Chrono Trigger tròn 30 năm: Huyền thoại RPG bất hủ vẫn làm say đắm game thủ toàn cầu

Chrono Trigger vừa kỷ niệm 30 năm ra mắt bản tiếng Anh ở Mỹ tuần này. Cùng điểm lại xem tính năng New Game Plus đỉnh cao đã biến tựa game này thành huyền thoại bất tử như thế nào nhé.

Mình đã dành gần trọn một mùa hè để chơi đi chơi lại Chrono Trigger. Những ngày nắng oi ả, mình chỉ muốn ở trong nhà bật điều hòa thôi (cha mẹ thì luôn đồng ý cho mình như vậy), và cứ vài ngày lại hoàn thành một vòng chơi mới. Tất cả là nhờ New Game Plus, một trong những di sản to lớn của Chrono Trigger và là mảnh ghép không thể tách rời trong thiết kế xuất sắc của trò chơi.

Chrono Trigger không phải là trò chơi đầu tiên có chế độ chơi tiếp sau khi hoàn thành main story. Những game khác như The Legend of Zelda đã có “second quest” hay thử thách sau credit. Nhưng Chrono Trigger là người đầu tiên đặt ra thuật ngữ New Game Plus, đồng thời khiến ý tưởng này trở nên phổ biến theo cách mà chúng ta hiểu ngày nay. Thay vì là một thử thách khó nhằn dành cho dân cày, NG+ của Chrono Trigger cho phép bạn bắt đầu lại game nhưng mang nguyên kỹ năng, kinh nghiệm, cùng trang bị (trừ những món quan trọng với cốt truyện). Thay vì phải chơi một hành trình mới khó khăn, đây là phần thưởng giúp bạn vượt ải nhẹ nhàng, tận hưởng câu chuyện quen thuộc mà vẫn cực kỳ phê.

Cần hiểu rằng, ý tưởng này ra đời vào thời điểm mà số lượng game vẫn chưa bị loãng ngoài sức chịu đựng, và các game đơn khá ngắn nên việc chơi lại cũng không hiếm. Tuy nhiên, RPG thì ngược lại, cực kỳ tốn thời gian. Việc chơi lại RPG không phải là chuyện nhỏ, mà là một cam kết. Square đã khôn khéo tạo ra một cách đơn giản giúp giảm rào cản thời gian này, cho phép game thủ dễ dàng chơi lại RPG mà không bị “ngộp” như trước.

Nói ngắn gọn, Square hiểu rằng tiến trình nhân vật mới là linh hồn khiến chúng ta gắn bó với RPG. Nếu như Super Mario World chú trọng kĩ năng nhảy nhót thì game thủ RPG lại phát triển mối liên hệ sâu sắc với nhóm của mình, từ kỹ năng đến đồ đạc, quyết định và quan hệ trong game. Việc “tẩy trắng” cả đội lại từ đầu trong RPG không giống bất kỳ thể loại nào khác. Dù đôi khi cũng thích khởi đầu lại một cách nguyên bản, nhưng niềm vui thật sự là giữ nguyên sức mạnh nhân vật và quẩy nhẹ qua các thử thách từng từng làm khó mình.

Hệ thống nhiều kết thúc chính là mồi nhử chính để khuyến khích game thủ chơi lại, bởi mỗi cái đều giải thích thêm về thế giới, những hệ quả đau thương khi hành động hay bỏ qua, và số phận cuối cùng của các nhân vật chính. Có những kết cục không thể thay đổi dù bạn làm gì, có những nhỏ sửa đổi tạo ra ảnh hưởng cuộc sống của từng người. Cũng có những lựa chọn lớn tác động về diện rộng cả thế giới. Nhìn thấy tất cả các dòng thời gian đan xen nhau đầy huyền ảo đã làm trải nghiệm thêm phần sâu sắc. New Game Plus chính là công cụ tuyệt vời giúp việc tái khám phá những khả năng mới không còn là nỗi “đau đầu”.

Trên một khía cạnh “siêu văn bản”, câu chuyện du hành thời gian cũng ngầm gợi lên khái niệm về vòng tuần hoàn. Có thể Crono mới mà mẹ đánh thức dậy để đi hội chợ đã sống qua cả nghìn kiếp rồi và trở thành chiến binh hùng mạnh sẵn sàng đánh bại người ngoài hành tinh hủy diệt thế giới. Cái ý tưởng này nghe có vẻ rất hợp logic dù câu chuyện không hề nói rõ.

Giống như các game platform hay nhất, hệ thống linh hoạt này còn cho phép người chơi tự mình tạo ra niềm vui. Mùa hè mình cày Chrono Trigger cứ bị thôi thúc đặt mục tiêu tìm đủ áo giáp Prism cho từng nhân vật – món đồ cực mạnh và rất giới hạn, chỉ nhận được một lần mỗi lượt chơi. Không nhất thiết phải đạt được mục tiêu đó mới vui, nhưng khoảnh khắc đó mang lại cảm giác cực kỳ thỏa mãn, và chỉ New Game Plus mới khiến điều này khả thi.

Dù Chrono Trigger xứng đáng được vinh danh là game đầu tiên đặt ra và làm nổi bật cơ chế New Game Plus, nó cũng vẫn giữ vị trí số một trong lĩnh vực này dù đã qua cả chục năm. Đã có nhiều tựa game cho phép “replay” cùng full đồ, nhưng chỉ Chrono Trigger đủ sáng suốt để gắn cái này vào cốt truyện và biến nó thành phần cốt lõi của trải nghiệm. Kéo dài hành trình hơn một lần không còn là thú vui tùy chọn nữa, mà đã là ý đồ thiết kế chủ đạo.

Chrono Trigger là một RPG được chăm chút tới từng chi tiết, từ các nhân vật dễ thương, thiết kế nghệ thuật tươi sáng cho đến soundtrack đầy cảm xúc. Nó xứng đáng được nhớ đến vì vô vàn lí do đó. Nhưng có lẽ yếu tố giúp trò chơi này cứ sống mãi trong tâm trí thế hệ game thủ như mình là bởi đây là game đầu tiên mời gọi ta trải nghiệm mọi thứ ấy đi đi lại lại, nuôi dưỡng ký ức cũ và tạo ra trải nghiệm mới mỗi lần chơi.