Love and Deepspace: Khi tình yêu trở thành thử thách "một mất một còn"

Love and Deepspace là một hiện tượng toàn cầu. Đầu năm nay và chưa đầy một năm sau khi phát hành toàn cầu, tựa game hẹn hò trên điện thoại di động đã chạm mốc 50 triệu người dùng. Vài tuần sau, có thông tin rằng chỉ riêng tháng 12 năm 2024, Love and Deepspace đã phá vỡ kỷ lục với doanh thu 61 triệu đô la, nâng tổng doanh thu trong năm 2024 lên tới 400 triệu đô la. Thế nhưng, tôi vẫn muốn khẳng định rằng, ở một khía cạnh nào đó, tựa game đình đám của Infold vẫn là một viên ngọc quý chưa được nhiều người khai phá.

Không phải là chuyện lạ khi các game di động, game sim hẹn hò, và những tựa game hướng đến nữ giới thường bị xem nhẹ và Love and Deepspace cũng không ngoại lệ. Trong suốt một năm chơi game, tôi đã làm nhiều bạn bè ngạc nhiên khi chỉ cho họ thấy tựa game này thực sự là gì. Với lối chơi chiến đấu nhanh, hình ảnh đẹp mê hồn, bối cảnh khoa học viễn tưởng sâu sắc và trọng tâm kể chuyện khai thác những “cảm xúc tiêu cực tưởng chừng như không mong muốn”, những nỗi đau và chủ đề gây khó chịu, Love and Deepspace phá vỡ nhiều định kiến từ trước đến giờ.

Love and Deepspace còn thách thức luôn cả những định kiến của đội ngũ phát triển. Sau bản cập nhật chủ đề cưới ngày 3/7 vừa rồi mang tên Witnessed by Deepspace, tôi đã trao đổi email với đội ngũ Infold về việc tạo ra một tựa game hướng đến đối tượng nữ. Hóa ra, làm game này đã giúp những nhà phát triển nam hiểu thêm về tâm lý người chơi nữ theo thời gian. Nghe nói Infold cũng sẵn sàng thách thức cả người chơi trong cách nhìn về tình yêu, và liệu có những giới hạn nào mà game sẽ không dám vượt qua, ví dụ như việc nhân vật chính phải đi "sang thế giới bên kia" hay không.

GameSpot: Thường thì game hẹn hò sẽ không có chiến đấu, nhưng hệ thống chiến đấu trong Love and Deepspace là một phần không tách rời. Nó hòa nhập như thế nào với cốt truyện lãng mạn và nâng cao trải nghiệm tình yêu của người chơi? Còn chế độ roguelike mới thì sao?

“'Cùng nhau chiến đấu' là yếu tố then chốt trong ý tưởng ban đầu của game vì chúng tôi cảm thấy điều đó giữ được tinh thần của một mối quan hệ: hai người cùng đối mặt với thử thách cuộc sống, cùng lớn lên và hướng về tương lai.

Vì vậy, khi thiết kế game, chúng tôi xây dựng gameplay và cốt truyện xoay quanh ý tưởng này. Trong bối cảnh tương lai của game, người chơi cùng người mình yêu phải chiến đấu chống lại những quái vật gọi là Wanderers từ Deepspace. Qua các trận chiến ấy, họ dần khám phá ra bí ẩn của thế giới và vượt qua thử thách. Trong quá trình đó, mối quan hệ của họ ngày càng gắn bó nhờ sự hỗ trợ lẫn nhau, một trải nghiệm tự nhiên trong chuyện tình cảm. Trong câu chuyện của game, chiến đấu và lãng mạn luôn gắn bó không thể tách rời. Sợi dây liên kết được bện chặt từ những trận chiến chung và sự phát triển cùng nhau sẽ trở nên sâu sắc và cảm động hơn.

Chế độ UNICORNS Operation trong bản cập nhật này là chế độ roguelike thứ ba trong game. Nó nối tiếp hai phiên bản trước: Abyssal Chaos - Find Tobias và Abyssal Chaos - Final Farewell. Người chơi của chúng tôi đều rất thích các mode này.

Mỗi chế độ roguelike có cơ chế tiến triển và cách xây dựng đội hình riêng, nhằm mang tới trải nghiệm chiến đấu hoàn toàn mới và thoả mãn. Đặc biệt, UNICORNS Operation còn bổ sung yếu tố khám phá. Người chơi có thể du hành tới đảo Tanakahli, tương tác với ba phe phái trên đảo. Khi càng đào sâu điều tra, họ sẽ khám phá những khía cạnh mới trong tính cách nhân vật và tạo ra nhiều kỷ niệm . Dù là hợp tác trong chiến đấu hay cùng khám phá, đều giúp người chơi hiểu nhân vật hơn và có trải nghiệm cảm xúc vượt xa sự ngọt ngào trong tương tác hằng ngày."

Làm thế nào để đội ngũ xây dựng những câu chuyện cảm xúc, cao trào, thậm chí đau thương mà vẫn khiến người chơi cảm thấy an ủi và hạnh phúc? Có giới hạn nào mà nhóm không muốn vượt qua, như việc cho nhân vật chính "bay màu" chẳng hạn?

"Chúng tôi tập trung sáng tạo xoay quanh những chủ đề muôn thuở: 'nhân vật' và 'tình yêu', nhưng việc tránh bi kịch như không cho nhân vật chính 'bay màu' không phải là rào cản chúng tôi đặt ra.

Thực tế, tình yêu là một cảm xúc vô cùng phong phú, đa chiều và phức tạp. Ngọt ngào, lãng mạn chỉ là một khía cạnh trong đó. Những cảm xúc tưởng chừng tiêu cực như đau đớn, giận dữ, buồn bã hay ngập ngừng cũng là phần không thể thiếu của tình yêu. Đôi lúc, chính những giọt nước mắt và nỗi đau ấy làm ta nhận ra tình yêu tồn tại.

Trong quá trình tạo dựng, chúng tôi không ngần ngại thể hiện những cuộc cãi vã, xung đột cảm xúc hay thậm chí mất mát người thân yêu. Đó là những thử thách ai cũng phải đối mặt. Khi những câu chuyện ấy xuất hiện, chúng tôi chọn cách đi sâu vào mối liên hệ sâu sắc giữa chúng với tình yêu, khám phá cách tình yêu giúp chúng ta vượt qua nỗi đau và xung đột, mang lại sức mạnh và làm trái tim bền bỉ hơn.

Ngoài việc thể hiện tình yêu, cách tiếp cận với từng chi tiết, câu chuyện và lời thoại của chúng tôi luôn tập trung vào chính nhân vật. Game hé lộ thế giới Love and Deepspace một cách toàn diện, truyền tải những sự kiện xảy ra tại Linkon City cùng một thời điểm. Điều này cho phép người chơi thấy bức tranh rộng hơn, tổng thể hơn về mỗi nhân vật. Dù có những câu chuyện mang màu sắc bi kịch, nhưng những khoảnh khắc ấy lại càng gắn kết người chơi sâu sắc hơn với nhân vật. Nếu người chơi cảm thấy được chữa lành hay thỏa mãn sau một câu chuyện có chút đau buồn, có lẽ là vì họ đã chấp nhận linh hồn của nhân vật đó trong câu chuyện đó."

Điều gì đã truyền cảm hứng để nhóm phát triển ra sự kiện chủ đề cưới? Ý tưởng cho từng bộ váy cưới và chiếc nhẫn khác nhau là gì?

"Đã gần một năm rưỡi kể từ ngày game chính thức ra mắt. Chúng tôi tin rằng người chơi đã bước tới một giai đoạn nhất định trong hành trình cảm xúc với người mình yêu. Họ cũng đã tạo nên nhiều ký ức tuyệt vời trong game. Để đánh dấu cột mốc này, chúng tôi muốn mang đến cho người chơi một lời thề trang trọng - một lời hứa về tình yêu, một câu trả lời cho hạnh phúc, đó là lý do chúng tôi chọn chủ đề 'Witnessed by Deepspace'.

Trang phục lịch lãm cho năm nhân vật chính, cùng váy cưới và nhẫn đi kèm, được thiết kế xoay quanh tính cách độc đáo và mối liên hệ cảm xúc của từng người. Những bộ đồ có những chi tiết rất tinh tế:

• Xavier kết hợp Wavyleaf Sea Lavender, những vệt sao dệt thành họa tiết thiên hà và các yếu tố trang trí khác. Tổng thể toát lên vẻ mơ màng, trang nghiêm, phản ánh sự quý phái, tinh tế.
• Trang phục của Rafayel sử dụng hoa thủy tiên lửa, sao biển, sóng biển và các họa tiết lửa – nước để thể hiện tình yêu gắn với đại dương.
• Phong cách Zayne có hoa nhài trắng, kim cương cắt kiểu bông tuyết và thêu hoa tuyết, tạo cảm giác trầm lắng, thanh lịch và đầy chi tiết.
• Thiết kế của Sylus lấy cảm hứng từ bông cà độc dược và những chiếc lông vũ bay bổng, tạo nên phong cách tự do, thể hiện tính cách trưởng thành, độc nhất.
• Bộ đồ của Caleb lấy hố đen và những con hạc giấy làm cảm hứng, nhấn mạnh số phận. Ví dụ, chiếc dây từ nơ tới ngực anh tượng trưng cho những mối liên kết vận mệnh đan xen."

Bản cập nhật này còn mang đến rất nhiều tính năng mới: hệ thống đồng hành AR nâng cấp, module nhật ký, nuôi mèo, và chế độ roguelike mới. Bạn hào hứng nhất với tính năng nào?

"Chọn một tính năng thì khó thật. Chúng tôi nghĩ tất cả đều rất quan trọng. Với Love and Deepspace, chiến đấu tuyệt vời, đồng hành, và các widget đi kèm cốt truyện đều góp phần nâng tầm trải nghiệm, nên thật khó để nói đâu là 'best'. Chỉ có thể chắc chắn rằng cung cấp cho người chơi trải nghiệm game độc đáo, tốt nhất là kim chỉ nam và mục tiêu lớn nhất của chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi đã dồn rất nhiều tâm huyết và chỉnh sửa kỹ lưỡng cho từng tính năng."

Dù phụ nữ chơi game cũng nhiều như nam giới, nhưng nhóm đối tượng này vẫn chịu cảnh bị bỏ quên hoặc phục vụ chưa đủ bởi nhiều studio. Vì thế, Love and Deepspace đóng vai trò quan trọng đặc biệt trong ngành công nghiệp. Cảm giác thế nào khi thiết kế game chủ yếu cho nữ giới?

"Mục tiêu của chúng tôi luôn nhất quán từ trước tới nay: tạo ra những trải nghiệm hình ảnh sống động, nhập vai và chất lượng cao hơn cho người chơi."

Đội của bạn có vẻ am hiểu rất nhiều cách để tạo ra câu chuyện và gameplay hấp dẫn giới trẻ nữ. Vậy tỉ lệ nữ trong team chiếm bao nhiêu phần trăm? Các chàng trai phát triển game có thấy mình hiểu con gái hơn khi làm game này không?

"Chúng tôi có khá nhiều nữ nhân viên trong đội. Họ tham gia vào những quyết định vô cùng quan trọng. Các bạn nam trong team cũng ngày càng hiểu sâu hơn về tâm lý người chơi nữ trong suốt quá trình phát triển. Mục tiêu chung mà tất cả cùng hướng tới là mang lại trải nghiệm game tốt hơn, tràn đầy sự tôn trọng và chăm chút từng chi tiết."

Ngoài những câu hỏi trên, tôi còn hỏi thêm về độ tuổi cho phép chơi ở Bắc Mỹ, cách tối ưu dung lượng, việc làm sao để mỗi nhân vật có sự chăm sóc xứng đáng, cơ chế gacha, và kế hoạch đưa game lên PC. Hiện tại studio chưa sẵn sàng công bố các thông tin này.

Người chơi quan tâm có thể tải Love and Deepspace qua App Store của Apple và Google Play Store. Tựa game otome đình đám đang trải qua tháng đầu tiên của bản cập nhật 4.0, Witnessed by Deepspace.