Tekken luôn là tựa game nòng cốt trong chuỗi giải đấu Evo và cả thể loại game đối kháng. Nhưng gần đây, tại giải đấu King of Iron Fist lại có chút “gió mùa” không mấy dễ chịu. Dù Tekken 8 bán cực chạy, nhiều game thủ thi đấu chuyên nghiệp lại không mấy “ưng bụng” với các thay đổi nhân vật cũng như lối chơi trong Mùa 2, và họ không ngần ngại bày tỏ ý kiến trên mạng xã hội. Biết tình hình cộng đồng Tekken 8 đang có phần sóng gió, mình đã tranh thủ trò chuyện với đội ngũ Tekken tại Evo để hỏi về kế hoạch nội dung sắp tới, việc xử lý trái chiều, nhìn lại các phần game trước và cả “đối thủ nặng ký” sắp tái xuất.
Ngay từ đầu buổi phỏng vấn, mình được “chiêm ngưỡng” trailer của Armor King, do đạo diễn Kohei Ikeda, hay còn gọi là Nakatsu, giới thiệu. Armor King là một nhân vật kinh điển trở lại, xuất hiện từ ngay phần Tekken đầu tiên. Anh chàng mang hình tượng võ sĩ đấu vật “gai góc” với bộ đồ đen đầy gai nhọn, sở hữu phong cách tấn công áp đảo và một tư thế mới gọi là Bad Jaguar. Khi thực hiện chiêu Rage Art, sân đấu còn có thể bị nứt vỡ cực đã mắt.
Mình để ý là khi đòn đánh của Armor King chạm đối thủ, có một chớp sáng hiện lên chữ Hán “aku” (悪) nghĩa là xấu xa, ác độc. “Bạn là người đầu tiên nhận ra điều đó đấy,” Michael Murray – nhà thiết kế và phiên dịch của Tekken tiết lộ. “Chữ ấy vốn có trên bộ trang phục truyền thống của Armor King mà người chơi xưa rất quen thuộc.”
Những chi tiết nhỏ nhưng chất thế này giờ đây được đội Tekken 8 chú trọng hơn hẳn. “Trước đây, chúng tôi hay nhồi nhét đủ kiểu chi tiết nhỏ cho nhân vật, kiểu Kazuya mê giày sneaker chẳng hạn,” Murray kể. “Nhưng rồi lại quên mất, khiến fan thắc mắc, ‘Sao không còn những thứ này nữa?’ Thế nên Tekken 8 đã cố gắng mang sự sống cho các chi tiết đó trở lại.”
Tiếp đến, mình được chiêm ngưỡng nhân vật hoàn toàn mới: Miary Zo. Miary xuất thân từ đảo Madagascar ở châu Phi và sở trường là võ thuật truyền thống châu Phi. Katsuhiro Harada, nhà sản xuất dự án Tekken lão làng, nhấn mạnh họ không làm cho có mà đã phải nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi thiết kế nhân vật châu Phi đầu tiên trong series. “Makatsu (Ikeda) và mình còn bay thẳng tới Madagascar để tìm hiểu. Chúng tôi không chỉ gặp gỡ cộng đồng game đối kháng địa phương, mà còn trò chuyện với nhiều nhóm văn hóa khác. Madagascar có vị trí rất đặc biệt ở khu vực châu Phi, nằm ngoài bờ biển với nền văn hóa và con người hơi khác biệt so với lục địa.”
“Họ có gốc rễ từ Đông Nam Á lẫn lục địa chính. Người ở Madagascar trông hơi khác người châu Phi đại lục, từ màu da đến kiểu tóc. Ví dụ, nhiều người ở đó, đặc biệt là phụ nữ, có tóc thẳng.”
Việc theo đuổi tính chân thực không phải lúc nào cũng dễ. “Khi làm lồng tiếng, chúng tôi mới biết ở Madagascar không có ngành công nghiệp ghi âm phát triển. Chủ yếu chỉ là vài người thỉnh thoảng lồng tiếng cho truyền hình địa phương thôi. Tìm diễn viên lồng tiếng cho Miary Zo là một thử thách lớn, chúng tôi phải tuyển chọn trẻ em trẻ con muốn thử sức làm lồng tiếng. Ghi âm ở studio cũng cực nhọc vì thường xuyên bị mất điện. Hoàn thành phần thu âm là không hề dễ dàng.”
Sau phần giới thiệu nhân vật mới, mình không thể không hỏi câu hỏi “nóng hổi” nhất: Đội ngũ phản ứng thế nào với phản hồi trái chiều về Tekken 8 Mùa 2? “Chúng tôi có rất nhiều nhân sự mới tham gia,” Harada giải thích. “Cá nhân tôi khá thận trọng trong thiết kế game, không muốn thay đổi lớn. Nhưng với Tekken 8, đội của mình đã tạo ra cái gì đó vừa độc đáo vừa mới mẻ. Khi game ra mắt, rất nhiều người chơi ưng ý, điểm Metacritic đạt 90 và còn đoạt giải Game Đối Kháng Xuất Sắc nhất tại The Game Awards. Đấy là trước khi Mùa 1 khép lại.”
“Tuy nhiên, chúng tôi nhận thấy một bộ phận fan Tekken thì khá bảo thủ. Có người muốn game đi gần hướng Tekken 7 hơn chẳng hạn. Nhưng điều đó cũng khó để phân tích từ bên ngoài, vì trên mạng có quá nhiều luồng ý kiến khác nhau. Cũng có những người mới chơi Tekken 8, hoàn toàn chưa biết gì về Tekken mà chỉ đơn giản là thấy game hay. Dù có những mâu thuẫn ý kiến vậy, chúng tôi không muốn gây chiến tranh giữa họ về cái gọi là ‘Tekken đúng kiểu’.”
“Chúng tôi có một tựa game mới là Tekken 8 và đang cố làm nó đặc biệt hơn nữa trong Mùa 2. Có người thích, cũng có người không hài lòng. Chúng tôi vẫn theo dõi sát sao cộng đồng, cố gắng thảo luận để tìm ra tiếng nói chung dù bạn là fan lâu năm, fan của Tekken 7 hay thích hệ thống mới của Tekken 8.”
Dĩ nhiên, mạng xã hội là “con dao hai lưỡi”, rất dễ bị “ném đá” hay đầu độc bằng những lời tiêu cực để câu like. Vậy đội ngũ tách bạch thông tin thật và nhiễu loạn thế nào? “Khó đấy,” Harada thừa nhận. “Mạng xã hội rất tốt để thu thập thông tin phát triển Tekken. Nhưng vẫn cần tham dự các sự kiện như Evo hay Comic-Con nữa mới chuẩn. Ở đó, tôi được nghe trực tiếp tiếng nói của game thủ thi đấu trực tiếp. Đôi khi họ khác hẳn những gì pro player nói. Tại Comic-Con còn được nói chuyện với người chơi không quá nghiêm túc về thi đấu.”
“Tôi cố không suy nghĩ quá nhiều về những lời tiêu cực thu hút tương tác. Luôn giữ tâm thế cởi mở và hiểu rằng đó không phải là công kích cá nhân. Dù nhiều khi cảm giác vẫn vậy. Tôi lấy dữ liệu rồi cùng Nakatsu xem xét cẩn thận: ‘Cái nào đại diện phần lớn người chơi? Cái nào làm nhiều người vui?’ thay vì quan tâm những người chỉ đang gây chuyện trên mạng.”
“Tôi cũng nghe ý kiến tiêu cực nhưng coi đó chỉ là một người, không phải tiếng nói chung,” Harada tiếp tục. “Nhưng mạng xã hội có thể khiến điều ấy to hơn mức cần. Khi nghe nhiều người, liệu họ thật sự nghĩ vậy hay chỉ đang nhắc lại ý kiến ai khác? Có người không thích thì nói, còn nhiều người không hài lòng nhưng im lặng luôn. Ngược lại, cũng có rất nhiều người đang vui với Tekken 8 mà không lên tiếng.”
Murray cũng kể một câu chuyện nhỏ: “Harada từng nói về giai đoạn phát triển Tekken 3 và Tekken Tag Tournament, khi đội làm game đã thử loại bỏ mọi thứ bị ghét ở Tekken lúc bấy giờ. Họ nghĩ, ‘Nếu loại hết, ai cũng sẽ thích game mới mà.’ Nhưng rồi Tekken 4 ra đời và bị coi là hơi “lạ” so với truyền thống Tekken.”
“Đó là bài học cho chúng tôi: chỉ loại bỏ yếu tố bị chê chưa chắc đã làm game hay hơn. Vì thế chúng tôi thận trọng hơn trong việc đánh giá phản hồi với Tekken 8.”
Dù bị chê ở đâu đó trên mạng, Tekken 8 vẫn giữ được lượng người chơi đông đảo, nhưng cũng có những game thủ quyết định chơi lại các phiên bản cũ như Tekken 5 Dark Resurrection hay Tekken Tag Tournament 2. Điều này không hiếm ở thể loại game đối kháng - nếu game mới không ưng ý, họ sẽ chơi game của “hàng xóm” cũ quen thuộc.
Mình hỏi Harada về khả năng làm một bản tổng hợp các Tekken cũ cho nhóm game thủ ấy. “Khó đấy,” ông trả lời. “Ý tưởng này Capcom đã làm rất tốt. Có thể thị hiếu giờ khác xưa, nhưng lúc còn bàn về phát hành lại Tekken cũ, chúng tôi xem xét khả năng thị trường. Riêng các game đối kháng 3D như Virtua Fighter và Tekken thường là nơi thể hiện công nghệ mới nhất thời điểm phát hành, không giống game 2D. Với game 2D, nhiều người hay chơi lại phần cũ như Street Fighter II hay III Third Strike, có thể chơi đồng thời cả hai bản mới và cũ.
“Nhưng game 3D thì đa phần chọn bản mới vì đồ họa đẹp hơn, công nghệ hơn mà ít ai chơi lại mấy phiên bản cũ. Ở bản console Tekken 5, chúng tôi có thêm arcade các phần 1, 2, 3. Người chơi bật lên nhớ lại quá khứ rồi lại chơi main game. Có thể giờ mọi thứ đã thay đổi, cần ngồi suy nghĩ lại.”
“Về mặt kinh doanh, có thể hợp lý khi chuyển đổi và đóng gói lại game cũ,” Harada nhấn mạnh. “Nhưng ở vai trò nhà phát triển, không vui khi phải làm lại thứ mình đã từng làm xong. Còn một chuyện nữa, Tekken Tag 2 là game nhiều fan cứng rất thích, cả Makatsu và tôi cũng vậy. Nhưng doanh số nó còn thấp hơn Tekken 4, suýt làm loạt game suýt “chết yểu.” Có khi ký ức của người ta khác hẳn sự thật.”
Giữa lúc Virtua Fighter – đối thủ số 1 trong mảng game đối kháng 3D – chuẩn bị trở lại, mình hỏi cảm nhận của Harada khi thấy anh chàng này “tái xuất giang hồ.”
“Cảm xúc cũng như góc nhìn nhân viên công ty, chúng tôi luôn coi VF như đối thủ thân thiết,” Harada nói. “Một thời gian dài, tưởng như VF đã dừng lại. Người ta thậm chí coi Tekken là tựa đấu 3D trường tồn duy nhất. Mọi người tưởng VF đã hết cửa rồi.”
“Tôi thấy hơi bức bối khi chỉ còn mình mình trên sân chơi này. Đối thủ biến mất, làm thể loại game 3D dần mất sự sôi động. Tôi mong họ quay lại mau chóng vì ở đây cảm giác cô đơn lắm. Cần nhiều tựa game như VF để thu hút sự chú ý và kéo người chơi đến với dòng game 3D.”
Cuối buổi, mình hỏi Harada cảm nhận về cảnh quan game đối kháng hiện tại. “Giờ có rất nhiều người nhảy vào thể loại này bên cạnh các tựa game lớn mới. Mọi người vẫn nói về thời kỳ bùng nổ game đối kháng thập niên 90, nhưng nó kết thúc khá đột ngột. Giờ thì phong trào đối kháng lại đang bùng phát mạnh mẽ. Doanh số các thương hiệu lớn như Street Fighter, Tekken, Mortal Kombat đều thể hiện rất tốt, không chỉ riêng trong mảng game đối kháng mà còn cả thị trường game nói chung. Nếu nhìn qua số lượng người thi đấu và xem giải Evo hàng năm, hay chính Tekken World Tour, mình nghĩ phong trào đối kháng đang lên đến đỉnh điểm rồi.”
.jpg?w=500&q=85)
