Đánh giá Dragon Quest 1 & 2 HD Remake – Cặp đôi huyền thoại trở lại!

Khi mình đánh giá Dragon Quest III HD hồi năm ngoái, mình có nhắc khá nhiều về tầm quan trọng của nó đối với thể loại JRPG nói chung và lý do tại sao bản làm lại này lại gây bão đến vậy. Nhưng một điều mình chưa đề cập là phần nào cũng vì nó mang đến một bước tiến khủng về quy mô, lối chơi và cách kể chuyện so với hai phần Dragon Quest trước đó. Với thành công về doanh số của DQIII HD và vị trí của nó trong bộ ba truyện kể, việc Square Enix tung ra phiên bản HD-2D remake giống thế này cho hai phần đầu tiên hoàn toàn hợp lý.

Giờ đây chúng ta có Dragon Quest I và II HD Remake – những chương còn lại trong bộ ba Erdrick, được "khoác" lên chiếc áo đồ họa 2D sprite trên nền 3D đặc trưng của Square Enix đầy hoành tráng. Lần đầu trở lại với hai tựa game cổ kinh điển này sau hơn 20 năm, mình khá là bất ngờ với lượng công sức mà đội ngũ phát triển đã bỏ ra để "hiện đại hóa" chúng – không chỉ ở phần gameplay mà còn thêm thắt nhiều đoạn hội thoại, các cảnh setpiece và mạch truyện để làm sâu sắc hơn câu chuyện "anh hùng chống lại thế lực bóng tối". Nhưng dù được nâng cấp rất nhiều, vẫn có một tựa game trong combo này nổi bật hơn – và xét chung thì vẫn chưa thể vượt qua được cái bóng quá lớn của phần ba.

Nếu bạn từng biết về Dragon Quest, chắc chắn bạn đã hình dung được đây là những cuộc phiêu lưu JRPG cổ điển thuần túy, với lối chiến đấu theo lượt, ngẫu nhiên; việc khám phá ngục tối, làm nhiệm vụ thu thập đồ, và đánh bại bóng tối bằng ánh sáng của sự anh hùng. Dragon Quest I là cuộc hành trình đơn độc – chỉ có một mình anh hùng tí hon dũng cảm, đơn thương độc mã chiến đấu với đám kẻ thù. Còn DQII thì dùng hệ thống party đã trở thành truyền thống của series. Hai game chơi khá giống nhau, nhưng việc có party tạo ra sự khác biệt lớn trong chiến đấu: có thêm "lá chắn" và nhiều hành động khác nhau giúp mình xây dựng những chiến thuật đa dạng và trận đấu cũng vì thế thú vị hơn.

Giống như Dragon Quest III HD, phiên bản Dragon Quest I & II HD này đẹp thật sự ở phần âm thanh và hình ảnh, với những bản hòa tấu giao hưởng của các ca khúc kinh điển và môi trường hoàn toàn làm lại, rực rỡ sắc màu và chi tiết tăng lên rõ rệt. Những điểm nhấn nhỏ xíu như bầy chuột con chạy loanh quanh trong hang hay ngục tối, ánh sáng lấp lánh trên sàn nhà lộng lẫy của cung điện hoàng gia… tất cả tạo nên một hình ảnh rất bắt mắt và khó quên. Những chi tiết nhỏ khác, ví dụ như mỗi món đồ nhặt được trong các chậu, tủ hay rương đều có một hình pixel art khác nhau, cho thấy sự chăm chút và tình yêu rất lớn dành cho phần trình bày.

Tuy nhiên, bộ remake này không chỉ đơn giản là làm lại đồ họa. Trong khi Dragon Quest I và II bản gốc là những tựa game vô cùng cơ bản nếu xét theo chuẩn mực hiện nay, có thể nói rằng việc giữ nguyên sự đơn giản ấy cũng có cái hay riêng vì đó vừa là điểm quyến rũ vừa có giá trị lịch sử. Nhưng Square Enix cùng developer Artdink lại chọn cách đi trên dây khi thêm khá nhiều nội dung mới vào từng game mà vẫn cố giữ nguyên cốt truyện và tiến trình gốc. Về mặt cơ chế, cả hai game đã được cải thiện đáng kể, nhưng về mặt cốt truyện và trải nghiệm tổng thể thì kết quả lại khá lẫn lộn.

Về gameplay, khá nhiều thay đổi nhỏ, thêm thắt và cải tiến từ Dragon Quest III HD được kế thừa ở đây. Tất cả khu vực giờ đều có minimap, thêm kỹ năng chiến đấu mới mà bản gốc không có, đa dạng hơn về kẻ thù, có chỉ dấu đánh dấu nhiệm vụ tiếp theo, và phép zoom di chuyển nhanh không còn bị giới hạn nữa. Nhiều tính năng này có thể bật/tắt trong menu hệ thống nếu bạn muốn chơi theo kiểu cổ điển hơn, cho phép bạn tùy chọn giữa trải nghiệm khó khăn hay dễ thở tùy thích. Bạn vẫn học kỹ năng và phép thuật theo đúng kiểu cũ là lên cấp là được, nhưng giờ còn có thêm cách học skill từ các cuộn giấy chỉ dùng một lần. Điều này tạo động lực tìm kho báu và thêm chút tính chiến thuật cho DQII – vì cuộn giấy dùng rồi biến mất, bạn phải quyết định ai sẽ học kỹ năng nào.

Những thay đổi về cốt truyện và tiến trình thì lại hơi lộn xộn, không đồng đều lắm. Cả hai phần đầu của Dragon Quest vốn có cốt truyện rất đơn giản và cách chơi cũng “đơn thuần” theo kiểu cổ điển, nên phiên bản HD Remake đã cố khắc phục điều đó bằng cách thêm các nhân vật mới, cuộc đối thoại, địa điểm, sự kiện và thậm chí cả boss mới cho cả hai.

Đối với Dragon Quest I, các chỉnh sửa gameplay giúp anh hùng đơn độc có nhiều lựa chọn hơn trong chiến đấu, bổ sung thêm nhiều phép thuật và kỹ năng để bù đắp cho việc chỉ có một mình trên hành trình. Đây là một nỗ lực rất đáng khen, nhưng đặc biệt vào giai đoạn cuối game, bạn vẫn dễ bị "one-hit-kill" bởi một cú đánh chí mạng may rủi phải reload trước đó, hay bị dồn vào góc vì quái đa đòn mà không lẩn trốn được. Những nhân vật và địa điểm mới như Đại vệ binh Tantagel, làng của tiên và người lùn… được thêm vào để tạo cảm giác nghiêm trọng hơn cho cuộc chiến chống Dragonlord, đồng thời kết nối game mật thiết hơn với DQII và DQIII. Một số phân đoạn mới còn ảnh hưởng đến gameplay – ví dụ một nhiệm vụ chính là đi tìm chiếc chìa khóa ma thuật, không phải bực mình phải mua rồi mang theo hàng đống chìa khóa như phiên bản gốc nữa.

Ý tưởng làm DQ I có cốt truyện sâu hơn là thú vị, nhưng cách thể hiện chưa thật sự thuyết phục. Mạch chuyện đơn giản cùng việc chỉ có một nhân vật khiến những nhân vật phụ mới khá nhạt nhẽo, không đủ chiều sâu để gây ấn tượng, còn những địa điểm và mục tiêu nhiệm vụ mới (có cả boss đấu mới nữa) lại khiến game đôi khi kéo dài lê thê, không phải kiểu hoài niệm "có tuổi" mà là khá mệt.

Ngược lại, Dragon Quest II lại là nền tảng chắc chắn hơn cho việc thêm thắt gameplay và kể chuyện. Việc bạn có cả party với các thành viên có cá tính và đối thoại với nhau giúp những nỗ lực tô điểm cho câu chuyện trở nên thành công hơn hẳn. Điểm cộng lớn nhất cả về cốt truyện và gameplay là nhân vật mới: công chúa Cannock cá tính mạnh mẽ, đóng vai trò như một nhân vật pha trộn giữa rogue và mage, vừa làm tươi mới câu chuyện vừa tăng sức chiến đấu. Có thêm một thành viên trong team thay đổi đáng kể thế trận (dù các trận boss vẫn rất căng cần chiến thuật đàng hoàng), và việc nghe các thành viên trò chuyện, phản ứng với câu chuyện cũng thật sự vui tai, tạo cảm giác gần gũi. Có thể đôi lúc DQII hơi bị kéo dài, nhưng đây chắc chắn là phần nổi bật hơn trong bộ này.

Một điểm mình không ưng là việc nhóm dịch cố gắng bắt chước phong cách "Anh cổ điển" trong lời thoại. Bạn sẽ thấy rất nhiều “thee”, “thou”, “thines”, và những đuôi “-eth”, lúc đầu thì dễ thương, nhưng rồi nhanh chóng cảm thấy thừa thãi và hơi sượng. Mình đoán họ muốn khơi gợi sự hoài cổ của phiên bản NES Dragon Warrior I và II xưa, vốn dùng phong cách dịch tương tự để tăng thêm chất giả tưởng thời trung cổ. Nhưng thực tế các bản dịch Dragon Quest sau này đều bỏ phong cách ấy vì lý do chính đáng. Với mình, người thích cách dịch có phần vui nhộn, hoa mỹ và pha trò khéo léo của các bản Dragon Quest gần đây, thì cách làm này hơi khó chịu: không đến mức khiến mình bỏ chơi, nhưng vẫn khá ngứa mắt.

Tóm lại, cảm nhận của mình về Dragon Quest I & II HD Remake thế này: “Liệu mình có đề xuất chơi game này thay vì DQIII HD hay Dragon Quest XI không? Thì… không hẳn!” Hai tựa game kia vẫn là trải nghiệm cực kỳ xịn dành cho cả fan mới và fan cũ. Nhưng không phải nghĩa DQ I&II HD không có giá trị – nhất là với DQII, vẫn có rất nhiều khoảnh khắc vui. Bạn cũng không cần chơi một phần trước để thưởng thức phần còn lại, chơi riêng cũng được. Nhưng nhìn chung, hai trò này vẫn chưa thể so được với các phần Dragon Quest gần đây kể cả khi đã được thêm rất nhiều đồ mới, và bản làm lại DQ I đặc biệt để lại cảm giác khá tiếc nuối vì phần tiềm năng bị bỏ phí. Dù vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một hương vị Dragon Quest đúng chất: chiến đấu theo lượt kiểu cổ điển pha nét duyên dáng và vui nhộn đặc trưng, thì đây vẫn là những cuộc phiêu lưu rất đáng để quay lại.