Riftbound ra mắt tướng chủ lực độc quyền và hé lộ những gì sắp tới cho bản spin-off League of Legends đình đám

Riftbound – tựa game thẻ bài xoay quanh vũ trụ Liên Minh Huyền Thoại – đã chính thức ra mắt vào cuối tháng 10 và nhận được phản hồi cực kỳ nồng nhiệt từ cộng đồng. Các gói bài, bộ bài theo chủ đề và trò chơi hướng dẫn Proving Grounds nhanh chóng “cháy hàng”, đồng thời nền tảng thi đấu cũng bắt đầu phát triển khi các giải đấu khắp cả nước lần lượt xuất hiện.

PAX Unplugged vừa qua chính là sân khấu lý tưởng để Riot Games bật mí set bài thứ hai mang tên Spiritforged, dự kiến sẽ ra mắt đầu năm 2026. Tại sự kiện, nhiều lá bài mới, cơ chế chơi và cả những vị Tướng (Champion) mới đã được giới thiệu qua một buổi panel kéo dài một tiếng do Dave Guskin – trưởng nhóm thiết kế Riftbound – dẫn dắt. Những preview về các lá bài mới sau đó cũng rầm rộ xuất hiện trên khắp các trang mạng.

Chúng tôi đã có cơ hội trò chuyện với Dave Guskin tại PAX Unplugged để hiểu hơn về những phản hồi nội bộ sau khi Riftbound phát hành, đồng thời được hé lộ về kế hoạch của đội ngũ cho Spiritforged và cả tương lai phía trước. Đặc biệt, chúng tôi có bài tiết lộ độc quyền về lá bài Champion mới của Spiritforged cùng những nhận định của Guskin về cách tận dụng tối đa vị Tướng này trong trận đấu.

Những bài học rút ra

Set bài đầu tiên của Riftbound có tên Origins đã được tung ra thị trường hơn một tháng, và theo Guskin, đội ngũ thiết kế đang khá hài lòng dù có một vài khó khăn nhỏ. Thách thức lớn nhất, mà cả fan lẫn người làm game đều thừa nhận, là làm sao để sản phẩm đến tay người chơi một cách kịp thời. Guskin cam đoan nhóm đã “cố gắng hết sức” để cung ứng đủ thẻ bài cho game thủ, nhưng nhu cầu quả thật rất cao.

Khi lên kế hoạch sản xuất Origins, nhóm phải lựa chọn giữa việc in ấn dư thừa dẫn đến tồn kho, hoặc in thiếu gây ra tình trạng “cháy hàng” và khiến fan thất vọng. Guskin thừa nhận đây là một bài toán không đơn giản, nhưng đội vẫn có chiến lược riêng: “Chúng tôi cố gắng tính toán đủ khoảng cung hàng, nhưng biết rõ rằng dù làm thế nào thì cũng không tránh khỏi thiếu hụt. Chúng tôi muốn đảm bảo card đến tay người chơi, nhưng đồng thời cũng không làm gì ảnh hưởng đến sự bền vững của trò chơi về lâu dài, cả cho người chơi lẫn thị trường. Nói chung thì vẫn đi theo hướng an toàn.”

Ai đã kịp mở bộ Origins đầu tiên có thể gặp tình trạng hơi kỳ lạ là đôi khi chỉ nhận được một lá rare thay vì thường thì có hai lá. Đội ngũ rất buồn khi nghe tin này, nhất là Guskin nhấn mạnh việc điều này chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến cảm giác “mở thẻ” của người chơi lần đầu. Dù vậy, họ đã nỗ lực để xử lý hậu quả và sửa sai cho khách hàng.

“Chúng tôi đã điều tra cặn kẽ nguyên nhân và cách thức tránh lặp lại sự cố,” Guskin nói, “Nhờ có phản hồi từ người chơi mang các gói bài lỗi tới cho chúng tôi xem, điều này thật sự hữu ích giúp chúng tôi phân tích quy trình và cải thiện.” Đội cũng đã mở chương trình “rare replacement pack” để những ai bị ảnh hưởng có thể đăng ký nhận lá bài rare ngẫu nhiên thay thế.

Sau khi Origins xuất xưởng, nền thi đấu cạnh tranh bắt đầu thành hình với những cái tên như Annie, Sett lên top các giải đấu nổi bật gần đây. Dù nhóm thiết kế biết trước một số deck sẽ mạnh – Guskin cũng điểm danh những vị tướng như Kai’Sa, Ahri, Teemo nằm trong nhóm được đánh giá cao – nhưng họ vẫn chưa kiểu gì dự liệu được metagame cạnh tranh ban đầu sẽ như thế nào.

“Khó để dự đoán chính xác vì hàng triệu người chơi thế giới cùng lúc luôn có khả năng tìm ra chiến thuật bá đạo hơn cả một nhóm thiết kế nhỏ bé như chúng tôi,” Guskin phân tích. “Nhìn chung thì chúng tôi biết tương đối về sức mạnh của các lá bài, nhưng không thể nói trước được cụ thể build nào sẽ nổi bật, bởi đó là thứ chỉ có thể quan sát khi người chơi thực sự bung sức ngoài đời thực.”

“Chúng tôi rất hài lòng với những deck mà mọi người đấu, và sự náo nhiệt tại các sự kiện Nexus Nights ở tiệm game địa phương,” Guskin chia sẻ. “Chúng tôi phấn khởi khi ra mắt, giờ thì lại hướng tới những mục tiêu tiếp theo.”

Bước sang Spiritforged

Buổi panel tại PAX Unplugged đã thổi bùng sự háo hức cho set thứ hai Spiritforged, cùng với đó là hàng loạt chiến thuật và cơ chế mới. Có đến 12 lá Legend card hứa hẹn sẽ mở ra vô số phong cách build deck mới, trong đó có cả những vị Tướng quen thuộc như Ahri và những cái tên “lần đầu xuất hiện” trong Riftbound như Azir hay Ezreal.

Điểm nhấn đáng chú ý nhất có lẽ là sự bổ sung của hệ thống Equipment (Trang bị), cho phép bạn gắn thêm vào các unit của mình để tăng sức mạnh và kích hoạt hiệu ứng phụ. Những bạn từng chơi TCG (Trading Card Game) chắc cũng đoán được phần nào, nhưng Riot có vài twist khá thú vị riêng cho Riftbound.

“Trang bị của chúng tôi hơi khác chút ở chỗ khi bạn lắp vào một unit thì sẽ không thể tháo ra,” Guskin bật mí. “Unit đó sẽ giữ trang bị cho đến lúc nó chết, tạo ra tình huống đau đầu khi bạn phải chọn: có nên lắp luôn để hưởng lợi ngay, hay đợi để gắn trang bị lên unit mạnh hơn? Ngoài ra, sẽ có phép thuật và hiệu ứng giúp chuyển trang bị giữa các unit, mở ra hướng xây dựng deck mới mẻ hơn hẳn.”

Hệ thống trang bị đã xuất hiện từ giai đoạn đầu phát triển Riftbound, nhưng như Guskin giải thích, lý do nhóm chọn hoãn ra mắt đến Spiritforged là vì: “Chúng tôi thấy cơ chế này rất thú vị khi test thử, nhưng để đưa luôn vào Origins thì lại hơi quá tải với người mới khi phải làm quen một lúc nhiều hệ thống trong game, nên quyết định để dành cho set sau.”

Ngoài ra, Spiritforged còn mang đến cơ chế Repeat – cho phép bạn nhân đôi hiệu ứng phép khi trả năng lượng hai lần – và Gold tokens, dùng để lấy năng lượng thêm thuộc bất kỳ màu nào khi bị tap và hi sinh, concept gần giống như Treasure tokens trong Magic: The Gathering.

Về các Legend mới, Guskin đặc biệt để mắt đến ba cái tên là Ornn, Lucien và Ezreal. Ornn là vị Tướng giúp bạn có thêm tài nguyên để kích hoạt Trang bị và kỹ năng, mở ra khả năng xây deck trang bị cực mạnh mà theo Guskin là chưa từng thấy trong cảnh đấu thi đấu. Lucien thì thiên về cơ động và unit cỡ vừa, khi kết hợp với Trang bị sẽ tạo nên phong cách tấn công áp đảo.

Còn Ezreal – vị tướng mà Guskin dùng nhiều nhất trong Liên Minh Huyền Thoại – thì anh rất mê với khả năng được đưa vào Riftbound. “Giống như trên Liên Minh, hắn đúng là một tên tinh quái,” Guskin cười nói. “Kĩ năng Legend của Ezreal cho phép bạn rút bài khi target một unit địch hai lần trong một lượt. Điều này không chỉ là đánh bại unit đó, bạn còn có thể di chuyển, giảm sức mạnh, đủ trò, nên hắn rất đa dụng và bổn cũ soạn lại nhanh vì kĩ năng của mình.”

Một gương mặt nữa cũng sẽ trình làng cùng Spiritforged chính là Azir, Hoàng Đế Sa Mạc, một Legend xanh/vàng ra lệnh cho đội quân token Soldiers cát trong trận chiến. Tuy nhiên lá Champion đồng hành của Azir vẫn được giữ bí mật… cho đến bây giờ.

Gặp gỡ Azir, Sovereign

Chúng tôi xin được bật mí độc quyền về Azir, Sovereign – lá Champion màu vàng dành cho Hoàng Đế Sa Mạc. Lá bài Azir, Sovereign tiêu tốn 4 mana và khi xuất trận có sức tấn công 4. Điểm độc đáo là Azir có khả năng Accelerate, tức là bạn có thể trả thêm 1 mana và recycle một yellow rune để Azir có thể hoạt động ngay lập tức khi vừa đặt xuống chiến trường. Kỹ năng của Azir ghi rõ: “Khi tôi tấn công, bạn có thể di chuyển bất kỳ số lượng token unit nào vào khu vực chiến đấu của tôi.”

Azir sinh ra để dành cho deck token, biến một đòn đánh chớp nhoáng thành cả một đội quân hùng hậu chỉ trong một lần đánh. Guskin cho rằng Azir này sẽ bổ sung tuyệt vời cho archetype Viktor hiện hành, nhưng điểm độc đáo nằm ở chỗ kỹ năng của hắn không phân biệt loại token.

“Viktor chú trọng vào token Recruit; khi đánh Viktor, bạn muốn nhiều Recruit,” Guskin giải thích. “Azir không cần để ý loại token, cứ token là được. Thêm nữa, một Champion có Accelerate trong Champion Zone luôn khiến đối phương phải đề phòng, không chỉ nghĩ Azir sẽ xuất hiện ở đâu, mà còn tính toán xem token đang được đặt ở vị trí nào và tác động chiến trường ra sao.”

Tương lai của Riftbound

Riftbound hiện vẫn còn khá non trẻ khi mới chỉ ra mắt một set bài đầu tiên, nhưng Guskin luôn hướng về tương lai và đang có rất nhiều kế hoạch. Anh nói rằng mình phải vậy vì lượng yêu cầu về các Champion mới gửi về liên tục và dày đặc.

“Mọi người chắc chắn đã gửi đề nghị có những Champion này Champion nọ rồi,” Guskin thừa nhận. “Tôi chưa thấy có một cái tên nào quá áp đảo về lượng yêu cầu, nhưng kiểu gì cũng có những main nhất định mà ai cũng muốn thấy. Khi nghe họ hỏi ‘Khi nào cập nhật X, tôi rất thích nhân vật đó’, tôi thường phải nói ‘Tôi biết tương lai rồi nhưng không thể tiết lộ, nên là có thể nó sớm hoặc không sớm lắm.’”

Đừng để câu trả lời úp mở đó đánh lừa, Riot đã lên kế hoạch cho hàng loạt set bài trong nhiều năm tới. Tại panel PAX Unplugged, họ đã tiết lộ lộ trình cho bốn set bài trong năm 2026, và đó là nhịp độ mà họ hướng đến cho những năm tiếp theo.

“Tôi có một kế hoạch mờ mờ cho 5 năm Riftbound, tương đương khoảng 20 set bài,” Guskin chia sẻ. “Chúng tôi đã phát triển khá ổn 5 đến 10 set đầu rồi, một số đã in ấn xong, một số đang gác lại, và số còn lại thì vừa bắt đầu hoặc sắp bắt đầu.”

Với số lượng bài lớn như vậy, sợ là game sẽ loạn với pool bài quá khủng thì Guskin cũng đã tính đến chuyện xoay vòng (rotation): dự kiến vòng xoay đầu tiên sẽ diễn ra vào đầu năm 2028.

“Kế hoạch là đầu 2028, sau hai năm phát hành bốn set một năm, cộng thêm Origins ra mắt 2025, tới set thứ 10 thì chúng tôi sẽ xoay vòng bỏ 4 hoặc 5 set đầu,” anh nói. “Như vậy môi trường ‘standard’ (hoặc gì đó giống vậy) sẽ chỉ gói gọn từ 5 đến 8 set, quản lý dễ dàng hơn nhiều.”

Set tiếp theo – Spiritforged – dự kiến sẽ ra mắt ngày 13 tháng 2 tới đây ở các cửa hàng địa phương và các chuỗi bán lẻ lớn.