng souls-like. Song kiếm thì nhanh, đánh liên tiếp dồn dập. Đại kiếm và búa thì chậm nhưng “đau điếng”, nhiều khi một hit là bay màu đối thủ.
Vũ khí xa bay là Bayonet – một lựa chọn khá thú vị, vì nó cho phép bạn tự chế đạn khi có thời cơ, miễn là có nguyên liệu đủ. Cặp Rune Blades biểu tượng bay lượn ngầu lòi, lao đao kẻ thù trong khi nhân vật đấm đá, nhưng rõ ràng cần khá nhiều thời gian luyện tập mới làm chủ được, do kẻ địch liên tục chặn đường kiếm.
Mỗi vũ khí còn được phối hợp với hai thành phần cực kỳ quan trọng: Formae và Jails. Formae là các chiêu thức đặc trưng của từng vũ khí, như đòn tấn công mạnh hơn, hiệu ứng trạng thái, v.v… bạn có thể kích hoạt khi combat. Với Rune Blades, ví dụ, có thể xoay cả hai lưỡi như cưa máy quay trước mặt, quất nhiều phát tới kẻ địch lọt vào vòng tròn.
Jails thì tương tự như Blood Veils trong phần đầu, là vũ khí tấn công riêng để hút Ichor từ kẻ địch. Ichor là nguồn năng lượng để dùng Formae, nên nhớ xài Jail thường xuyên để liên tục làm đầy năng lượng. Jail yêu thích của mình trong demo là Hound – từ vai nhân vật mọc ra đầu chó khổng lồ cắn xé kẻ thù, ngoài ra còn có một bàn tay khổng lồ tên Ogre và cái lưỡi hái Reaper cũng cực ngầu.
Cơ chế xây dựng mối quan hệ
Sau khi nhân vật chính đồng hành với Rosee Anjou ở quá khứ, cô nàng trở thành đại diện cho cơ chế Partner mới của Code Vein II. Khi quen biết thêm các chiến binh ngã xuống, bạn có thể mang họ vào trận chiến và xây dựng mối quan hệ thông qua việc chọn họ thường xuyên. Càng thân thiết, mối liên kết càng mạnh.
Sức mạnh của mối quan hệ được thể hiện rõ nhất qua Link Points (LP), hiển thị dưới thanh máu chính. LP là lượng máu phụ, sẽ cạn trước thanh máu chính, có nghĩa là bạn càng gắn bó với Rosee thì lượng sinh lực bạn có để chiến đấu càng lớn. Cách này vừa hay vừa mới, vì phần thưởng cho việc gắn kết bạn bè lại thiết thực – rất cần thiết trong dòng game khó nhằn như souls-like.
Bạn có thể chơi với Rosee theo hai kiểu: Summon và Assimilation. Summon là triệu hồi cô nàng ra chiến trường, giúp đỡ đánh đấm hoặc làm đối phương phân tâm lúc bạn hồi máu, lấy sức. Assimilation là đồng hóa sức mạnh Rosee để tăng cường cho bản thân, bạn sẽ một mình trên sàn đấu nhưng mạnh lên nhiều lần.
Ý tưởng này quá đỉnh vì vừa phục vụ mấy bạn thích “cầm tay chỉ việc” triệu hồi đồng đội, vừa chiều được những bạn thích solo. Mình thì ưu tiên Summon vì Rosee gây xao nhãng cực tốt trong mấy pha boss, nhưng Assimilation cũng được, vì boost sức mạnh không phải dạng vừa đâu. Chắc chắn Partner system là tính năng mới hay nhất của Code Vein II, chỉ vì khả năng cân bằng giữa hai nhóm người chơi này thôi.
Sửa chữa tương lai
Phần demo kết thúc bằng hai màn boss “khủng”, một trận ở quá khứ và một trận ở hiện tại. Boss quá khứ là Metagen Remnant – một con quái hình nhện với mặt người nhìn vừa đáng sợ vừa kỳ dị. Trận này khó nhằn, nhưng may mắn là có Rosee hỗ trợ khi triệu hồi. Cô đi thu hút sự chú ý của Remnant để mình có cơ hội tung vài cú đánh chí mạng, dù nó còn phun ra đám chất dịch độc xanh lè khi bạn lao vào gần. Thế mới đúng tinh thần souls-like!
Khi hạ được Remnant, nhân vật chính chia tay Rosee và trở về hiện tại, nơi Rosee giờ đã hóa quái vật và buộc phải đánh bại. Trận này còn cam go hơn, không chỉ vì chiêu thức hay sát thương mà còn vì giữa trận, Rosee hồi tỉnh trí nhớ, nhận ra bạn là ai và van xin bạn kết liễu cô ấy khi giai đoạn hai của boss bắt đầu.
Đây là lúc Code Vein II phát huy cái chiều sâu cảm xúc thật sự. Mỗi lần bạn quay về quá khứ giúp một chiến binh đẩy lùi Resurgence, bạn sẽ phải trở lại hiện tại và đánh bại chính chiến binh ấy ở dạng quái vật khủng khiếp hơn. Họ sẽ phản ứng thế nào? Nói gì? Riêng Rosee thì thể hiện nỗi đau tận cùng vì số phận mình rồi cảm ơn nhân vật chính đã đưa cô trở về cõi vĩnh hằng trong cảnh kết. Cảnh này làm mình băn khoăn không biết những chiến binh còn lại sẽ thế nào khi bạn gặp lại họ.
Với câu chuyện riêng biệt, hệ thống partner linh hoạt và vô số cách chiến đấu, Code Vein II đang tạo dấu ấn như một chân mệnh trong thể loại souls-like chất đầy hiện nay. Formae và Jail giúp giữ kỹ năng mạnh luôn sẵn sàng, trong khi nhiều loại vũ khí cho bạn tự chọn cái cách đánh nào hợp gu nhất để gồng gánh thế giới đổ nát vì Resurgence.
Code Vein II dự kiến ra mắt vào ngày 30 tháng 1 trên Xbox Series X|S, PlayStation 5, và PC.
.jpg?w=500&q=85)
.png?w=500&q=85)
