Cái nhìn đầu tiên về Diablo 4: Lord of Hatred - The Lost Horadrim khiến người chơi kỳ vọng

Cuối tháng này, chuỗi Hatred Saga của Diablo IV sẽ chính thức khép lại với bản mở rộng thứ hai mang tên Lord of Hatred. Lấy bối cảnh ở vùng đảo cổ xưa Skovos, DLC sắp tới không chỉ đào sâu vào quá khứ đen tối của Diablo mà còn mở đường cho tương lai của cả series, dù tương lai đó vẫn còn mông lung trước mắt. Nhưng điều chắc chắn là cuộc đối đầu cuối cùng giữa bạn, Lilith và Chúa tể Hatred - Mephisto sẽ mãi thay đổi số phận của Sanctuary.

Nhưng trước khi bước vào tương lai, Blizzard đã lựa chọn cách đưa chúng ta trở về với quá khứ của Sanctuary qua tiểu thuyết sắp ra mắt The Lost Horadrim. Tác phẩm của Matthew J. Kirby sẽ dẫn người đọc theo chân nhân vật được yêu thích của Diablo IV là Lorath và nữ đội trưởng Amazon, Adreona trong cuộc hành trình xuyên qua Skovos đầy hiểm nguy. Với hứa hẹn về những mâu thuẫn chính trị kịch tính, nền lore sâu sắc cùng vô số quái vật huyền thoại và xác sống kinh hãi để tiêu diệt, The Lost Horadrim đã từ lâu nằm trong top những cuốn sách được mong chờ nhất. May mắn thay, chúng ta đã có cơ hội thưởng thức một đoạn trích trước ngày phát hành, và giờ đây, xin được chia sẻ một góc nhỏ không khí u ám trong lối viết của Kirby đến với các bạn.

Để tái hiện bối cảnh, tác giả đã cung cấp đoạn giới thiệu sau: Donan rong ruổi trên vùng đất Skovos tìm kiếm manh mối về một đoàn khảo sát Horadrim đã mất tích. Nhưng người tiên tri mà hắn gặp có thể tiết lộ về bản thân Donan hơn cả những gì hắn mong đợi.

TÒA nhà vươn lên như một chiếc lăng trụ khổng lồ tựa lưng vào vách đá sừng sững, mái vòm phủ lớp ngói đá cắt như vảy rồng dữ. Mặt ngoài là những lớp đá được tạc rắn rỏi như thân rắn cuộn xoắn, đầu và miệng nó há rộng chính là lối vào thánh địa bên trong. Donan ngập ngừng bước tới cửa, lòng rốt cuộc cũng nhen lên một cảm giác e dè khó tả.

Hắn suýt rẽ đi, thì chợt từ bóng tối xuất hiện một bà lão còng lưng, khoác lên người nhiều tầng vải muslin thướt tha. Dưới chiếc khăn trùm đầu, phần lớn khuôn mặt bà được che bởi lớp mạng, chỉ để lộ vùng da quanh mắt nhăn nheo đến mức như thể đã chứng kiến hàng thiên niên kỷ. Bà toát ra một hào quang ma quái vừa khiến Donan sợ hãi vừa kích thích trí tò mò. Đó đúng là hình ảnh của những nhà tiên tri trong sử sách, vốn được cho là phải hiến dâng thân xác để đổi lấy năng lực nhìn thấu tương lai. Donan băn khoăn không biết những tổn thương nghiêm trọng nào giấu dưới lớp khăn giấu mặt ấy.

“Tôi là người giữ Hộ Mạng,” bà nói, giọng khàn như da thuộc cũ kỹ, phần nào nghẹt lại sau lớp mạng. “Ta đón ngươi về đây.”

Donan cúi đầu đáp lễ. “Cảm ơn bà.”

“Ngươi đến để tìm con đường của mình chăng?”

“Tôi tìm các nhà tiên tri,” Donan thẳng thắn trả lời.

“Ngươi đã tìm thấy một người rồi. Vào đi.” Bà quàng tay mời, rồi bước trở lại trong lăng trụ.

Donan ngoái nhìn một lần cuối. Từ đâu đó vang lên tiếng chim nightjar rít rao giữa hoàng hôn, nhưng hắn không thấy bóng dáng ai khác quanh lăng thánh.

Bên trong, không gian sạch sẽ được thắp sáng bởi những đèn dầu dịu nhẹ. Những chiếc ghế gỗ ô liu sừng sững bao quanh bàn thờ làm bằng cẩm thạch, trên bàn chồng chất các chiếc bát và cối cối giã. Một bức bình phong gỗ che chắn phần nào căn phòng, nơi hắn nhìn thấy góc giường ngủ kín đáo. Hương thơm của hoa khô, thảo mộc và nấm dại điểm xuyết quanh mép mái vòm. Trên trần, những hình ảnh ma mị bị sơn cũ bong tróc chỉ còn sót lại vài bóng mờ ảo. Giếng nước phun róc rách vào hồ nhỏ bên kia căn phòng, ngay dưới bức tranh khảm con mắt toàn năng. Bên cạnh đó, cánh cửa sắt dẫn sâu vào lòng núi.

Bà lão càu nhàu khi ngồi xuống ghế gỗ. “Muốn bắt đầu chăng?” Bà hỏi.

Donan đứng tại chỗ. “Bắt đầu cái gì ạ?”

“Con đường của ngươi. Mỗi linh hồn đều có một con đường. Muốn biết tương lai, ngươi cần hiểu rõ quá khứ trước đã.”

“Xin lỗi, tôi không thực sự đến đây để xin tiên tri.”

Bà nghiêng đầu một chút. “Vậy vì sao tới?”

“Tôi… là một học giả,” Donan đáp, “đang tìm một nhóm đồng nghiệp. Họ đã đến Skovos từ vài năm trước.”

“Học giả, sao?”

“Đúng vậy. Có thể họ đã tiếp xúc với những nhà tiên tri. Có thể họ còn trò chuyện với nữ hoàng của các bà.”

“Nếu ngươi muốn được đứng trước mặt nữ hoàng và trò chuyện, chỉ cần đi con đường trước mặt.”

Donan ngồi xuống chiếc ghế đối diện. “Có thể những người bạn đồng hành của tôi đã từng đến chốn linh thiêng này. Họ do một người phụ nữ tên Sho-Ren dẫn đầu. Cô ta là một pháp sư từ Xiansai. Bà có nhớ cô ta chăng?”

“Tiếc thay, không,” bà đáp, “nhưng ta còn trẻ và chưa giữ chức Hộ Mạng lâu lắm.”

“Trẻ ạ?” Donan ngạc nhiên, rồi vội chỉnh lại lời nói. “Xin lỗi, tôi không định…”

“Ta không phật ý đâu,” nhà tiên tri khẽ cười. “Ta đoán mình cũng chẳng hơn ngươi bao nhiêu.”

“Nhưng—”

“Năng lực tiên tri được đổi lấy sinh lực của chúng ta. Đời ta và thân xác ta trở thành hiến tế thiêng liêng.”

Dù muốn giữ phép lịch sự, Donan vẫn cực kỳ muốn nhìn rõ gương mặt bà dưới tấm mạng, nhưng hắn cố nén. “Tôi có thể gặp người giữ Hộ Mạng trước đây được không?”

“Rất tiếc, bà ấy đã nhắm mắt.”

Donan hiểu ý nói bà lão trước kia đã khuất. “Thế thì tôi đoán phải gặp nữ hoàng thôi. Và điều đó nghĩa là phải bước đi trên con đường?”

Bà Seer gật đầu.

“Chuyến hành trình bắt đầu nơi miệng rắn, và kết thúc trong bụng nó. Ngươi sẽ không dễ dàng đâu.”

Donan đoán chuyến đi không đơn thuần chỉ là dạo bước trên con đường như lúc hắn tới đây. “Tôi phải làm gì?” hắn hỏi.

Bà đặt hai tay lên đùi. “Ngươi phải bị rắn cắn và nuốt chửng.”

“Nghe có vẻ… không dễ chịu lắm.”

“Với nhiều người,” bà nói, “quá trình ấy cực kỳ đau đớn.”

“Rồi chuyện gì sẽ xảy ra?”

“Con Rắn sẽ cho ngươi thấy quá khứ.”

Donan luôn thích để đất đai dưới chân mình nguyên vẹn; bởi quá khứ đã qua không thể thay đổi, chẳng có ý nghĩa gì khi sống mãi trong hồi ức.

“Bà đã từng đi con đường đó chưa?” hắn hỏi.

“Chưa. Những nhà tiên tri khởi sự hành trình khác.”

Donan liếc ra phía cửa, nơi ánh chiều tà nhuốm màu hoang vắng, và lưỡng lự muốn rời khỏi thánh địa. Rốt cuộc, hắn không có bằng chứng những Horadrim trước đó từng tới nơi này. Thậm chí chưa chắc họ đã đặt chân lên Philios. Hắn tự hỏi liệu dành thời gian cho con đường bí ẩn này có phí phạm, nhưng dù suy nghĩ thế nào, cũng nhận ra đó chỉ là sợ hãi chứ không phải trực giác.

Tiểu thuyết The Lost Horadrim của Matthew J. Kirby sẽ chính thức ra mắt vào ngày 21 tháng 4. Diablo IV: Lord of Hatred sẽ khai hỏa một tuần sau đó, vào ngày 28 tháng 4.