Ở những pha hay nhất, Battlefield 2042 tỏ ra đúng chất một tựa game Battlefield mà bạn mong đợi. Các trận chiến đấu súng tầm gần mãnh liệt lập tức chuyển sang cuộc đối đầu tầm xa khi kiểm soát điểm chiến thuật đổi chủ, và hành động nhảy từ các tòa nhà nát vụn chật hẹp sang những khu đất rộng mở. Máy bay chiến đấu và trực thăng bay lượn trên đầu, một y tá rút máy sốc tim lao vào giữa cơn mưa đạn để hồi sinh đồng đội vừa bị thổi bay khi cố gắng phá xe tăng bằng mấy quả C4.
Ở một góc khác, một tay bắn tỉa trên tòa nhà cao tầng bị hạ gục bởi một quả RPG được đặt đúng hướng, tạo ra một lỗ hổng lớn khiến cả tòa nhà cuối cùng cũng đổ sập, trong khi chỉ vài mét xa đó, xác cháy đen của chiếc trực thăng rơi từ trên trời xuống khi những người bên trong nhảy dù thoát thân ngay giữa trận địa đạn khói. Battlefield 2042 là sự quay trở lại đúng chất cho dòng game bắn súng nhiều người chơi dựa trên sự hỗn loạn bùng nổ.
Vì nhiều lý do khác nhau, Battlefield 2042 không mang lại những khoảnh khắc máu lửa đó đủ thường xuyên, khiến đội ngũ Battlefield Studios - là tên gọi chung của các nhà phát triển DICE, Criterion, Motive và Ripple Effect - phải nhìn về quá khứ để tìm hướng đi cho tương lai series. Battlefield 3 và 4 được biết đến là nguồn cảm hứng chính cho phiên bản mới nhất này, và điều đó thể hiện rõ trong cách chơi. Đây là một cách làm an toàn, cũng dễ hiểu khi Battlefield 2042 nhận phản hồi tiêu cực, đặc biệt khi rất nhiều fan ruột chỉ muốn một phần tiếp theo đúng nghĩa của Battlefield 4. Vì thế, không có nhiều điều mới mẻ trong Battlefield 2042, nhưng cũng không thể phủ nhận đây đúng là Battlefield chuẩn chỉ. Sự hỗn loạn đa chiều vẫn chưa có game nào đọ được, nên chỉ cần trở lại đúng bản chất cũng đã đủ làm tim game thủ đập nhanh, dù nó không thực sự đưa series tiến xa hơn.
Tất nhiên, cảm giác này không áp dụng nổi cho phần chiến dịch chơi đơn của game. Trước đó, những chiến dịch đơn của Battlefield thường chỉ ở mức vừa đủ hoặc hơi dưới kỳ vọng. Có vài khoảnh khắc nổi bật như phân đoạn phi công lái máy bay chiến đấu trong Battlefield 3 hay nhiệm vụ về lính Senegal trong Battlefield 5, nhưng đa phần thì nhạt nhẽo dễ quên. Một trong số ít ngoại lệ chính là Battlefield: Bad Company 2008, vì nó biết cách châm biếm thể loại game quân sự "Oorah" đầy khí thế thời đó.
So với đó, Battlefield 2042 đúng kiểu game bắn súng quân sự “đại trà”. Chất ngôn ngữ quân sự, lời thoại nghiêm trang kiểu “chỉ để khiến người ta trích dẫn” đầy rẫy, một bom tấn bom tấn mang phong cách hành động khắp toàn cầu với đủ mọi cliché có thể đoán trước được trong cả cốt truyện lẫn thiết kế nhiệm vụ.
Câu chuyện đặt trong năm 2027, ở một tương lai gần khi liên minh NATO đứng trước bờ vực tan rã. Giữa sóng gió chính trị, vài nước lớn châu Âu đã quyết định rút khỏi liên minh, tạo ra một khoảng trống quyền lực mà công ty quân sự tư nhân Pax Armata liền nhảy vào tận dụng. Pax Armata không chỉ có tiền cực dày mà còn sở hữu công nghệ hiện đại bậc nhất, buộc các quốc gia tìm đến họ để được bảo vệ, kéo theo một cuộc chiến với phần còn lại của quân đội NATO. Giữa cuộc xung đột trải dài toàn cầu này, bạn sẽ nhập vai nhiều thành viên của Dagger 13, một đội lính hải quân đặc nhiệm ưu tú của Mỹ đối đầu với lực lượng PMC đầy nguy hiểm.
Ý tưởng khá hấp dẫn, nhưng dù trong nền tảng toàn cảnh đầy yếu tố chính trị, Battlefield 2042 lại đi theo xu hướng của nhiều game bắn súng quân sự gần đây: càng mập mờ càng tốt. Pax Armata như một đội kẻ thù vô danh, chỉ là mục tiêu để hạ trong chiến dịch đơn và làm phe “ác” cho chế độ nhiều người chơi. Game không có ý định phản ánh thế giới thực hay giải thích tại sao Pháp lại rút khỏi NATO. Tất cả chỉ là phông nền hời hợt làm cho cốt truyện thêm phần nhàm chán, xoay quanh một tên ác nhân mà bạn phải đánh bại trước khi hắn làm điều tệ hơn. Phần kết mở ra hi vọng có chút gì đó sâu sắc hơn, nhưng có vẻ như nó chỉ để dành cho phần tiếp theo hoặc làm nền cho mùa chơi mới của chế độ multiplayer, nên cuối cùng tất cả bạn nhận được chỉ là một câu chuyện nhạt nhòa khó nhớ trong một series từng có nhiều mẩu chuyện như vậy.
Mấy nhiệm vụ trong chiến dịch cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. So với Call of Duty là so sánh dễ thấy nhất, nhưng trong khi COD có vài thử nghiệm với nhiệm vụ mở và lén lút xã hội, thì Battlefield 2042 bám chắc phong cách tuyến tính như các phần trước. Không hẳn là xấu, nhưng cách thể hiện rất cũ kỹ và thiếu hứng khởi, không có nhiệm vụ nào thực sự làm bạn cảm thấy hứng thú nổi bật. Từ đoạn lén lút dùng kính nhìn đêm giống chuyến đi trên đường ray nhưng không có đường ray thật, tới nhiệm vụ bắn tỉa truyền thống, đoạn lái xe tăng bắt buộc, rồi cả mấy phân cảnh bạn đứng trên tháp súng bắn liên tục, tất cả đều là thứ bạn từng chơi rồi, còn hay hơn nữa, ở những tựa game khác.
Cảm giác bắn súng thì chắc chắn, đã tay và đã hơn, nhưng AI địch thì toàn biết núp sau vật cản hoặc lao thẳng vào bạn, nên nhịp độ trận đấu thiếu sức sống. Đặc điểm phá hủy của game cũng chủ yếu được tận dụng để hạ sniper và tháp súng hơn là tạo nên sự biến hóa chiến đấu.
May mắn thay, chế độ multiplayer của Battlefield 2042 chính là "Battlefield cổ điển" theo nghĩa tích cực. Mấy Specialist kiểu hero-shooter gây tranh cãi từng là đặc trưng của 2042 đã bị loại bỏ, thay bằng hệ thống lớp (class) quen thuộc với bốn vai trò rõ ràng. Assault là chiến binh tiền tuyến, dùng súng phóng lựu phá tường và có kim tiêm adrenaline để chống choáng dù gặp bom nổ hay lựu đạn. Engineer là công binh rất cần thiết khi chiến tranh xe cơ giới, dùng mỏ hàn sửa xe và đặt mìn hay lựu phóng để tấn công xe địch. Support kiêm y tá của cả đội, hồi sinh đồng đội nhanh và cho cả đội thêm đạn. Cuối cùng, Recon là xạ thủ bắn tỉa, dùng ống ngắm tầm xa đánh dấu quân địch rồi hạ gục bằng mấy phát chí mạng chuẩn xác.
Bạn đã biết rõ đặc trưng của từng lớp này, nhưng những kỹ năng độc quyền và gadget đặc thù cũng giúp mỗi vai trò nổi bật. Support có thể đặt vách che tạm thời để núp khi hồi sinh hoặc gác súng máy hạng nặng, còn Assault có thể bắt điểm nhanh hơn kèm theo gadget như thang và súng phá tường, giúp có nhiều cách tiếp cận mục tiêu hơn. Sự phối hợp giữa các lớp và cách phối đồ khá thú vị, tạo cảm giác bạn góp phần vào thắng lợi chung, dù không phải lúc nào cũng là trùm hạ gục.
Mỗi lớp còn có một loại vũ khí đặc trưng, đem lại bonus như giảm rung súng hoặc tăng độ chính xác khi bắn ổn định chẳng hạn, khuyến khích bạn chọn các loại vũ khí phù hợp với từng vai trò.
Tuy nhiên, có chút thay đổi nhỏ với hệ thống lớp truyền thống khi bạn có thể dùng bất kỳ vũ khí nào cho bất kỳ lớp nào, trừ khi bạn chơi ở chế độ “đóng” vũ khí. Điều này tiện cho việc hoàn thành thử thách tích điểm kinh nghiệm với nhiều loại súng khác nhau mà không cần đổi lớp, nhưng ngoài việc tăng tự do lựa chọn, nó cũng chẳng đem lại lợi ích rõ ràng nào khác. Mình thích dùng súng trường tấn công thay vì súng tiểu liên khi chơi Engineer, nhưng đồng thời việc này cũng làm yếu đi tính phân biệt giữa các lớp.
Vì thế, phần bonus vũ khí đặc trưng chỉ là điểm cộng nhỏ trong gói tính năng vốn quen thuộc, và tương tự là hệ thống di chuyển mới của game. Gọi nó là “Kinesthetic Combat System” nghe oách đấy, mà thực ra chỉ có nghĩa là giờ bạn kiểm soát được chuyển động tốt hơn và có vài lựa chọn chiến thuật mới khi khai hỏa.
Ngoài việc có thể gác súng rồi nghiêng người ngó qua góc tường, điểm thú vị nhất của hệ thống này chính là di chuyển. Có thể vừa chạy vừa núp cúi rất hữu ích trên bản đồ rộng lớn của Battlefield, và kéo đồng đội bị thương chạy thoát giữa loạt đạn như cảnh phim cũng khá hài hước. Không phải đột phá, nhưng với game theo concept “hướng về quá khứ”, mấy chi tiết nhỏ kiểu này cũng góp phần tạo nên cá tính riêng.
Mình sẽ dành thời gian chơi trên các server đông đủ người rồi mới chia sẻ cảm nhận chi tiết về các chế độ và bản đồ. Hiện tại, game làm tốt những gì bạn kỳ vọng nhất, như các chế độ mục tiêu quy mô lớn truyền thống kiểu Conquest và Rush. Những chế độ ngắn hơn như Team Deathmatch hay King of the Hill vẫn cảm giác hơi “lạc lõng”, thiếu cái hồn của Battlefield khi lấy mục tiêu đánh chiếm làm trung tâm - nhưng chơi mấy chế độ này cũng dễ tránh mà. Bản đồ tuy mình chưa đủ “phượt” hết, nhưng nhìn chung khá ổn với đủ ngõ hẹp đô thị căng thẳng, địa hình đồi núi cho chiến tranh xe cộ và nhiều chiến trường phù hợp cho lính bộ binh đấu súng. Hẹn bạn tuần tới với bài đánh giá đầy đủ nhất.
