Nioh 3 mang cảm giác như một sự tổng hòa những thành tựu của Team Ninja trong chín năm qua. Vẫn giữ nguyên linh hồn cốt lõi của Nioh, nhưng đồng thời nó còn đón nhận những yếu tố từ hai tựa game gần đây nhất của studio Nhật Bản, Wo Long: Fallen Dynasty và Rise of the Ronin, áp dụng và biến tấu chúng sao cho phù hợp với phong cách đặc trưng của Nioh. Kết quả cuối cùng là một đội ngũ đã tìm được nhịp điệu và sự tự tin rõ ràng: một tập thể được tiếp thêm động lực và cảm hứng sau quãng thời gian rời xa series để khám phá những ý tưởng mới, rồi trở lại với sự trở lại đầy chiến thắng, mang theo những bài học kinh nghiệm. Nioh 3 là Team Ninja lúc bứt phá toàn diện, mở rộng và tinh chỉnh hệ thống chiến đấu vốn đã tuyệt đỉnh, đồng thời thêm vào nhiều yếu tố khám phá và trải nghiệm mới qua việc chuyển đổi sang thiết kế “sân chơi mở” cực kỳ đã mắt.
Nioh luôn được xếp vào thể loại soulslike; có những điểm tương đồng như bonfire, “linh hồn” mất khi chết, stat-scaling, độ khó kinh điển, và thiết kế level tập trung vào các đường tắt. Tuy nhiên, với lối chiến đấu nhanh nhẹn, chuyển đổi thế thủ liên tục và bối cảnh lịch sử Nhật Bản, Nioh nặng về ảnh hưởng từ game đối kháng cũng như các tựa game như Ninja Gaiden, Tenchu, Onimusha hơn là phong cách của From Software, tạo nên một dấu ấn rất riêng biệt cho series. Nioh 2 đã dựa trên nền tảng vững chắc của phần đầu, còn nay Nioh 3 bước lên một tầm cao mới. Nó lớn hơn, nhiều hơn, phức tạp hơn, mà kỳ lạ thay lại dễ tiếp cận hơn so với hai phần trước - mà vẫn giữ nguyên độ “cay” đã thành thương hiệu.
Một điểm mới nổi bật nhất của Nioh 3 là việc giới thiệu hai phong cách chiến đấu riêng biệt: Samurai và Ninja. Mỗi phong cách về cơ bản là một build riêng biệt với trang bị vũ khí và giáp đặc trưng, và bạn có thể chuyển đổi cực nhanh giữa chúng trong lúc đánh để liên kết combo, phá thế đối thủ và dần “bào máu” đối phương. Samurai chính là Nioh bạn quen thuộc, tập trung vào né đòn, đổi thế thủ; vũ khí nặng như katana, switchglaive, thương; cùng chiêu thức đặc trưng Ki Pulse, khi nhấn R1 sau mỗi đòn tấn công sẽ hồi ngay một phần stamina bị mất. Bạn còn có những kỹ năng mới, như Arts Gauge tích tụ khi tấn công hoặc chặn đòn kẻ địch, cho phép tung ra các bản nâng cấp của đòn mạnh và Martial Arts (đòn đánh cận chiến tùy chỉnh bạn có thể mở khóa), gây sát thương lớn mà không tiêu hao Ki.
Ngay cả sau ba phần game, những cơ chế cốt lõi này vẫn cực kỳ đã tay. Có một nhịp điệu nhất định trong combat đến từ việc canh thời gian chuẩn để kích hoạt Ki Pulse và đổi thế thủ, gia tăng cảm giác mượt mà và phản hồi nhanh trong từng hành động bạn làm. Đừng quên cảm giác phê thế nào khi chém tung yokai lẫn người thường, chém đứt đầu, phun máu tươm tướp như Tsubaki Sanjuro mà không thèm lịch sự. Từ tiếng lách cách ánh thép đầy ấn tượng khi né đòn thành công đến hàng tá kỹ thuật thuyết phục trong tay, combat của Nioh 3 thật sự đỉnh nhất trong làng; còn phong cách Ninja thì như một lớp áo kéo thêm vẻ rực rỡ tinh khiết cho lối chơi.
Vũ khí bên Ninja thiên về tốc độ, gồm kusarigama, tonfa, và gậy dài chia đôi. Bạn cũng linh hoạt hơn nhiều, tạo nên sự khác biệt rõ nét so với Samurai. Ngoài khả năng né đòn nhanh, bạn còn có chiêu Mist, cho phép mờ ảo né tránh và đánh lạc hướng kẻ thù bằng một hình bóng của chính mình. Vì Ninja không tốn nhiều Ki như Samurai, Mist thay thế Ki Pulse, cho phép bạn phóng xa khỏi địch và để stamina tự hồi dần.
Bạn cũng sở hữu một kho Ninjutsu đa dạng thay cho các thế thủ của Samurai. Ninjutsu bao gồm vũ khí ném như shuriken, cỏ gai độc đến các quả cầu lửa hay chiêu cuối đặc biệt giúp bạn lao nhanh đến gần kẻ địch. Ninja không phức tạp như Samurai, nhưng vẫn cực kỳ thỏa mãn. Vũ khí mang đầy phong cách, còn bước dịch chuyển biến mất quanh đối phương lại rất vui, đặc biệt khi bạn lẻn về phía sau để tận dụng tối đa lượng sát thương từ phía sau độc quyền của Ninja.
Cả hai phong cách đều sở hữu cây kỹ năng cực kỳ đồ sộ, cho phép bạn mua Ninjutsu và Martial Arts để làm đầy bộ kỹ năng, cá nhân hóa từng combo một cách cực kỳ chi tiết. Guardian Spirits nguyên tố cũng trở lại, mở rộng thêm lựa chọn cho đòn đánh đặc biệt có thể gây sát thương hoặc làm giảm Ki tối đa của yokai.
Thêm nữa là các kỹ năng mở khóa kỹ thuật mới và tăng cường một số thuộc tính cụ thể; Soul Cores gọi boss để tung đòn mạnh hoặc sử dụng phép tầm xa; và phiên bản Yokai Shift mới tên là Living Artifact, cho phép bạn biến hình thành Guardian Spirit trong thời gian ngắn, tránh các đòn đánh chí mạng và truyền sức mạnh nguyên tố của Guardian lên sức tấn công. Hệ thống rất nhiều công đoạn, nhưng mình không hề thấy quá tải. Mình đã chơi Nioh full và cày Nioh 2 tầm 10 tiếng, mà mọi thứ vẫn rất trực quan, trình tự onboarding đủ nhẹ để bạn dễ dàng vừa tiếp thu vừa áp dụng.
Một thay đổi lớn khác của Nioh 3 chính là chuyển sang thiết kế “sân chơi mở” mà Team Ninja gọi. Về cơ bản, nó nằm giữa các map tuyến tính truyền thống của Nioh và một thế giới mở thực thụ. Giống như Rise of the Ronin, game có nhiều bản đồ riêng thay vì một thế giới liên kết liền mạch. Nhưng khác là Rise of the Ronin giống như một thế giới mở rộng lớn, còn Nioh 3 được chăm chút tỉ mỉ và tập trung hơn.
Có những khu vực trên mỗi bản đồ vẫn giữ cảm giác Nioh truyền thống khi nhiều đường đi hội tụ về một điểm khi bạn mở khóa đường tắt, nhưng cũng kết nối với các khu vực rộng lớn bạn có thể tự do khám phá. Bạn có thể vô tình phát hiện ngôi đền hùng vĩ ngay mép vách đá vực sâu, hoặc ra khỏi hang động để gặp Daidara Bocchi khổng lồ - một nhân vật truyền thuyết được cho là người tạo nên Nhật Bản - đang nhô lên từ đại dương.
Bạn được thưởng một cách rõ ràng cho việc khám phá này. Tìm được các yokai thân thiện như Kodama hay Chijiko sẽ tăng sức mạnh cho bình hồi máu và mở khóa Martial Arts, Ninjutsu mới. Có các căn cứ địch để dọn sạch và hàng loạt nhiệm vụ phụ nối kết với cốt truyện chính nữa. Những nhiệm vụ này thường xoay quanh việc tiêu diệt kẻ địch trong vùng nhất định, cũng dễ hiểu vì game tập trung vào combat và mình không hề phiền khi có thêm dịp chặt chém yokai hay chịu trận mấy con boss.
Điểm cộng nữa là đám địch trong game đa dạng hơn hẳn trước. Từ cua khổng lồ, dơi nhân hoá đến nông dân ma quỷ và kỵ binh cưỡi ngựa đầu lìa, mỗi loại đều mang thách thức riêng, đa phần lấy cảm hứng rõ ràng từ folklore Nhật Bản. Các bản đồ cũng đa dạng và đa chiều tương tự. Cốt truyện Nioh 3 không quá nổi bật, pha lịch sử với cách kể riêng, nhưng ít ra cũng làm tròn nhiệm vụ, đưa bạn từ sự kiện này đến sự kiện khác.
Lần này, bạn sẽ xuyên không qua nhiều mốc thời gian lịch sử Nhật Bản, chiến đấu trải dài từ kỷ Edo, thời kỳ Chiến Quốc, Heian, đến Bakamatsu. Mỗi thời đại mang phong cách mỹ thuật riêng biệt, từ sắc đỏ rực rỡ và lá phong mùa thu của thời Chiến Quốc, đến cảnh tuyết trắng bao phủ Kyoto trong thời Heian. Đồ họa không phải lúc nào cũng xuất sắc, thay đổi liên tục giữa những bối cảnh hoành tráng và text thấp phân giải ở vùng ít ai đến. Tuy vậy, hiệu suất kỹ thuật game vẫn ổn, chí ít là trên bản PlayStation 5 cơ bản. Có vài chỗ như chùa Ryotan làm giật khung hình khá khó lý giải, nhưng tổng thể game chơi mượt mà ở chế độ 60fps.
Dù không quá bóng bẩy về mặt hình ảnh, việc chuyển sang “sân chơi mở” khiến thế giới game sống động hơn hẳn. Điều đó còn giúp cho Nioh 3 dễ tiếp cận hơn. Độ thử thách vẫn rất kinh khủng như trước, nhưng nếu chạm ngưỡng boss khó quá, bạn có thể tạm lắng xuống, đi làm chuyện khác. Có thể đến vùng chưa khám phá hoặc làm nhiệm vụ phụ. Đến khi quay lại, bạn sẽ lên level, có trang bị mới, và dễ thở hơn kha khá.
Nói về khoản này, Nioh 3 vẫn đảm bảo bạn là một con “gấu nhặt đồ” chính hiệu, nhất là lúc này có hai phong cách chiến đấu riêng biệt để bạn trang bị vũ khí và giáp. May thay, Team Ninja đã thêm các tính năng cải thiện trải nghiệm giúp cắt ngắn thời gian vọc menu. Bạn có thể bật tùy chọn tự nhặt đồ và tự động vứt hoặc bán các món dưới một cấp độ hiếm nào đó, đổi lấy Amrita (bản chất của souls trong Nioh), hoặc tháo rời lấy nguyên liệu chế tạo. Dù bạn vẫn có thể tốn kha khá thời gian chỉnh build cho chuẩn, việc phân loại đống đồ thu thập đã dễ khiến bạn gần như chẳng buồn loạn đồ nữa. Mình vẫn mong trang bị có điểm nhấn riêng hơn, như vũ khí độc đáo, hoặc ít rác hơn, nhưng ít nhất là có tiến bộ.
Từ những nâng cấp tiện ích nhỏ này đến các cải tiến và bổ sung cực chất vào core gameplay, Nioh 3 hoàn toàn là bản nâng cấp vẹn toàn. Đây là một bước tiến trong công thức Nioh mà mọi ý tưởng mới đều toả sáng. Có thể vẫn còn vài lỗi nhỏ, nhưng hoàn toàn không đáng chú ý trong tổng thể. Nioh 3 chính là Team Ninja đạt đỉnh cao nhất, học hỏi kinh nghiệm trong các giai đoạn phát triển phụ và trở lại với nguồn năng lượng mới. Kết quả là phần game hay nhất của series tính đến thời điểm này, không thể bỏ qua.
.jpg?w=500&q=85)
.jpg?w=500&q=85)
