Lewis chuyên thiết kế avatar Roblox và biến hóa những hình mẫu số hóa mà hàng trăm ngàn người chơi sử dụng để thể hiện bản thân. Với Roblox, avatar không đơn thuần chỉ là skin mà còn là sự kết hợp giữa phong cách và cách thể hiện cá tính riêng biệt. Mỗi chiếc mũ, phụ kiện hay bộ trang phục đều góp phần tạo nên bức tranh cá nhân kỹ thuật số của người chơi, và chính Lewis giúp họ kể những câu chuyện đó trong thế giới ảo của mình.
Một trong những “đứa con” nổi tiếng nhất của Lewis, người dùng Roblox biết đến anh với cái tên Bad_B0y, chính là Banana Bro: một quả chuối cool ngầu, hơi kỳ quặc với biểu cảm “mog-meme” gây cười cực mạnh, trở thành biểu tượng bất ngờ cho cộng đồng.
“Tôi đăng lên chỉ vì nghĩ ‘Ôi, anh chàng này vui phết. Quả chuối xem khá chill mà,’” Bad_B0y chia sẻ với GameSpot. “Nó có cái biểu cảm mog. Chi tiết nhỏ đó làm nó có hồn hơn hẳn. Tôi tự hỏi mình: ‘Nếu mình dán biểu cảm đó lên quả chuối? Vỏ chuối có thể biến thành cánh tay thì sao?’ Nghe hơi ngớ ngẩn nhưng nhiều người cũng thấy vậy và cười thích thú.”
Thành công của avatar này không chỉ nằm ở thiết kế mà còn là sức mạnh lan tỏa trên mạng xã hội, giúp Banana Bro trở thành một hiện tượng Roblox với hàng trăm ngàn người chơi lựa chọn sử dụng.
“Tôi cuộn Instagram hay TikTok thì nhìn đâu cũng thấy tác phẩm của mình,” Bad_B0y hào hứng kể. “Chuối đó xuất hiện khắp nơi, và mọi người biến nó thành một phần trong bản sắc của họ. Có người còn sở hữu hàng trăm nghìn, thậm chí triệu follower, và Banana Bro là trung tâm của cái đó.”
Anh chàng Bad_B0y cũng không khỏi ngạc nhiên trước cách cộng đồng đón nhận Banana Bro. Người dùng mang Banana Bro vào các server voice-chat trên Roblox, kiểu như VRChat, biến nhân vật thành một persona sống động. Rồi thì video, meme được tạo ra từ hình tượng quả chuối siêu quậy ấy cũng bùng nổ không ngừng.
“Banana Bro tự phát triển một cách tự nhiên. Mọi người dùng nó để tăng tương tác, đồng thời điều đó cũng giúp mọi người chú ý tới công việc của tôi,” Bad_B0y nói. “Mạng xã hội và cộng đồng như một vòng tròn hỗ trợ nhau.”
Avatar online với nhiều game thủ là một biểu tượng bản sắc. Đôi khi, nó đại diện cho phần con người thật của họ. Nhiều khi, đó là nơi để thể hiện những điều mà thực tế không thể nói ra. Nó cũng giúp game thủ biến thành nhân vật khác khi chơi Roblox, Fortnite hay VRChat.
Chính những người như Bad_B0y, cùng các nhà thiết kế thời trang số, hỗ trợ game thủ biểu đạt chính mình trên mạng.
“Tôi luôn hướng đến sáng tạo vì thích tạo ra thứ gì đó để chia sẻ với người khác,” Bad_B0y chia sẻ. “Có khi kiếp trước tôi là kể chuyện thì sao. Phát triển game, avatar, marketplace... tất cả chỉ là những trang sách trong một câu chuyện lớn hơn. Banana Bro là một trong những trang ấy mà nhiều người đồng cảm.”
Nhưng hành trình Banana Bro cũng gặp phải trắc trở bất ngờ. Một tuần nào đó, hơn một năm sau khi xuất hiện trên marketplace, Banana Bro bỗng dưng biến mất khỏi Roblox. Hóa ra, hệ thống kiểm duyệt tự động bằng AI đã “bắt lỗi”.
“Họ nói avatar có chứa một loại trái cây, nên bị gỡ xuống,” Bad_B0y kể. “Họ bảo quả trái cây là phụ kiện, còn thân thể thì không được có phụ kiện.”
Cộng đồng nhanh chóng để ý. Chuối bỗng biến mất khỏi tủ đồ số của mọi người. Ai cũng không thể dùng và bắt đầu trực tiếp liên hệ cùng Bad_B0y để tìm hiểu chuyện gì xảy ra.
“Tôi chỉ có thể nói với họ, ‘Anh đang cố gắng hết sức rồi,’” anh chia sẻ.
Anh đã cầu cứu đội ngũ Roblox, hy vọng họ nhanh chóng xử lý và trả lại quả chuối cho cộng đồng. Cuối cùng thì Bad_B0y cũng liên hệ được một moderator thật sự, người đã hủy bỏ lệnh cấm do AI đưa ra.
Khoảng thời gian ngắn Banana Bro biến mất khiến mọi người mới nhận ra mức độ chặt chẽ gắn bó của họ với nhân vật. Banana Bro không chỉ đơn giản là avatar — nó đã là một phần trong bản sắc kỹ thuật số của họ. Với nhiều người, đó không phải trò đùa nữa mà là cách để thể hiện mình trong môi trường đầy sáng tạo và tự do thể hiện cá tính.
“Mọi người biến đây thành bản sắc của họ, có thể là một phần hoặc chính là danh tính trực tuyến của họ. Đó là cách họ tự thể hiện trên nền tảng. Không thể tin nổi khi một ý tưởng có vẻ ngớ ngẩn như quả chuối mogging lại có thể trở thành ý nghĩa với rất nhiều người.”
Câu chuyện Banana Bro cũng cho thấy khó khăn trong việc kiểm duyệt một nền tảng rộng lớn như Roblox. Với hàng triệu người chơi mỗi ngày, việc kiểm duyệt tự động là cần thiết nhưng cũng dẫn đến những sai sót không tránh khỏi. May mắn là Bad_B0y đã xử lý được vấn đề, nhưng việc mất tích cả tuần đó cho thấy hệ sinh thái này rất mong manh.
Dù vậy, Banana Bro đã trở lại thị trường không hề hấn gì, sẵn sàng cho những chuyến phiêu lưu mới. Người chơi lại tiếp tục mang avatar này, sáng tạo video và stream. Từ một trò đùa đơn giản, Banana Bro đã trở thành biểu tượng chung, vừa là một điểm nhấn hài hước vừa là cách để hàng ngàn người khẳng định cá tính.
Giữa hàng triệu avatar, rất ít cái mang nét văn hoá và sức ảnh hưởng như vậy. Banana Bro nhắc mọi người — cả game thủ lẫn nhà sáng tạo — rằng một ý tưởng nhỏ cũng có thể vượt xa kỳ vọng.
.jpg?w=500&q=85){kind=logo}
.jpg?w=300)
