Đánh Giá Hyrule Warriors: Thời Đại Giam Cầm - Liên Kết Với Quá Khứ

Từ trước đến nay, các phiên bản spin-off của Dynasty Warriors đã xuất hiện với vô số chủ đề đa dạng, bao gồm cả những bản anime đình đám như Gundam, Berserk, và One Piece, cùng các cuộc hợp tác game với Persona và Fire Emblem. Trong số đó, hai sản phẩm hợp tác năm 2014 mang tên Hyrule Warriors và phần sequel Age of Calamity nhận được sự yêu thích đặc biệt, nhờ sự kết hợp tuyệt vời giữa lối chơi chặt chém điên cuồng của Omega Force và thế giới The Legend of Zelda với những nhân vật, địa điểm, và kẻ thù ikonic.

Với Hyrule Warriors: Age of Imprisonment, hai dòng game này gần như hòa quyện vào nhau hơn bao giờ hết, đến mức mà người chơi cứ tưởng đây là một tựa game Zelda hoàn toàn mới thay vì chỉ là một spin-off musou thông thường. Tất nhiên, trò chơi vẫn tồn tại một vài hạn chế và khó có thể làm thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của những ai chưa từng hoặc không thích phong cách musou, nhưng Age of Imprisonment lại cải tiến được nhiều điểm so với những phiên bản trước.

Phần cốt truyện của game chính là chỗ thấy rõ nhất sự liên kết giữa hai dòng game. Khác với Age of Calamity cùng những ý tưởng dòng thời gian song hành, Age of Imprisonment được Nintendo công nhận là canon, mở rộng từ những mảnh ghép thông tin rải rác trong The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom để hé lộ toàn cảnh quá trình xây dựng vương quốc Hyrule, sự trỗi dậy của Ganondorf với tư cách Quỷ Vương, và cuộc chiến Imprisonment kế tiếp. Nếu bạn đã cày Tears of the Kingdom, sẽ chẳng còn nhiều bất ngờ ở đây nữa. Những nút thắt chính đã được phủ trong đó, nên trò chơi phần nào cũng chỉ giúp người chơi quay lại những khoảnh khắc then chốt và khám phá hệ quả sau đó.

Từ khoảnh khắc Zelda tỉnh dậy trong quá khứ, đến hành động phản bội giết chết Nữ hoàng Sonia của Ganondorf, rồi cái kết dẫn thẳng đến Tears of the Kingdom, Age of Imprisonment làm rõ tính cách các nhân vật như Vua Rauru và Mineru, nhưng không hẳn kể được câu chuyện hấp dẫn nhất để lấp đầy những khoảng trống giữa các sự kiện. Phần lớn vẫn ổn; trận chiến cuối nhiều mặt cực kỳ hồi hộp khi lực lượng Hyrule hợp sức đối đầu với Ganondorf và đội quân quái vật, kết thúc nhẹ nhàng đầy cảm xúc với giai điệu The Legend of Zelda vang lên rất hợp cảnh. Tuy vậy, tuy có những điểm nhấn về mặt cảm xúc, cốt truyện vẫn chưa đủ sức khiến nó trở thành một phần không thể thiếu trong dòng chảy câu chuyện từ Breath of the Wild đến Tears of the Kingdom. Đương nhiên Age of Imprisonment không cần thiết phải giải thích hết mọi chi tiết còn thiếu trong các phần trước, nhưng đáng chú ý là những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của nó phần lớn đã tồn tại trong game khác rồi.

Phải thừa nhận là phần viết kịch bản bị hạn chế phần nào bởi thể loại musou. Rất nhiều đoạn cắt cảnh xoay quanh câu chuyện kết thân và thảo luận chiến thuật trên chiến trường nhằm chống lại Ganondorf, lý do là bạn sẽ dành phần lớn thời gian cày cuốc cùng các đồng minh đó trên trận địa. Nói vậy để thấy Age of Imprisonment làm tốt hơn trước, phát triển vòng lặp gameplay musou kinh điển để tạo ra hệ thống chiến đấu sâu sắc và đã mắt nhất trong series tính đến hiện tại.

Dòng Dynasty Warriors vốn được thiết kế xoay quanh tâm lý “một mình cân cả ngàn quân”. Bạn sẽ đóng vai một cỗ máy hủy diệt siêu phàm, chém sạch hàng trăm kẻ địch đội lốt lính bẹt, xác bắn bay ra tứ phía như bom dao cạo. Và dàn nhân vật mới trong Age of Imprisonment tỏa sáng đúng lúc khi thể hiện rõ điều đó. Nhân vật chính Link có phần vắng mặt vì câu chuyện du hành thời gian trong Tears of the Kingdom, nhưng công chúa Zelda – vai trò phó chính – thay thế rất đạt hình ảnh một nhân vật cân bằng và toàn diện. Cô nàng không còn sử dụng Sheikah Slate để triệu hồi đồ vật, mà thay vào đó là thanh kiếm Zonaite, giúp tả xung hữu đột bằng đòn đánh tay kết hợp đạn phép ánh sáng tấn công từ xa, rồi lại thu thanh kiếm về khi nó múa lượn trên không trung, chém bay binh lính Bokoblin, cạ rết Lizalfro và đám Keese như cỏ rác.

Mineru thì thể hiện phong cách truyền thống với việc điều khiển đủ thứ công cụ Zonaite, gợi nhớ gameplay xây dựng của Tears of the Kingdom. Có thể cưỡi xe hai bánh gai khổng lồ tông nát lũ địch, triệu hồi cánh quạt quay để đập bóng bự vào kẻ địch, cùng chiêu tập hợp tấn công điểm yếu, gọi cả đám Constructs cầm giáo ra giúp chiến đấu.

Rồi còn Qia, nữ hoàng Zora khả ái, có thể điều khiển thủy triều, tạo ra xoáy nước và tia nước cực mạnh xối thẳng đối thủ. Agraston – thủ lĩnh Goron – thì như quả cầu phá hủy, lăn lộn khắp chiến trường và phun lửa dưới mặt đất. Một nhân vật yêu thích cá nhân là Calamo, Korok tí hon dùng đủ thứ quả trong Hyrule để gây sát thương nguyên tố. Mỗi nhân vật đều có điểm riêng biệt, từ combo đánh thường, combo mạnh, chiêu đánh phá điểm yếu cho đến các tuyệt chiêu hoành tráng diện rộng; việc thay đổi qua lại giữa các nhân vật tạo cảm giác tươi mới trong gameplay musou quen thuộc khi bạn vung vẩy chém bay hàng trăm kẻ địch bay tứ tung.

Dĩ nhiên Age of Imprisonment không hoàn hảo và khó thay đổi quan điểm của những ai vốn không thích dòng musou, nhưng điểm cộng lớn là nó cải thiện rất nhiều so với các phiên bản trước.

Mineru là chiến binh duy nhất có thể triệu hồi các thiết bị phức tạp, nhưng mỗi nhân vật đều có thể tận dụng nhiều công cụ Zonaite như bộ phát lửa, máy đóng băng, bom hẹn giờ, rocket, quạt gió,... Có tính chiến thuật thú vị khi bạn phải cân nhắc thời lượng pin của từng thiết bị, và có khá nhiều cách sử dụng khác nhau. Có thể rút máy phun lửa ra đốt sạch lũ Chuchus, hoặc đặt trên sàn chiến trường để gây sát thương liên tục trong khi bạn đi vòng ra phía sau đối phương. Quạt gió có thể phản lại đạn bay tới, còn phải để ý điểm yếu của kẻ địch nữa. Dùng vòi nước để rửa lớp bẩn bảo vệ một số kẻ thù, còn Frost Talus thì dễ tổn thương hơn khi gặp chiêu lửa. Nhiều quái vẫn giữ điểm yếu tương tự Tears of the Kingdom nên bom hẹn giờ có thể phát huy cực tốt khi đối đầu Frox và cái mồm to đùng của nó.

Các nhân vật còn có nhiều Kỹ Năng Độc Quyền, bao gồm những đòn tấn công lao tới cực mạnh và đòn đánh dọc theo trục đứng. Bạn dùng khi nào cũng được để xả thân vào đám địch, nhưng điểm mạnh nhất là dùng để khắc chế các quái đỡ đòn cứng cựa như Moblin, Hinox, Lynel. Ví dụ nếu kẻ Construct lao vào tấn công, bạn tung ngay chiêu lao tới để phá đòn của chúng, tạo cơ hội liên tục đánh vào thanh điểm yếu. Khả năng đoán trước và khóa đứng một đối thủ khó chịu bằng chiêu thức hoành tráng tạo cảm giác sướng rơn, đồng thời tăng tính hiện diện cho đồng minh trên chiến trường.

Kỹ Năng Độc Quyền được điều khiển bởi thanh hồi chiêu, nhưng nếu bạn đang đánh cùng một chiến binh khác của Hyrule mà đối phương tung chiêu trong khi bạn chưa kịp dùng, đồng minh có thể nhảy vào giúp bằng chiêu của mình. Những màn kết hợp này không chỉ đẹp mà còn tạo cảm giác bạn đang đóng vai một đội siêu đẳng chiến đấu ăn ý cùng nhau. Điều đó còn được thể hiện rõ hơn với chiêu thức Đồng Bộ Tấn Công (Sync Strikes), khi hai nhân vật kết hợp tung ra những chiêu thức hoành tráng và rất khác biệt tùy từng cặp. Khi Zelda và Qia đồng bộ, Qia sẽ thả bong bóng nước từ trên trời xuống, bạn có thể bắn vỡ bong bóng bằng mũi tên của Zelda để gây sát thương diện rộng mạnh mẽ hơn. Ở nơi khác, cặp Ardi và Raphica tạo ra các cơn lốc điện, còn Zelda và Rauru thì bắn ra luồng sáng đôi, bạn có thể điều khiển từng luồng ánh sáng ấy độc lập bằng hai cần analog.

Những chiêu thức kết hợp đồng bộ này nhìn cực cool và mình đã “xả chiêu” đến phát ghiền mỗi khi làm được, nhưng về mặt chiến thuật thì không khiến mình phải suy nghĩ nhiều. Bản chất musou là bạn phải chia lực lượng ra, tản ra map để chiếm cứ các ụ phòng thủ và tiêu diệt kẻ địch mạnh, rồi tập hợp lại khi cần, nên các đòn Sync Strikes một phần làm thay đổi tư duy chơi. Có hai hay nhiều nhân vật cùng phối hợp dọn sạch chiến trường có vẻ là lựa chọn an toàn hơn. Tuy nhiên, thiếu sự đa dạng các nhiệm vụ trong game khiến bạn hiếm khi phải tính toán hay lên chiến thuật về việc điều quân.

Thường thì qua nhiệm vụ bạn chỉ cần hạ hết những kẻ địch mạnh nhất, bản đồ thiết kế sao để bạn dễ dàng di chuyển đến mục tiêu kế tiếp. Sự lặp lại là đặc trưng của thể loại, nhưng trải nghiệm “tu tu tu” mượt mà này bắt đầu giảm nhẹ độ thú vị ở phần sau của chiến dịch Age of Imprisonment vì bạn phải làm đi làm lại các nhiệm vụ tương tự quá nhiều.

Tuy nhiên, điểm khác biệt duy nhất với công thức trên là các trận chiến ở Chế Độ Bay (Flight Mode). Giống Tears of the Kingdom, Age of Imprisonment có cả miền Sâu Hạ và Đảo Trời, nhưng không theo cách bạn nghĩ. Thay vì được đặt chân lên các đảo bay lơ lửng, bạn có thể bay liệng giữa những khu vực này với tư cách Construct Bí Ẩn – nhân vật mới có khả năng biến hình thành phi cơ nhỏ. Các nhiệm vụ này mang hơi hướng Star Fox, đưa bạn vào những cuộc dogfight theo tuyến băng qua mưa đạn và phóng rocket.

Chế Độ Bay giải trí khá ổn và giúp “làm mới” trải nghiệm, nhưng lại hơi hụt hẫng khi Đảo Trời và miền Sâu Hạ không được khai thác triệt để. Không nhiều nhiệm vụ Chế Độ Bay, và hiếm khi các nhiệm vụ cốt truyện diễn ra ở vùng đồi xanh mướt của Hyrule. Bù lại, có nhiều khung cảnh đa dạng khác như chiến đấu dưới bóng Death Mountain u ám, điện giật kẻ địch trong vùng đất ngập nước Lanayru, hay băng qua cát nóng sân Gerudo, nhưng vẫn không tránh khỏi cảm giác đáng giá hơn ở hai địa điểm quan trọng của Tears of the Kingdom.

May mắn là các lỗi hiệu năng từng làm đau đầu ở Age of Calamity – như frame rate không ổn định – hầu như không còn nữa, dù bạn có chơi ở đâu. Age of Imprisonment tận dụng hiệu năng mạnh hơn của Switch 2 để mang lại trải nghiệm mượt mà hẳn so với đàn anh. Không chỉ có nhiều kẻ địch hơn xuất hiện cùng lúc, mà game còn giữ ổn định 60 hình trên giây xuyên suốt. Có thể đôi ba lần drop frame ở những phân cảnh quá “cháy”, nhưng mình gần như không để ý dù chơi tay cầm hay dock máy. Vẫn còn hiện tượng pop-in địch, nhưng rõ ràng đã được tối giản so với các game như Dynasty Warriors: Origins, và đây là một bước tiến cần thiết.

Không bị vướng bởi các trục trặc kỹ thuật, hệ thống chiến đấu vẫn là điểm sáng của Hyrule Warriors: Age of Imprisonment. Kỹ Năng Độc Quyền và Đồng Bộ Tấn Công tạo nên chiều sâu mới cho lối chơi chặt chém đã mắt, trong khi các yếu tố của Tears of the Kingdom được khéo léo áp dụng vào thể loại musou. Cốt truyện có thể không đủ sức chinh phục fan cứng của Zelda, nhưng việc khắc phục các lỗi về hiệu năng của bản trước cùng dàn nhân vật đa dạng và thu hút giúp Age of Imprisonment trở thành bước tiến vượt bậc cho dòng spin-off này đến giờ.