Sol Cesto và hành trình bắt đầu từ một chi tiết kỳ quặc

Sol Cesto là một tựa roguelite cực thú vị khi biến thể thể loại dungeon crawler thành một phiên bản tối giản, dựa trên cơ chế xác suất may rủi đặc trưng. Các vật phẩm tiêu hao đóng vai trò then chốt trong việc giúp bạn sống sót, nhưng đúng chất roguelite, số tiền vàng quý giá của bạn đôi lúc được giữ lại để mở khóa các phần thưởng bổ sung giữa các lần chơi. May mắn thay, mỗi lần vào game bạn đều có cơ hội sở hữu một món đồ miễn phí: chỉ cần bạn chịu... chơi xấu một chút thôi. Việc khám phá chi tiết này nhờ vào một nhân vật với chiếc mũi kỳ lạ chính là điều làm mình cảm thấy thích thú nhất trong 6 tiếng đầu trải nghiệm Sol Cesto.

Trong Sol Cesto, bạn sẽ bước qua một loạt các lưới ô vuông 4x4, mỗi ô chứa dâu tây giúp hồi máu, kẻ thù, rương báu hay bẫy. Ở mỗi lượt đi, bạn chọn một hàng và được đưa ngẫu nhiên vào một trong bốn ô của hàng đó. Ban đầu xác suất dừng lại ở mỗi ô là đều nhau, nhưng về sau bạn có thể điều chỉnh các lựa chọn để ảnh hưởng đến khả năng hạ cánh ở từng loại ô riêng biệt. Kẻ địch tấn công bạn bằng sức mạnh hoặc phép thuật, và độ chênh giữa sức mạnh/phép thuật của chúng với của bạn sẽ quyết định bạn bị trúng đòn hay hạ gục chúng mà không tổn hại. Hoàn thành đủ lượt chơi ở từng lưới, bạn có thể đi tiếp sang lưới kế tiếp.

Nghe thì đơn giản vậy thôi, nhưng khả năng phân tích và cân nhắc chiến thuật ở đây lại khá sâu sắc. Bạn sẽ phải tính xem có nên tập trung nâng sức mạnh thể chất hay phép thuật, rồi phối hợp chỉ số đó với cách tăng tỷ lệ rơi vào ô mong muốn. Chẳng hạn, liệu có đáng đổi lại việc tăng khả năng rơi vào rương báu nhưng phải kéo dài thời gian hồi chiêu kỹ năng đặc biệt của nhân vật? Hay bạn có chấp nhận xác suất gặp kẻ địch thuộc dạng sức mạnh nếu bạn đã quyết định nuôi sức mạnh thể chất đủ “ngon”? RNG (Random Number Generator - bộ máy sinh số ngẫu nhiên) luôn là ông chủ cuối cùng, nhưng vì mỗi lần chơi chỉ kéo dài trong một lượt nên bạn thoải mái thử nghiệm đa dạng chiến thuật để xem kiểu nào hợp gu.

Mình thấy trải nghiệm này cực kỳ thú vị, nhất là lối chơi đơn giản theo lượt rất hợp để quẩy trên Steam Deck. Mình đoán Sol Cesto sẽ là “bạn đồng hành” lý tưởng cho những ngày playoffs NBA sắp tới đây. (Về hỗ trợ máy chơi game cầm tay thì trò chơi sử dụng touchpad bên phải thay vì bàn phím hoặc tay cầm, nhưng dùng khá “ổn áp”.)

Tuy nhiên, điều làm mình cảm thấy đặc biệt nhất chính là bầu không khí chung và vòng bí ẩn bao quanh trò chơi. Như ở các tựa game đình đám Inscryption hay CloverPit, Sol Cesto sở hữu nét rùng rợn nhẹ nhưng không hề nhấn chìm người chơi trong cảm giác kinh dị. Quan trọng hơn, rõ ràng tựa game chứa đựng một kho tàng bí mật để bạn khám phá. Có những căn phòng tiến trình mở khóa rõ ràng mà bạn biết chắc sẽ phải dần vượt qua trong các lượt chơi tiếp theo, nhưng cũng có những khoảnh khắc nhỏ nhoi gợi nhớ đến cảm giác của Spelunky mà mình cực kỳ yêu thích.

Chẳng hạn như ông chủ cửa hàng. Lúc đầu anh ta chẳng có gì để bán nhiều, nhưng bạn có thể mở khóa thêm món đồ mới dần dần. Những lần ghé thăm anh ta thường rất nhanh vì kho đồ của bạn có giới hạn chỗ chứa. Mình đã gặp người này nhiều lần, và tới lần thứ bao nhiêu không nhớ, mình mới để ý thấy ánh mắt ông ta… theo dõi con trỏ chuột khắp màn hình. Điều đó khiến mình chú ý tới chiếc mũi to bự của anh ấy. Mình tò mò tức thì liền bấm vào mũi và phát hiện ra bạn có thể… kéo nó. Thế là mình lôi kéo cái mũi ấy căng phồng lên cực kỳ hài hước, rồi nó lại bung ngược trở lại đập thẳng vào mặt ông ta làm anh chàng choáng váng. Mình quá bất ngờ đến mức lần đầu làm vậy thì quên mất ngay: trong khoảnh khắc ông ta bị choáng, mũi đỏ hoe, bạn sẽ được một món đồ miễn phí từ cửa hàng.

Sau lần bị kéo mũi, ông chủ mua bán này đeo băng bó ở mũi trong những lần ghé cửa hàng tiếp theo cùng lượt chơi đó, rõ ràng có miếng đệm để ngăn bạn làm trò đó lần hai. Giống mình đó, nhìn anh ta băng bó mình còn thấy hơi áy náy vì cái trò “xấu xa” vừa rồi.

Một lần khác, mình cố bán món đồ để đổi chỗ trống nhưng lại vô tình làm ông chủ choáng bằng cách dùng món đó lên ông ta. Thế mới biết đây là một vũ trụ mà bạn không thể bán đồ cho người bán hàng, nghe thật lạ.

Dù có cảm giác tội lỗi với những pha gây khó dễ kiểu thế, mình vẫn bị tò mò thúc giục thử một mũi tên, vốn dùng để giết một kẻ địch. Lấy làm vui, mình hướng mũi tên về phía ông chủ cửa hàng, thấy ông ta run sợ hết cả người như sắp chết tới nơi. Anh này không đánh trả mà đứng yên chịu trận, và quả thật mũi tên đã kết liễu ông ta, mở khóa thành tích đặc biệt và bạn được quyền lấy sạch các món đồ trong cửa hàng hoàn toàn miễn phí. Riêng trường hợp của mình, đây là một quyết định dở hơi, bởi mình không có đủ chỗ trống để nhặt hết đồ, lại còn chơi lâu tới mức trở lại cửa hàng nhiều lần chỉ để thấy… bộ xương của ông chủ kèm theo cửa hàng trống trơn, có vẻ đã bị một kẻ xấu nào đó cướp hết đồ. (À quên, mình đóng vai “anh hùng” cơ mà, làm những việc cần thiết thôi mà.)

Chỉ tới khi quay lại cửa hàng với ông chủ đã khuất mới thấy những con bọ lúc nhúc bò quanh chiếc bàn. Đôi khi bạn có thể “dẫm chết” con bọ vàng để ăn được vài đồng vàng, còn lại thì bạn dường như chẳng tác động gì được lên chúng - ít nhất là mình chưa khám phá ra. Mình sẽ tiếp tục “bóp” bọ mỗi khi quay lại hi vọng nó sẽ liên quan tới một bí mật nào đó còn bỏ ngỏ.

Chuyện gì còn chờ đợi sau những khoảnh khắc nhỏ xíu này thì chưa biết được-có thể chẳng có gì cả. Nhưng một nhân vật bí ẩn mà bạn có thể trả tiền để nhận một tin nhắn mập mờ lại gợi ý rằng Sol Cesto còn nhiều điều chờ bạn khai phá. Dù cuối cùng có thể không đi đến đâu, mình vẫn thích cảm giác từng chút từng chút bóc vỏ chiếc “hành tây” này, rồi đối mặt với hậu quả của những hành động mình đã làm - như khi thiếu người bán hàng mình mới dám liều dùng món đồ chủ chốt cho phép thoát khỏi phòng sớm để… hạ gục luôn trùm (cũng được đấy).

Mình có một thói quen xấu trong các trò roguelite là luôn ưu tiên một mục tiêu meta nào đó, thử nghiệm điều mới, hoặc đưa ra quyết định bất chấp hậu quả chỉ để cho vui, dù biết rằng kết quả có thể phá nát lượt chơi hiện tại. Trong một trò chơi xoay quanh xác suất như Sol Cesto, chính việc thử vận may và… liều lĩnh ấy lại được khuyến khích hết cỡ.